Hall of Fame 2014: Michael J. Fox
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Quando doctor ha deciso di presentare il suo primo premio Hall of Fame Health Hero, la scelta non è stata difficile. Negli ultimi 17 anni, Michael J. Fox è stato un instancabile sostenitore della consapevolezza e della ricerca sulla malattia di Parkinson. Ha lanciato una delle fondazioni più importanti al mondo sul Parkinson, che ha raccolto milioni di dollari per contribuire a debellare questa malattia devastante, e ha adottato un approccio innovativo alla ricerca biomedica. I suoi contributi significativi come attivista, filantropo e "scienziato onorario" hanno dato speranza e voce alle persone affette dalla malattia e alle loro famiglie.
Fox ha scoperto di avere il Parkinson nel 1991, quando aveva solo 30 anni ed era all'apice della sua carriera di attore. Aveva da poco concluso con successo il ruolo di Alex P. Keaton nella popolare sitcom Family Ties e aveva recitato in tre film di Ritorno al futuro. Nel 1998, Fox ha rivelato al pubblico la sua malattia. Due anni dopo, ha lasciato il suo ruolo nella serie televisiva Spin City per dedicarsi alla difesa del Parkinson.
Più tardi, nello stesso anno, ha lanciato la Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research, che il New York Times ha definito "la voce più credibile al mondo sulla ricerca sul Parkinson". Grazie soprattutto all'incrollabile dedizione di Fox alla causa, la sua organizzazione ha raccolto più di 450 milioni di dollari per finanziare la ricerca sulla malattia. La fondazione ha anche sostenuto lo sviluppo di terapie innovative, collaborando con le aziende farmaceutiche per creare nuovi composti farmacologici e per accelerare la commercializzazione di queste nuove terapie attraverso gli studi clinici.
Il lavoro continua. Nel 2015, la fondazione ha lanciato uno studio clinico online, Fox Insight, e ha collaborato con la società biotecnologica Sage Bionetworks per uno studio dei sintomi del Parkinson basato su un'app per iPhone, chiamato Parkinson mPower. L'obiettivo è raccogliere la più ampia serie di dati al mondo su come la malattia influisce sulla vita quotidiana delle persone, uno sforzo che potrebbe coinvolgere un maggior numero di pazienti e famiglie nella ricerca di trattamenti.
Nel corso degli anni, Fox ha dato speranza e aiuto a milioni di americani affetti dal morbo di Parkinson e da altre patologie neurologiche. Nonostante la convivenza con una malattia cronica, Fox è rimasto sempre positivo. Come ha scritto nel suo libro di memorie, Always Looking Up: The Adventures of an Incurable Optimist: "Per ogni cosa che questa malattia mi ha tolto, mi ha dato qualcosa di più prezioso, a volte solo un segno che mi indica una nuova direzione che altrimenti non avrei potuto percorrere".
Per tutti questi motivi, Michael J. Fox è la vera incarnazione di un Eroe della Salute Medica. Siamo orgogliosi di nominarlo vincitore del nostro premio inaugurale Hall of Fame Health Hero.
