Confermato il vaiolo delle scimmie nel cane da compagnia

Di Carolyn Crist

15 agosto 2022 - Secondo un nuovo caso pubblicato su The Lancet, il virus del vaiolo delle scimmie è stato confermato in un cane da compagnia e molto probabilmente si è diffuso a causa di proprietari affetti dal virus.

Prima d'ora gli esperti sanitari non sapevano se gli animali domestici potessero contrarre il virus. Sebbene si diffonda dagli animali all'uomo e sia stato riscontrato negli animali selvatici, non sono stati documentati casi di diffusione da uomo a animale negli animali domestici.

Al momento, la teoria è che qualsiasi mammifero possa potenzialmente contrarre e diffondere il virus ad altri mammiferi. A giugno, il CDC ha raccomandato alle persone affette da vaiolo delle scimmie di evitare il contatto con i propri animali domestici fino alla loro guarigione.

In questo rapporto, due uomini in Francia si sono ammalati di vaiolo delle scimmie e sono stati attenti a isolare il loro cane dagli altri animali domestici e dagli esseri umani non appena sono iniziati i sintomi. Ma il cane ha continuato a dormire nel loro letto. Due settimane dopo, il levriero di 4 anni presentava le protuberanze tipiche del vaiolo delle scimmie ed è risultato positivo al virus.

L'analisi del DNA dei campioni di vaiolo del cane e di uno dei proprietari ha mostrato un'omologia di sequenza del 100%, il che significa che sono quasi certamente collegati. Entrambi i campioni contenevano il virus del clade hMPXV-1, lignaggio B.1, che è il sottotipo che si sta diffondendo negli Stati Uniti e in Europa da aprile. A Parigi, dove vivono i proprietari, il ceppo ha infettato più di 1.700 persone.

"Per quanto ne sappiamo, la cinetica di insorgenza dei sintomi in entrambi i pazienti e, successivamente, nel loro cane suggerisce la trasmissione del virus del vaiolo delle scimmie da uomo a cane", hanno scritto gli autori del caso.

"Date le lesioni cutanee e mucose del cane e i risultati positivi della PCR del virus del vaiolo delle scimmie sui tamponi anali e orali, ipotizziamo che si tratti di una vera e propria malattia canina e non di un semplice trasporto del virus da un contatto ravvicinato con l'uomo o di una trasmissione per via aerea", hanno scritto.

Ciò significa che il vaiolo delle scimmie negli animali domestici deve essere trattato come una malattia potenzialmente grave", hanno concluso, sottolineando l'importanza di isolare gli animali quando un umano si infetta.

"Le persone infette non dovrebbero prendersi cura degli animali domestici esposti", secondo le raccomandazioni del CDC. "La persona affetta da vaiolo delle scimmie dovrebbe evitare il contatto ravvicinato con l'animale esposto e, quando possibile, chiedere a un altro membro della famiglia di prendersi cura dell'animale fino a quando la persona affetta da vaiolo delle scimmie non si sarà completamente ripresa".

Se i proprietari devono prendersi cura dei loro animali domestici mentre sono isolati in casa, devono lavarsi le mani e usare un disinfettante a base di alcol prima e dopo averli accuditi, dice il CDC. Le persone affette da vaiolo delle scimmie dovrebbero anche coprire le eruzioni cutanee e le lesioni con maniche lunghe, pantaloni lunghi e guanti e indossare una maschera ben aderente mentre si occupano dei loro animali domestici. Ma i proprietari non dovrebbero indossare la maschera sui loro animali domestici.

I proprietari che si infettano devono anche assicurarsi che i loro animali domestici non entrino accidentalmente in contatto con oggetti contaminati in casa, come vestiti, lenzuola e asciugamani che sono stati usati dalla persona affetta da vaiolo delle scimmie. Anche il cibo, i giocattoli e le lettiere degli animali domestici non dovrebbero incontrare eruzioni cutanee scoperte o lesioni della pelle.

Il CDC ha sottolineato che i proprietari non dovrebbero consegnare, eutanasia o abbandonare i loro animali domestici a causa della potenziale esposizione. I proprietari non dovrebbero inoltre pulire o lavare i loro animali con disinfettanti chimici, alcol, perossido di idrogeno o altri prodotti come disinfettanti per le mani, salviette per la pulizia del bancone o altri detergenti per superfici.

Sebbene gli scienziati non conoscano tutti i sintomi dell'infezione da vaiolo delle scimmie negli animali domestici, i proprietari dovrebbero prestare attenzione ai potenziali segni di malattia, tra cui mancanza di energia o di appetito, tosse, naso che cola o crostoso, gonfiore, febbre, protuberanze ed eruzioni cutanee simili a vesciche. I proprietari possono sottoporre il proprio animale domestico a un test se presenta i sintomi e ha avuto un contatto ravvicinato con una persona che ha un caso probabile o confermato di vaiolo delle scimmie.

Secondo i dati più recenti del CDC, sono stati segnalati più di 31.700 casi di vaiolo delle scimmie in 89 Paesi, compresi 31.400 casi in 82 Paesi che di solito non segnalano il virus. Gli Stati Uniti hanno segnalato più di 11.000 casi, seguiti dalla Spagna con più di 5.000 casi e dalla Germania e dal Regno Unito con quasi 3.000 casi ciascuno.

Negli Stati Uniti, New York ha riportato il maggior numero di casi, con oltre 2.200, secondo gli ultimi dati del CDC. La California ne ha segnalati quasi 2.000, seguita dalla Florida con più di 1.000 e dalla Georgia e dal Texas con più di 800 casi.