Mascella in titanio stampata in 3D e impiantata con successo
Di Tara Haelle
25 agosto 2022 - Spostati, Iron Man. Il titanio è il prossimo.
Il cancro alla bocca e alla gola può portare all'asportazione dell'osso mascellare dove si trovano i tumori. La sostituzione della mandibola è essenziale per poter parlare, mangiare e bere di nuovo. Ma per ripristinare questa capacità è necessario prelevare l'osso da un'altra parte del corpo, come una gamba, e ricostruirlo. Gli scienziati hanno quindi voluto trovare un'alternativa meno invasiva e più resistente e si sono rivolti al titanio.
Dopo 4 anni di ricerca e sviluppo, gli investigatori hanno dichiarato di aver realizzato una nuova mascella in titanio e di averla operata per la prima volta con successo.
I ricercatori olandesi hanno impiantato una nuova mascella inferiore in un paziente dopo averne modellato la forma su scansioni di immagini della persona e averne poi stampato in 3D una versione in titanio.
La sostituzione della mandibola è impegnativa e i metodi standard tendevano a rompersi circa il 40% delle volte. L'osso ricostruito prelevato da altre parti del corpo non è altrettanto duraturo e l'adattamento corretto è difficile. Un altro inconveniente è rappresentato dalle viti allentate nella striscia che collega il nuovo osso all'area rimanente, che possono essere pericolose per una persona che soffoca.
La mascella, nella parte inferiore della bocca, è l'osso più grande e più forte del viso. È l'unico osso mobile del cranio ed è collegato ai muscoli coinvolti nella masticazione e in altri movimenti della bocca come il parlare. Chiamata anche mandibola, la mascella tiene in posizione i denti inferiori.
La mandibola in titanio stampata in 3D può essere progettata in modo da corrispondere alle dimensioni necessarie in base alle scansioni TC e RM del paziente, assicurando che si adatti bene e non si sposti fuori posto.
La mascella protesica contiene anche una struttura interna a maglie che la rende sufficientemente robusta per la masticazione, senza rischio di fratture o di peso eccessivo. In effetti, la mascella in titanio è stata progettata per avere lo stesso peso dell'osso, in modo da risultare più naturale per le persone.
Ci vorranno ancora un paio d'anni prima che questo tipo di dispositivi sia ampiamente disponibile, ma i ricercatori olandesi che hanno progettato e impiantato questa mascella stampata in 3D hanno già iniziato a espandere la tecnica per creare impianti per altre parti del viso e del cranio.
