Che cos'è uno stiramento del quadricipite?
I quadricipiti, spesso abbreviati e chiamati quadricipiti, sono un gruppo di muscoli situati nella parte anteriore della coscia. I quadricipiti sono in realtà quattro muscoli diversi che lavorano insieme ai tendini del ginocchio sulla parte posteriore della coscia per raddrizzare il ginocchio e piegare la gamba.
Gli strappi muscolari si verificano quando il muscolo viene tirato troppo e si allunga o si strappa. I muscoli scheletrici, come quelli che compongono il quadricipite, sono in realtà fasci di centinaia o migliaia di fibre. Queste fibre hanno un raggio di movimento limitato prima di iniziare a rompersi.
I quadricipiti sono particolarmente soggetti a stiramenti perché si estendono su diverse articolazioni e sono solitamente utilizzati per attività intense e ad alta velocità. Un particolare muscolo del quadricipite è particolarmente soggetto a strappi perché aiuta a compiere due movimenti diversi, il raddrizzamento del ginocchio e la flessione dell'anca.
Gli strappi muscolari vengono generalmente descritti in base alla gravità della lesione.
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Gli stiramenti di grado I sono relativamente lievi. Solo alcune fibre muscolari si rompono o si strappano, causando un basso livello di dolore. In genere gli strappi di grado I non influiscono sulla forza muscolare.
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Gli strappi di grado II sono più gravi, con una maggiore rottura delle fibre muscolari, una certa perdita di forza muscolare e potenziali difetti fisici del muscolo.
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Gli strappi di grado III sono rotture gravi che causano perdita di forza muscolare, difetti fisici e dolore intenso.
Quali sono le cause di uno stiramento del quadricipite?
Gli stiramenti del quadricipite sono in genere causati dall'attività fisica, anche se possono verificarsi se un oggetto urta la coscia. Gli atleti e i corridori sono particolarmente soggetti agli stiramenti del quadricipite, anche se possono verificarsi a chiunque pratichi uno sport, si alleni in palestra o semplicemente si stiri le gambe.
Alcune attività fisiche ed esercizi hanno maggiori probabilità di causare uno stiramento del quadricipite. Queste attività includono:
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calciare, ad esempio un pallone da calcio o una palla da calcio
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saltare, come ad esempio fare un tiro nella pallacanestro
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correre, sia come attività solitaria che durante la pratica di uno sport
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estendere eccessivamente il muscolo, ad esempio durante uno stiramento di riscaldamento
Alcuni fattori rendono più probabile lo stiramento del quadricipite, e affrontarli può aiutare a prevenire l'infortunio. L'irrigidimento muscolare, l'affaticamento e la debolezza possono aumentare la possibilità di affaticare i quadricipiti. Seguire un programma di allenamento graduale, condizionare i muscoli quadricipiti, prendersi il tempo necessario per recuperare dopo l'esercizio e riscaldarsi prima dell'allenamento può aiutare a prevenire gli strappi ai quadricipiti.
Quali sono i sintomi di uno stiramento del quadricipite?
Molti sintomi dello stiramento del quadricipite si manifestano subito dopo l'infortunio o entro pochi giorni. I sintomi possono persistere fino alla guarigione del muscolo.
Sintomi immediati. Diversi sintomi di uno stiramento del quadricipite si verificano al momento dell'infortunio. Si può sentire uno schiocco nel muscolo quando le fibre si rompono. Il dolore nel muscolo si manifesta di solito subito dopo lo stiramento e può essere immediatamente difficile camminare o usare la gamba colpita. Se lo stiramento è grave, si può anche notare un'ammaccatura o uno spazio nella gamba nel punto in cui il muscolo si è lacerato.
Sintomi ritardati. Dopo alcune ore o giorni dallo stiramento del quadricipite, l'area circostante lo stiramento può iniziare a gonfiarsi. Può anche far male toccare l'area. Possono comparire aree di lividi neri e blu intorno alla lesione, a volte anche più di 24 ore dopo lo stiramento.
Come viene diagnosticato lo stiramento del quadricipite?
Gli stiramenti del quadricipite possono essere spesso diagnosticati esaminando l'area lesa e descrivendo gli eventi che hanno portato allo stiramento. Il medico potrebbe anche voler vedere come la gamba si piega e si estende per confermare che il muscolo è stirato.
Per la maggior parte degli strappi del quadricipite non sono necessari altri esami. Tuttavia, alcuni esami per lo stiramento del quadricipite che il medico potrebbe voler fare includono radiografie per assicurarsi che non ci siano ossa rotte o una risonanza magnetica per esaminare più da vicino il muscolo.
Quanto tempo ci vuole per guarire da uno stiramento del quadricipite?
Il tempo necessario per la guarigione di uno stiramento del quadricipite dipende dalla gravità dello stiramento. La guarigione di uno stiramento del quadricipite richiede in genere alcuni mesi se lo stiramento è grave. Gli strappi molto gravi, come gli strappi del quadricipite di grado III, possono richiedere un intervento chirurgico correttivo per sistemare il muscolo, seguito da una terapia fisica per recuperare la funzione muscolare.
Gli strappi del quadricipite più lievi non richiedono un intervento chirurgico. Con cure adeguate e riposo, i sintomi migliorano nel giro di pochi giorni. Il recupero completo degli strappi lievi e moderati avviene in genere entro un paio di mesi.
Cosa fare (e non fare) in caso di stiramento del quadricipite
Trattamenti estremi come l'intervento chirurgico sono necessari solo per gli strappi del quadricipite molto gravi. Il trattamento dello stiramento del quadricipite lieve e moderato si concentra sul riposo e sulla guarigione della gamba infortunata.
Cosa fare in caso di stiramento del quadricipite. Il trattamento dello stiramento del quadricipite lieve e moderato segue di solito il protocollo Rest, Ice, Compress, and Elevate, comunemente chiamato RICE. Il protocollo RICE per il trattamento di uno stiramento muscolare del quadricipite suggerisce di:
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Riposare la gamba infortunata. Non continuare l'attività che ha causato lo stiramento e non tentare nuove attività che potrebbero danneggiare ulteriormente la gamba. Potrebbe essere necessario usare le stampelle per non gravare sulla gamba infortunata.
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Applicare del ghiaccio sull'area circostante la lesione. Applicare impacchi di ghiaccio sulla gamba infortunata per 15-20 minuti alla volta, intervallati da una pausa di mezz'ora o un'ora. Non applicare il ghiaccio direttamente sulla gamba, perché potrebbe causare ustioni da ghiaccio.
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Comprimere l'area lesa con un bendaggio o un impacco. La compressione può contribuire a ridurre il flusso sanguigno nell'area e a prevenire l'accumulo di liquidi.
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Elevare la gamba in modo confortevole. Elevare la gamba al di sopra del cuore può anche prevenire l'accumulo di liquidi e il gonfiore intorno al muscolo leso.
Oltre a seguire il protocollo RICE, consultate il vostro medico per l'assunzione di altri farmaci. È possibile che venga prescritto un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) per ridurre il gonfiore. Farmaci da banco come l'ibuprofene possono aiutare a gestire il dolore durante la guarigione del muscolo.
Dopo aver dato al quadricipite lesionato il tempo di guarire, è importante rafforzare e allungare gradualmente il muscolo. Consultate il vostro medico o un fisioterapista per gli esercizi per lo stiramento del quadricipite che massimizzeranno il recupero senza danneggiare nuovamente il muscolo.
Cosa non fare in caso di stiramento del quadricipite. Dopo uno stiramento del quadricipite, è importante dare al muscolo il tempo di guarire senza aggravare ulteriormente la lesione. Una guida utile per prevenire ulteriori lesioni è il protocollo No HARM. Le linee guida No HARM suggeriscono:
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Nessun calore. Il calore applicato alla lesione, sotto forma di bagno caldo o cuscinetto riscaldante, può aumentare il gonfiore e il sanguinamento.
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Niente alcol. L'alcol può causare una maggiore infiammazione intorno alla lesione e può persino bloccare il processo di guarigione dell'organismo. Evitare l'alcol per almeno qualche giorno dopo uno stiramento del quadricipite.
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Niente corsa (o altri esercizi). L'esercizio fisico su un muscolo quadricipite infortunato può aggravare la lesione e impedirne la guarigione, o addirittura causarne il peggioramento.
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Nessun massaggio. I massaggi possono essere utili per i muscoli indolenziti, ma non lo sono se il muscolo è stirato. Massaggiare uno stiramento del quadricipite può irritare maggiormente il muscolo e causare gonfiore.
Gli stiramenti del quadricipite possono essere dolorosi, ma la maggior parte guarisce con il tempo e il riposo
Gli stiramenti del quadricipite si verificano quando uno dei muscoli della parte anteriore della coscia si allunga o si rompe, spesso a causa di attività fisiche come lo sport. Uno stiramento muscolare del quadricipite può causare dolore, debolezza muscolare, gonfiore ed ecchimosi nella zona. Gli strappi del quadricipite lievi e moderati guariscono in genere entro un paio di mesi, anche se è importante seguire protocolli come RICE per assicurarsi che il muscolo infortunato riposi e guarisca correttamente.
