Conosciuti come cani vichinghi, i vallhund svedesi esistono da oltre mille anni, ma l'American Kennel Club (AKC) li ha riconosciuti solo nel 2007. Affettuosa, intelligente e dal temperamento equilibrato, questa razza ha conquistato gli esseri umani per molti anni. Ora ha conquistato anche le mostre e le competizioni canine.
Caratteristiche dei Vallhund svedesi
Allevati per lavorare nelle fattorie e per il bestiame, i vallhund svedesi sono piccoli ma potenti. Sono costruiti bassi a terra, in modo da poter bloccare i talloni di una mucca testarda. Oggi è più probabile che vaghino in un parco per cani e raccolgano palline da tennis, ma sono ancora pastori nel cuore.
I Vallhund sono una razza spitz, un termine che descrive decine di razze, tra cui 16 riconosciute dall'AKC. Molti di loro sono originari di aree con climi freddi, come la Russia e la Scandinavia. Hanno caratteristiche simili a quelle dei lupi, un folto mantello doppio e orecchie a punta. Oltre al vallhund svedese, altre razze spitz includono il Siberian husky, il Samoiedo, l'Akita, l'Elkound norvegese e il Pomerania.
I vallhund svedesi combinano un mantello simile a quello di un lupo con una personalità dolce e amichevole. Amano i loro umani. Molti comunicano con i loro padroni utilizzando vocalizzi unici.
Naturalmente, hanno alcune cose in comune con i loro compagni selvatici. Sono resistenti, non soggetti a malattie e in grado di badare a se stessi. Sono una razza longeva, con una durata di vita compresa tra i 12 e i 15 anni.
I vallhund svedesi sono di taglia medio-piccola. Secondo lo standard ufficiale dell'AKC, dovrebbero misurare circa un metro al garrese. Devono essere muscolosi e ben proporzionati. Devono portare le orecchie erette e muoverle liberamente.
Una caratteristica interessante del vallhund è la coda. I vallhund possono nascere con code lunghe e piumate, corte e tozze o del tutto assenti. Possono esserci variazioni anche all'interno della stessa cucciolata. Qualsiasi tipo di coda è accettabile per i cani da esposizione.
Il mantello esterno del vallhund è di media lunghezza e ruvido. Si adatta senza problemi al sottopelo più morbido. Il mantello è di colore zibellino o composto da peli di diversi colori con punte di nero. Nel vallhund, i colori possono variare dal grigio al rosso. I cani dovrebbero avere marcature a pettorina, ossia una fascia di colore chiaro intorno al cane appena dietro la spalla. Sono auspicabili anche variazioni di colore sulla testa. Alcune marcature bianche sono comuni e accettabili.
Cura dei Vallhund svedesi
I vallhund svedesi non hanno bisogno di molte cure. È sufficiente spazzolarli di tanto in tanto e lavarli quando sono sporchi. Due volte all'anno, producono grandi mucchi di pelo quando si liberano del sottopelo. In quel momento, potete fare il bagno al vostro animale e massaggiare il pelo per scioglierlo. Utilizzando un asciugacapelli con un'impostazione fredda e una spazzola, riuscirete a eliminare la maggior parte dei peli sciolti.
Con la loro corporatura tozza, i vallhund possono facilmente diventare sovrappeso. Scegliete un alimento per cani di alta qualità e usate con parsimonia le leccornie. Alcuni alimenti per umani vanno bene. Imparate però quali sono quelli buoni per i cani ed evitate quelli ad alto contenuto di grassi o difficili da digerire.
I Vallhund hanno bisogno di fare esercizio, ma alcuni cani sono più attivi di altri. Una buona passeggiata e un po' di gioco dovrebbero essere sufficienti per la maggior parte dei cani. Prendete in considerazione gli sport canini come l'agility, il herding e il flyball, che si adattano naturalmente ai Vallhund e sono divertenti anche per i proprietari. I Vallhund hanno bisogno di stimoli mentali e possono apprezzare puzzle, giochi e clicker training.
Non dimenticate di prendervi cura dei denti del vostro cane. Lavateli quotidianamente e fateli controllare dal veterinario durante le visite di routine. Le visite veterinarie dovrebbero essere effettuate una volta all'anno per la maggior parte dei cani. I cuccioli dovranno andare più spesso ed è una buona idea portare gli animali anziani almeno due volte l'anno. Il veterinario può consigliarvi sulle vaccinazioni, sul controllo di pulci e zecche, sui problemi di parassiti e su altre cure di routine. Assicuratevi che il vostro cane segua un regime di prevenzione dei vermi cardiaci per tutto l'anno e che la visita annuale includa un test per il parassita. Le infezioni da vermi cardiaci possono essere mortali.
Problemi di salute da tenere d'occhio con i Vallhund svedesi
I vallhund svedesi hanno pochi problemi di salute. La razza è però a rischio per un problema agli occhi chiamato retinopatia. Molte razze possono soffrire di retinopatia, ma i vallhund hanno una forma leggermente diversa della malattia.
La retinopatia del vallhund svedese colpisce il tessuto sensibile nella parte posteriore del bulbo oculare. Nelle fasi iniziali della malattia, il cane può avere problemi di vista in condizioni di scarsa illuminazione o cecità notturna. In seguito, la malattia può progredire fino alla cecità totale. Gli scienziati hanno esaminato 324 cani in sette Paesi per saperne di più sul disturbo. Hanno trovato un difetto genetico legato alla malattia.
I proprietari possono ora far testare i loro cani per stimare il rischio di sviluppare la retinopatia. Quelli ad alto rischio dovrebbero essere eliminati dai programmi di riproduzione e tenuti sotto stretta osservazione per individuare eventuali segni della malattia.
Considerazioni speciali per i Vallhund svedesi
Questo versatile cagnolino è adatto a voi? Considerate queste caratteristiche del vallhund svedese prima di decidere.
Sono buoni animali da famiglia? I vallhund sono ottimi compagni per tutti i membri della famiglia. Grazie al loro temperamento tranquillo, si comportano molto bene con i bambini e moderatamente bene con gli altri cani.
Abbaiano molto? I Vallhund sono una razza molto vocale. Oltre ai versi accattivanti che emettono quando comunicano con la famiglia, abbaiano anche. Questo li rende dei buoni cani da guardia, ma può anche diventare un problema. È possibile ridurre l'abbaio eccessivo con l'addestramento, ma la maggior parte dei vallhund non sarà mai un animale domestico tranquillo.
Sono facili da addestrare? I vallhund sono relativamente facili da addestrare, ma possono essere testardi. È meglio iniziare il processo quando sono cuccioli. È necessario avere pazienza con il cane.
Spazzolano? I Vallhunds sono moderatamente capelloni, tranne durante la stagione, quando perdono molto pelo.
Sbavano molto? I Vallhunds sbavano moderatamente.
Tollera il caldo? Come la maggior parte delle razze di tipo spitz, i vallhund sopportano meglio il clima fresco a causa dello spessore del loro mantello.
Storia dei vallhund svedesi
I vallhund svedesi sono una razza antica, risalente all'VIII o al IX secolo. Conosciuta forse come "Vikingarnas Hund" (cani vichinghi), la razza era un cane da fattoria polivalente utilizzato per la pastorizia, la caccia ai ratti e la guardia.
I loro padroni vichinghi non erano solo i guerrieri razziatori che la maggior parte di noi immagina quando sente questa parola. Erano anche agricoltori che lavoravano duramente quando non erano in spedizione. Avevano una serie di razze canine di tipo spitz che li aiutavano nei loro compiti. Lo sappiamo dai reperti archeologici, ma la maggior parte di questi cani aveva zampe più lunghe del vallhund, più simili ai lupi che potrebbero essere stati i loro antenati.
Per molti versi, il vallhund assomiglia ai corgi del Galles, tranne per il fatto che le zampe dei corgi sono ancora più corte. La somiglianza è abbastanza forte da suggerire che le due razze si siano incrociate in passato. Questo non è irragionevole, dato che i Vichinghi hanno spaziato in lungo e in largo e si sa che si sono recati in Galles.
La cultura vichinga si estinse, ma i cani vichinghi no. In seguito chiamati vallhund, che significa "cani da pastore", hanno continuato a lavorare nelle fattorie, ma la razza si è lentamente ridotta. Nel 1942, i vallhund erano quasi estinti.
Björn von Rosen, un amante dei cani che aveva già salvato diverse altre razze, pubblicò un annuncio sui giornali che catturò l'attenzione del pubblico. Pubblicò un annuncio sul giornale che attirò l'attenzione di un altro uomo, K. G. Zettersten. Entrambi ricordavano i robusti cani da fattoria della loro infanzia. Formarono una partnership e cercarono nei terreni agricoli della Svezia meridionale degli esemplari della razza.
La fortuna e il duro lavoro furono ripagati quando i due trovarono Topsy, un esemplare femmina perfetto. Ulteriori ricerche li portarono a trovare un maschio e altre due femmine e la coppia iniziò un programma di allevamento. Iniziarono anche a portare i loro cani alle mostre canine locali. Fortunatamente, lo Sweden Kennel Club sostenne i loro sforzi e permise loro di esporre la loro piccola banda di cani. Nel 1943, il Kennel Club svedese riconobbe la razza.
Zettersten era un allevatore di terrier scozzesi, ma iniziò a ricevere molte richieste anche per i piccoli cani vichinghi. Fondò un allevamento, Borghälla, e continuò a cercare vallhund. Trovò un'altra bellissima femmina, Tyra, che diede alla luce il primo stallone di rilievo, Borghällas Ajo.
Nel 1964, la razza fu ribattezzata Västgötaspets, in onore della regione in cui la razza era rinata. Västgötaspets significa spitz dei Goti occidentali. I Paesi di lingua inglese chiamano la razza Swedish vallhunds.
