Gli hula hoop si trovano comunemente nella sezione giocattoli dei negozi, ma negli anni la loro popolarità è aumentata per l'uso nel fitness. Le celebrità, da Beyonce a Shaq, usano gli hula hoop per tenersi in forma. La domanda è: funzionano davvero?
Che cos'è un Hula Hoop?
L'hula hoop ha trovato la sua fama come giocattolo per bambini. Si tratta di un cerchio rotondo di plastica che deve essere fatto roteare il più a lungo possibile finché non cade.
Gli hula hoop sono disponibili in diversi colori, stili e dimensioni. E alcuni si illuminano. Si possono trovare anche hula hoop con cuscinetti a sfera, perline o campanelli al loro interno che fanno rumore quando vengono fatti girare.
Storia dell'Hula Hoop
Il concetto di hula hoop esiste da molto tempo. Le versioni più antiche di giocattoli a forma di cerchio utilizzati per lo sport e il divertimento risalgono almeno all'antica Grecia.
L'hula hoop come lo conosciamo noi è arrivato sul mercato negli anni Cinquanta. Richard Knerr e Arthur "Spud" Melin, fondatori dell'azienda di giocattoli Wham-O, scoprirono dei bambini australiani che facevano roteare dei cerchi di bambù intorno alla vita durante le lezioni di ginnastica. L'ispirazione li portò a creare la loro versione in plastica cava.
Il Wham-O Hula Hoop arrivò sul mercato nel 1958, solo un anno dopo il primo giocattolo di successo di Wham-O, il frisbee. Wham-O vendette oltre 25 milioni di hula hoop nei primi mesi e guadagnò 45 milioni di dollari con l'hula hoop nel primo anno. Il 5 marzo 1963, Melin brevettò l'hula hoop.
Gli hula hoop non sono stati però universalmente amati. A un certo punto, il Giappone ha vietato gli hula hoop per motivi di "indecenza" e l'Unione Sovietica li ha banditi perché erano un esempio della "vacuità della cultura americana".
A prescindere dal suo passato controverso, l'hula hoop ha superato la prova del tempo. Ha persino lasciato un segno nella storia quando si tratta di battere dei record. Per esempio:
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Secondo Ripley's Believe It or Not, nel 2004 un'artista circense di Boston ha fatto girare contemporaneamente 100 cerchi intorno al suo corpo.
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Secondo il Guinness World Records, nel 2004 a Tokyo, in Giappone, due persone sono riuscite a far girare il cerchio più grande del mondo intorno alla vita almeno tre volte ciascuna. Il cerchio misurava 13 piedi e 4 pollici.
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Il Guinness World Records ha nominato Betty Shurin (alias "Betty Hoops") detentrice di 5 record di velocità e distanza nella corsa con l'Hula Hoop.
L'hula hoop ha fatto la sua comparsa anche alle Olimpiadi nella ginnastica ritmica, un evento olimpico femminile in cui le ginnaste si esibiscono utilizzando oggetti di scena, tra cui gli hula hoop.
Inutile dire che gli hula hoop sono ancora oggi molto popolari. E Wham-O ha continuato a produrre giocattoli di successo, come l'Hacky Sack e lo Slip 'n' Slide.
Come usare un Hula Hoop
Gli antichi greci ed egizi usavano gli hula hoop non solo come giocattoli, ma anche per fare esercizio fisico. Negli ultimi anni, gli hula hoop sono tornati in auge per il fitness.
Il concetto di hula hoop sembra facile, ma può essere impegnativo prendere il ritmo. Si inizia con il corpo all'interno del cerchio, si tira un lato del cerchio lontano dal corpo e poi lo si spinge nella direzione opposta per farlo partire. In questo modo si dà al cerchio l'avvio necessario per continuare a ruotare intorno al corpo, ma per mantenere lo slancio è necessario creare un ritmo costante, che richiede la forza del core e il movimento delle anche.
È utile muovere i fianchi in cerchio come una ballerina di hula. In effetti, l'hula hoop originale ha preso il nome dalla forma di danza dell'hula perché i movimenti usati nella danza dell'hula e nell'hula hoop sono così simili.
Hula Hoop pesati
Gli hula hoop appesantiti sono diventati uno strumento di esercizio molto comune. Gli hula hoop appesantiti richiedono meno energia rispetto agli hula hoop tradizionali e leggeri, consentendo di utilizzarli per un periodo di tempo più lungo. Sono anche molto più facili da tenere in movimento, così non ci si deve fermare continuamente per raccogliere il cerchio prima di ricominciare.
Gli hula hoop appesantiti pesano in genere da uno a quattro chili. Questo peso aggiuntivo consente un allenamento più completo per tutto il corpo.
Benefici per la salute dell'Hula Hoop
Si può davvero usare l'hula hoop per perdere peso? O per costruire i muscoli? Sono stati condotti diversi studi sui benefici dell'hula hoop per la salute.
Uno studio pubblicato da Karger ha confrontato gli effetti sulla salute dell'hula hoop e della camminata. Questo studio ha rilevato che, nell'arco di sei settimane, i partecipanti:
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hanno perso in media 3 cm intorno alla vita praticando l'hooping rispetto a 1 cm camminando
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Perdita media di 2 cm intorno ai fianchi con l'hooping rispetto a 1 cm camminando
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Diminuzione del loro IMC di 0,2 contro 0,1 camminando
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Diminuzione della percentuale di grasso corporeo complessivo dello 0,85% rispetto allo 0,02% camminando
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Hanno aumentato la massa muscolare del tronco di 0,37 kg, allo stesso livello della camminata.
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Diminuzione del colesterolo LDL di 0,1 mmol/L rispetto a nessuna variazione con la camminata
Un altro studio condotto dall'American Council on Exercise ha confrontato l'hula hoop con altre forme di esercizio. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che facevano 30 minuti di hula hooping:
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Hanno bruciato in media sette calorie al minuto, più di esercizi come il pilates avanzato e il power yoga, ma meno del cardio kickboxing.
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Ha avuto una frequenza cardiaca media di 151 battiti al minuto, circa l'84% della frequenza cardiaca massima prevista, più alta di tutti gli altri esercizi tranne il cardio kickboxing
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Il consumo di ossigeno è stato di 20,6 ml/kg al minuto, che si colloca a metà strada tra gli altri allenamenti.
Anche se questi studi sono piccoli, sembrano almeno indicare che l'hula hoop offre gli stessi benefici degli allenamenti cardio tradizionali in una forma unica.
