L'Alzheimer e altre forme di demenza causano una graduale perdita di memoria e di capacità di pensiero. Con il progredire della malattia, diventa sempre più difficile svolgere anche attività semplici come cucire o leggere un libro.
Ma questo non significa che le persone affette da demenza debbano rinunciare a tutto ciò che amano fare. Anzi, mantenersi fisicamente e mentalmente attivi aiuta a preservare le funzioni cerebrali e a proteggere dal declino mentale. Ci sono modi per trovare e adattare le attività al proprio caro man mano che le sue capacità cambiano.
Ecco alcune idee di attività da svolgere insieme.
Passeggiate
Camminare è una delle cose più semplici che si possano fare. Inoltre, ha il doppio vantaggio dell'esercizio fisico e dell'interazione sociale.
Potreste provare a camminare insieme per 30 minuti, cinque volte alla settimana. Se è troppo, anche una passeggiata di 5 o 10 minuti è utile. Se il vostro caro è nelle ultime fasi della malattia, stategli vicino per evitare che si allontani o cada.
Praticare il Tai Chi
Il Tai Chi è nato come arte marziale in Cina, ma da allora è stato adattato a un programma di esercizi. La pratica combina movimenti lenti e dolci con la respirazione. La ricerca ritiene che il tai chi sia utile per migliorare la memoria a breve termine e altre funzioni mentali nelle persone affette da demenza allo stadio iniziale. Può anche aiutare a prevenire le cadute.
La vostra comunità potrebbe offrire corsi di tai chi per anziani. In caso contrario, potete imparare i movimenti online seguendo i video gratuiti della Tai Chi Foundation.
Guardare un album di foto
Sfogliare le foto di parenti e amici è un modo per ricollegarsi al passato e condividere i ricordi più cari. Organizzate il libro in ordine cronologico, dal passato al presente. Parlate di ogni foto e usatele per sottolineare momenti importanti della vita della persona, come il primo ballo, il matrimonio o la nascita del figlio.
Guardare un film o un programma televisivo
Scegliete uno dei film preferiti dalla persona amata. È più facile seguire qualcosa con una trama semplice e numeri musicali.
Trascorrere del tempo in giardino
Il semplice stare all'aria aperta nella natura è terapeutico. Il giardinaggio aiuta a calmare i comportamenti aggressivi, a migliorare il sonno e ad aumentare il benessere generale delle persone affette da demenza. È anche un modo semplice per fare più esercizio fisico.
Giocare a prendere
Mentre siete all'aperto, proponete una partita di catch. Non è solo per i bambini. La ripetizione del lancio e della presa di una palla è calmante e favorisce la coordinazione. Utilizzate una palla morbida, un sacco o un peluche per evitare lesioni se il vostro caro viene colpito accidentalmente.
Accarezzare un cane o un gatto
Gli animali aiutano i loro compagni umani in molti modi, ed è per questo che spesso li si vede lavorare come animali da terapia. Offrono amore incondizionato, compagnia e possibilità di fare esercizio fisico. Il semplice atto di accarezzare un animale aiuta a combattere i sintomi della demenza, come l'ansia e l'agitazione. Nutrire e accudire un animale domestico dà inoltre alle persone un senso di responsabilità.
Se non avete la larghezza di banda necessaria per occuparvi di un animale domestico più il vostro caro con Alzheimer, ci sono altre opportunità per interagire con cani e gatti. Potreste trascorrere un paio d'ore al rifugio per animali della vostra zona o chiedere a un amico che ha un animale domestico di farvi visita. Assicuratevi che gli animali con cui interagite siano calmi, amichevoli e non inclini a mordere.
Ascoltare la musica
Le parti del cervello che ci aiutano a riconoscere la musica sono spesso le ultime a essere danneggiate dalla demenza. Anche se non è chiaro se l'ascolto di canzoni possa migliorare la memoria, sembra che abbia un effetto calmante sulle persone affette da Alzheimer.
Scegliete una musica speciale per il vostro caro, ad esempio le canzoni che ascoltava da giovane. Cantate insieme a loro e incoraggiateli a unirsi a voi. Potete aggiungere uno strumento al mix musicale, se era solito suonare.
Fare una nuotata
Il nuoto è uno dei migliori tipi di attività fisica per gli anziani. L'acqua è rilassante e galleggiante, il che la rende più confortevole per le articolazioni artritiche. Inoltre, la resistenza dell'acqua consente un'ottima attività aerobica e di allenamento della forza.
Quando accompagnate il vostro caro a nuotare, rimanete nella parte bassa della piscina e assicuratevi che voi o qualcun altro sia presente per supervisionare. Anche se la persona nuota da molti anni, la perdita di memoria potrebbe rendere troppo pericoloso lasciarla da sola.
Fate un gioco per il cervello
Parole crociate, puzzle, Sudoku e altri giochi che stimolano la mente sono come dei mini allenamenti per il cervello. Si possono fare alla vecchia maniera, su carta, oppure online. Fare questi giochi con la persona amata è un vantaggio per tutti. Le ricerche dimostrano che uno stile di vita mentalmente attivo potrebbe ritardare l'insorgenza dell'Alzheimer di ben 5 anni.
Cucinare insieme
Scegliete ricette sane e facili da realizzare. Assegnate alla persona i compiti di preparazione del cibo e di cucina che sapete essere in grado di gestire con sicurezza. Nelle prime fasi della demenza, la persona può scegliere le ricette e aiutare a fare la spesa. In seguito, potreste chiedere loro di svolgere compiti più semplici, come versare o mescolare gli ingredienti.
Tenete d'occhio i pericoli come i fornelli accesi e i coltelli affilati. Pulite subito eventuali fuoriuscite per evitare cadute. Fate attenzione a eventuali problemi di deglutizione che potrebbero richiedere pezzi più piccoli o cibi più morbidi.
Visitare un caffè della memoria
Un caffè della memoria è un luogo in cui le persone con demenza e i loro assistenti possono socializzare, giocare e ascoltare musica. Non è la stessa cosa di un programma di sollievo in cui i caregiver lasciano i loro cari. Si rimane con loro, ma si può trovare sostegno e idee parlando con gli altri caregiver che si incontrano.
Chiamate i familiari o i vecchi amici
I contatti sono importanti, soprattutto per chi vive lontano da parenti e amici. Programmate una videochiamata. Scegliete un momento della giornata in cui la persona amata è più sveglia. Approfittate del tempo trascorso insieme per ricordare i bei momenti che avete condiviso.
Potreste anche programmare una visita di persona, anche se ciò richiederà un'ulteriore pianificazione. Prima di andare, informate tutti coloro che saranno presenti su cosa aspettarsi. Informate i familiari sulle difficoltà della persona e su come reagire in caso di vuoti di memoria.
Siate pazienti
Indipendentemente dall'attività scelta, cercate di essere pazienti. Potrebbe volerci del tempo prima che la persona amata si abitui. Fate le cose con calma. Adattate ogni attività alle sue nuove capacità.
Se si sente frustrato o agitato, o se semplicemente non è interessato a quello che state facendo, cambiate attività. La cosa più importante non è l'attività che fate, ma che trascorriate del tempo di qualità insieme.
