Malattia di Alzheimer: Le migliori attività terapeutiche

Le attività della vita quotidiana, siano esse programmate o meno, sono terapeutiche per le persone con malattia di Alzheimer. Possono rendere le persone più felici, più rilassate e più sane. Le "attività terapeutiche" sono una categoria ampia. Include tutto ciò che va dall'essere presente fisicamente alla persona, dall'interagire con lei a livello sociale a progetti di artigianato artistico o a giocare con gli animali domestici.

Queste attività sono importanti perché possono migliorare il funzionamento mentale, migliorando anche la capacità di svolgere le attività quotidiane. Le attività possono aiutare le persone con Alzheimer a ridurre il rischio di disturbi emotivi. Inoltre, migliorano o contribuiscono a mantenere la qualità della vita, a vantaggio anche di chi si prende cura della persona.

L'efficacia può essere difficile da misurare esattamente. Non è facile stabilire una "dose" specifica di questo tipo di terapia per le persone con Alzheimer. Inoltre, le risposte alle attività terapeutiche sono diverse da persona a persona.

Come iniziare

Le persone con Alzheimer possono iniziare a ignorare o interrompere le normali attività prima che sia effettivamente necessario. Possono chiedere o permettere ad altri di fare le cose che facevano un tempo. Per questo motivo, la persona con Alzheimer, così come i suoi assistenti, familiari e amici, dovrebbero iniziare a cercare modi per mantenere la loro vita attiva fin dalle prime fasi dell'Alzheimer. Si può anche creare un piano di attività personalizzato per la persona con Alzheimer, in base ai suoi interessi, alle sue sfide e alle sue capacità. (È buona norma sottoporre regolarmente a test l'udito e la vista per assicurarsi di avere una buona comunicazione riguardo a queste attività e durante le stesse).

Le migliori attività terapeutiche in base alle fasi dell'Alzheimer

I tipi di attività benefiche - e il loro grado di sfida - cambiano nel corso dell'Alzheimer, in base alla persona. Anche le diverse combinazioni di attività possono cambiare a seconda dello stadio della malattia. In ogni fase è possibile scegliere (e combinare) attività mentali (cognitive), fisiche, sociali, espressive e basate sulla memoria. Non dimenticate: è importante lodare e complimentarsi con la persona durante le attività terapeutiche.

I tipi di attività utili - e il loro grado di sfida - cambiano nel corso dell'Alzheimer, in base alla persona. Anche le diverse combinazioni di attività possono cambiare a seconda dello stadio della malattia. In ogni fase è possibile scegliere (e combinare) attività mentali (cognitive), fisiche, sociali, espressive e basate sulla memoria. Non dimenticate: è importante lodare e complimentarsi con la persona durante le attività terapeutiche.

Fase: Lieve

Nella fase iniziale della malattia di Alzheimer, le persone possono:

• smarrire gli oggetti

• Fare sempre la stessa domanda

• Dimenticare le parole

• Dimenticare qualcosa che si è appena letto

• Non riescono a ricordare i nomi quando incontrano nuove persone

• Difficoltà a fare piani o ad organizzare progetti

In questa fase dell'Alzheimer possono essere utili queste attività terapeutiche:

• Attività cognitive (di pensiero). Come trivia, ricerche di parole (puzzle), giochi di carte e da tavolo.

• Attività fisiche. Provate le routine di fitness e tutto ciò che fa muovere qualcuno, come camminare, ballare, fare giardinaggio e comporre fiori.

• Attività sociali. Parlare con gli amici e con i propri cari raccontando storie ne sono un esempio.

• Attività espressive. Può piacere dipingere, suonare o cantare musica, scrivere diari e lettere ai propri cari.

• Attività di ricordo. Tra queste figurano l'album dei ricordi, la cucina e la preparazione delle ricette preferite e le tradizioni delle vacanze.

Idee per la personalizzazione:

Dove siete. Se la persona con Alzheimer vive nelle vicinanze, i familiari possono visitarla e partecipare alle attività. Se vive lontano, chiedete ad amici vicini o ad altri caregiver di aiutarvi.

Età. Adulti e adolescenti possono facilmente unirsi alla persona con Alzheimer in attività come camminare o cucinare. I bambini più piccoli potrebbero non essere in grado di farlo. Ma ai bambini possono piacere attività come i giochi da tavolo, ballare con la musica o raccontare storie.

Fase: Moderato

Nella fase intermedia della malattia di Alzheimer, le persone possono:

• Dimenticare dettagli su di sé

• Hanno problemi a cucinare i pasti o a ordinare da un menù

• Si confondono sul tipo di vestiti da indossare

• Dimenticare i dettagli su tempo, stagioni, date e località

• Hanno un forte bisogno emotivo di avere uno scopo o di prendersi cura di qualcosa.

• Hanno problemi con il sonno

• Sviluppare problemi di igiene e incontinenza (perdita del controllo della vescica)

• Necessità di aiuto per iniziare o continuare le attività

In questa fase, questi tipi di attività possono essere utili:

• Attività cognitive (di pensiero). Si tratta di attività di vita quotidiana come piegare la biancheria, lavare i piatti e sistemare i calzini.

• Attività fisiche. Scegliete qualcosa di facile da seguire, come ballare su una musica familiare o fare passeggiate guidate.

• Attività sociali. Provate a giocare con gli animali domestici o a parlare con gli amici di argomenti familiari o interessanti.

• Attività espressive come corsi d'arte, pittura ad acquerello e canti.

• Attività di ricordo come sfogliare album di foto, guardare un vecchio film, tenere in mano una bambola o un peluche amato e l'aromaterapia.

Idee per personalizzare:

Ordinamento. Raggruppare gli oggetti è un ottimo modo per dare un significato e uno scopo alle attività. Questo può includere l'ordinamento delle carte da gioco per seme o delle tessere del domino per colore. Può anche includere l'ordinamento di calzini, materiale per ufficio, utensili in base alle dimensioni, attrezzi o gioielli.

Cucinare. A molte persone in questa fase piace cucinare e preparare i pasti. Cercate di avere pronti gli ingredienti e gli strumenti (ciotole, frullatori, ecc.) prima di iniziare.

Fase: Grave

In questa fase la persona con Alzheimer ha una capacità limitata di comunicare e una perdita quasi totale della memoria. Potrebbe:

• Scambiare una persona per un'altra

• Riconoscere i volti ma non ricordare i nomi

• Avere allucinazioni, come pensare di dover andare al lavoro anche se non lo si ha più

• Necessità di aggrapparsi a qualcosa per avere conforto

• Non riconoscono più quando hanno sete e fame

• Necessitano di aiuto per tutte le attività della vita quotidiana, anche quelle di base come mangiare, camminare e stare seduti.

Durante la fase grave, le attività possono essere modificate per concentrarsi sui cinque sensi:

• Attività cognitive (di pensiero). Si tratta di attività che incoraggiano l'igiene, come lavarsi le mani con una musica familiare, e di attività semplici che possono stimolare i sensi, come guardare un orologio da parete o una mangiatoia per uccelli, ad esempio, o ascoltare i campanelli a vento.

• Attività fisiche. Possono includere semplici e dolci stiramenti e movimenti lenti.

• Attività sociali. Tra gli esempi vi sono l'interazione con gli animali domestici, il contatto umano (massaggio delle mani o semplicemente tenersi per mano), l'affetto (stare insieme, essere presenti), l'ascolto di audiolibri o la lettura per la persona.

• Attività espressive come l'ascolto di musica o cuscini di attività.

• Ricordare. Ad esempio, guardare le foto (comprese quelle più vecchie che possono essere archiviate su tablet o telefoni), guardare un vecchio film e abbracciare un peluche o un giocattolo.

Idee per la personalizzazione:

In questa fase è importante la qualità della vita. Concentratevi su attività che sfruttino la vista, l'udito, il tatto, l'olfatto e il gusto della persona. Ciò può includere la visione di scene familiari o piacevoli, come l'acquario, le foto preferite o l'arte. Si può anche ricorrere all'aromaterapia per stimolare l'olfatto, con candele o lozioni profumate (la lavanda è una buona scelta), o il profumo di biscotti o torte appena sfornate.

Risorse online

La Alzheimer's Foundation of America offre servizi di supporto per i caregiver, tra cui:

• La linea telefonica nazionale gratuita dell'AFA, attiva 7 giorni su 7. È possibile parlare con un assistente sociale autorizzato.

• I gruppi di sostegno telefonici sono condotti da assistenti sociali autorizzati. Offrono ai caregiver un luogo dove connettersi e condividere.

• Le schede informative possono aiutare a conoscere la malattia di Alzheimer, i comportamenti e i sintomi e a ottenere alcuni consigli per il caregiving.

• I webinar di Care Connection offrono gratuitamente consigli e informazioni utili da parte di esperti.

• La "Teal Room" dell'AFA, che offre registrazioni gratuite di attività per persone con Alzheimer su temi quali musica, arte, fitness, natura, mente e corpo.