Avete la "fatica dello zoom? Uno studio trova un modo per ridurla

Di Kelli Whitlock Burton

18 agosto 2022 - Stabilire un contatto visivo e cogliere i sottili segnali non verbali che indicano che qualcuno sta ascoltando è quasi impossibile in una videoconferenza affollata. È difficile sapere se gli altri partecipanti alla chiamata stanno ascoltando o sono impegnati, soprattutto se hanno il video spento. Questa mancanza di connessione sociale contribuisce a quello che alcuni chiamano "Zoom fatigue".

Un nuovo studio suggerisce che l'uso di segnali con la mano per mostrare sentimenti come l'empatia o la solidarietà durante le riunioni in videoconferenza potrebbe ridurre questa stanchezza.

I ricercatori londinesi hanno scoperto che le persone in gruppi che hanno usato una serie di gesti delle mani chiamati Video Meeting Signals (VMS) durante le chiamate Zoom hanno riferito di sentirsi più vicini agli altri nel gruppo e più impegnati nelle chiamate, rispetto a coloro che non hanno usato i segnali delle mani.

Lo studio, pubblicato il 3 agosto sulla rivista PLOS One, potrebbe contribuire a risolvere un problema comune delle videoconferenze, aiutando le persone a sentirsi più connesse l'una all'altra in uno spazio di riunione virtuale, secondo Paul Hills, ricercatore dell'University College di Londra e amministratore delegato della società di consulenza manageriale Konektis, che forma le aziende all'uso dei VMS.

"Ciò che la maggior parte delle persone sperimenta durante queste chiamate è la noia, la frustrazione o il pensiero: 'Non ne vale la pena perché nessuno mi ascolta e se non mi ascoltano, non li ascolterò'", afferma Hills, coautore dello studio.

Come consulente di gestione aziendale di lunga data, Hills ha lavorato con decine di aziende per rendere le riunioni più efficienti e produttive.

"Mi sono sempre stupito di quanto tempo si possa sprecare nelle riunioni, anche prima di Zoom", dice. "Quando è arrivato Zoom, ho visto che la situazione peggiorava e mi stavo strappando i capelli. Mi sono reso conto che quando parlavo con altre persone, anche loro si strappavano i capelli".

Hills ha usato i segnali manuali per comunicare quando lavorava come bagnino in Cornovaglia, Inghilterra, e come mentore per un gruppo che fornisce supporto ai giovani a rischio.

Ho pensato: "I gesti sono potenti", dice.

Il sistema VMS creato da Hills comprende i gesti che già utilizzava, altri comunemente usati nello sport e i segni utilizzati nella Lingua dei Segni Americana e nella Lingua dei Segni Britannica.

Agitare una mano sopra la testa significa che si desidera prendere la parola. Un doppio pollice alzato significa che si è d'accordo. Una mano sul cuore è un'espressione di empatia e compassione. Una mano che massaggia la sommità del capo indica agli altri che avete una domanda. Una mano alzata significa che si condivide l'esperienza di un altro partecipante.

Le informazioni fornite dalle aziende che hanno addestrato Hills all'uso del sistema VMS ne suggerivano l'efficacia, ma non c'erano dati clinici a supporto. Così ha collaborato con un team dell'University College di Londra per realizzare due studi per misurare l'efficacia del sistema.

Più di 100 studenti di psicologia in un seminario online dell'università hanno partecipato alla prima sperimentazione. Gli studenti del gruppo VMS hanno partecipato a una sessione di formazione di 45 minuti su come utilizzare i segnali manuali prima dell'inizio del seminario. L'altro gruppo ha partecipato come di consueto.

I sondaggi condotti dopo due sessioni hanno mostrato una soddisfazione molto più elevata per le interazioni online tra gli studenti del gruppo VMS, rispetto a quelli dell'altro gruppo. Hanno riferito di sentirsi più vicini ai loro compagni di classe, di essere più coinvolti e di ritenere di aver imparato di più. Inoltre, rispetto agli altri gruppi, hanno usato un linguaggio positivo per descrivere il seminario.

Questi risultati sono stati confermati in un secondo studio condotto su 137 adulti che non erano studenti. In questo studio, un gruppo ha ricevuto una formazione molto più breve sul VMS e un secondo gruppo ha seguito una breve formazione su come utilizzare le emoji di reazione dello Zoom. Un terzo gruppo non ha utilizzato nessuno dei due segnali.

Come nel primo studio, il gruppo VMS si è sentito più connesso socialmente rispetto al gruppo senza formazione. Inoltre, hanno ottenuto punteggi più positivi rispetto al gruppo delle emoji, il che, secondo i ricercatori, suggerisce che i benefici non derivano solo dalle reazioni che trasmettono emozioni, ma in particolare dalle azioni fisiche.

Le risposte rispecchiano quanto Hills aveva sentito da alcune aziende con cui aveva lavorato.

"Dal punto di vista di un manager, so che le persone stanno ascoltando e rispondono positivamente o negativamente a ciò che dico", dice Heather Coupland, program manager di un'azienda di supporto alle imprese chiamata Oxford Innovation Services Ltd., con sede a Oxford, in Inghilterra. L'azienda di Oxford, in Inghilterra, ha iniziato a utilizzare i segnali manuali nelle videoconferenze nel marzo 2021.

"Prima non avevo idea di chi stesse ascoltando, perché avevo solo un cerchio con un nome, ed era così frustrante", dice. "I vantaggi per la salute mentale di chi lavora a distanza sono significativi".

I risultati dello studio offrono un'opzione interessante per promuovere la connettività in uno spazio di videoconferenza, afferma Jack Tsai, PhD, professore di salute pubblica presso l'University of Texas Health Science Center di Houston.

"La videoconferenza è limitata nel riflettere il linguaggio del corpo e persino le espressioni facciali, e quindi i gesti fisici possono aiutare ad amplificare queste espressioni", dice Tsai, che non ha partecipato allo studio.

"Se da un lato ritengo che i gesti visivi siano interessanti e possano essere un modo per coinvolgere gli studenti, dall'altro è dimostrato che le nuove generazioni di adulti stanno perdendo la capacità di leggere il linguaggio del corpo e di interpretare le espressioni facciali e le emozioni a causa dell'era dei social media", afferma Tsai.

"I gesti visivi dello studio sono stati progettati per avere messaggi specifici legati ad essi e non si basano sul fatto che gli studenti li interpretino in qualche modo con sfumature, quindi non so se questo possa migliorare o peggiorare questo problema".

Trovate un video di formazione VMS qui.