10 segni che sei un genitore che controlla in modo eccessivo

Gli esperti di sviluppo infantile spiegano perché il coinvolgimento dei genitori a volte si spinge troppo oltre.

Di Sherry Rauh Recensione di Louise Chang, MD Dall'archivio del medico

Siete i genitori del nuovo millennio: premurosi, coinvolti e determinati ad aiutare vostro figlio ad avere successo. Ma ci sono momenti in cui il vostro coinvolgimento potrebbe fare più male che bene.

"La microgestione va contro lo sviluppo naturale", afferma lo psicologo clinico e autore Marc Nemiroff, PhD. "Toglie al bambino la sua esperienza e gli impedisce di imparare a gestirsi nel mondo. Parte del compito del genitore non è quello di fare tutto per il bambino, ma di aiutarlo a fare le cose in modo sempre più indipendente".

Gail Tanner, insegnante di matematica di terza elementare a Ft. Lauderdale, in Florida, è d'accordo. "I bambini non sviluppano le capacità necessarie per affrontare le difficoltà della vita se i genitori non gliele fanno mai esercitare".

Per questo motivo, la dottoressa ha chiesto agli esperti di sviluppo infantile e di genitorialità di identificare 10 segnali che potrebbero indicare che state controllando il vostro bambino.

1. Interferite costantemente durante le uscite di gioco.

"Uno dei segni rivelatori della microgestione", spiega Nemiroff, "è durante un appuntamento di gioco quando il genitore interviene immediatamente" al primo segno di conflitto. "Il pericolo è che il bambino non impari a stare da solo nel mondo e a gestire i conflitti che possono sorgere".

Finché la sicurezza non è un problema, i genitori dovrebbero aspettare qualche minuto prima di intervenire, secondo Benjamin Siegel, professore di pediatria alla Boston University School of Medicine. "Se i bambini si fanno male, bisogna intervenire", spiega il medico, "ma spesso si risolvono da soli". Se dovete intervenire, cercate di essere un arbitro piuttosto che trovare una soluzione per i bambini.

2. Siete ossessionati da ciò che mangia vostro figlio.

Secondo Nemiroff, molti genitori si preoccupano eccessivamente di ciò che mangiano i loro figli. "Se un bambino non mangia abbastanza e perde peso, vale la pena di parlarne con il pediatra. Ma se il bambino mangia in modo schizzinoso e assume una quantità sufficiente di proteine, è davvero importante?".

Discutere sul cibo può creare una malsana lotta per il potere, sostiene Ruth A. Peters, PhD, psicologa clinica e autrice del manuale per genitori Laying Down the Law. Peters mette in guardia i genitori dal diventare "maniaci del controllo" al momento del pasto. "Se il bambino vuole la pizza di ieri sera per colazione, va bene. Se il bambino non vuole provare un nuovo cibo, che importa? È giusto assecondare le sue stranezze".

Abbigliamento e compiti

3. Scontro con il bambino per l'abbigliamento.

Peters dice che i genitori dovrebbero pensare a ciò che è importante prima di litigare per i vestiti. "L'importante è la sicurezza, gli studi e i valori", spiega la dottoressa. "Per tutto ciò che non è importante, si può iniziare a lasciar perdere". Raccomanda di permettere ai bambini di "vestirsi per adattarsi alla loro scuola, anche se pensate che sia stupido. Vedetelo dal loro punto di vista, non sempre dal vostro".

4. Interferite con i compiti di vostro figlio.

Nemiroff sostiene che la gestione dei compiti a casa può essere appropriata per i bambini con determinate difficoltà di apprendimento, ma non per gli studenti medi. In seconda o terza elementare, in un bambino non LD [con difficoltà di apprendimento], il genitore dovrebbe avere poco a che fare con i compiti, a meno che il bambino non chieda: "Puoi aiutarmi a capire questo problema?" Una volta chiarito, ci si allontana". I genitori che aiutano troppo nei compiti a casa non danno ai figli la possibilità di capire da soli le cose".

Tanner, l'insegnante di terza elementare, ricorda uno studente intelligente che "non aveva molta fiducia nella sua capacità di fare bene le cose. Non ci volle molto per capire perché. Sua madre, medico, faceva i progetti per lui "perché non li faceva bene". E lui era più che felice di lasciarglielo fare". Tanner sottolinea che va bene aiutare quando un bambino lo chiede, ma "se più di un insegnante vi ha accennato che forse state facendo troppo, allora probabilmente è il momento di ascoltare".

Scuola e sport

5. Litigate con l'insegnante di vostro figlio per i voti.

"I voti sono una questione tra il bambino e l'insegnante", dice il pediatra Siegel. I genitori dovrebbero "chiedere cosa stanno imparando i loro figli, mostrare interesse, lodarli per i loro risultati, ma non cercare di assumere il ruolo dell'insegnante".

Secondo Tanner, i genitori che intervengono ogni volta che il figlio porta a casa qualcosa di meno di una "A" creano diversi problemi:

• Il bambino sviluppa l'idea irrealistica di avere sempre diritto a una "A".

• Il bambino non impara mai a difendersi da solo.

• Il bambino crede che i genitori sistemeranno sempre tutto ciò che non va.

L'obiettivo di prendere una "A" non è importante quanto lo sviluppo delle capacità di essere adulti indipendenti, capaci e pensanti", dice Tanner al dottore. "I bambini devono poter commettere errori e imparare da essi. Devono lottare contro compiti difficili e imparare a perseverare".

6. Discutete con l'allenatore di vostro figlio per le partite.

"Assistere alle partite di calcio è molto importante", dice Nemiroff. "Dopo ogni partita, dite che siete orgogliosi. Ma questo è tutto. Siate incoraggianti, ma non agitatevi per i dettagli della partita". Dice che si supera il limite "quando si chiede all'allenatore: "Quanto ha fatto giocare mio figlio e per quanto tempo?"".

7. Chiamate regolarmente vostro figlio durante la scuola.

Tutti i nostri esperti concordano sul fatto che chiamare i propri figli o inviare loro messaggi a scuola è inappropriato. "È come se il genitore si inserisse nella giornata del bambino e non è necessario", afferma Nemiroff.

Secondo Siegel, questa abitudine può essere particolarmente preoccupante per gli adolescenti. "Se un adolescente sente che il genitore lo controlla sempre, si infuria e si arrabbia. Non gli permette di esplorare la propria autonomia". Se avete bisogno di comunicare con vostro figlio durante il giorno, concordate un orario di incontro prestabilito, preferibilmente dopo la fine della scuola.

8. Esigete un resoconto della giornata di vostro figlio.

C'è una differenza tra chiedere a vostro figlio della sua giornata e "diventare il procuratore distrettuale", dice Nemiroff. A meno che non si sospetti la presenza di droghe o di un altro problema serio, non c'è bisogno di fare pressione su un bambino per ogni dettaglio di ogni ora del giorno.

Privacy e pressione

9. Si spia il proprio figlio.

Lo spionaggio può assumere molte forme diverse, dallo spiare il blog dell'adolescente al perquisire la stanza del figlio senza un valido motivo. "Perquisire la stanza di vostro figlio è una pessima idea, a meno che non si sospetti la presenza di droga", avverte Nemiroff. Se siete preoccupati solo del disordine, "chiudete la porta. Non è così importante".

Una cosa che non costituisce spionaggio, dice Nemiroff, è controllare il flusso video in diretta dell'asilo di vostro figlio. "Se guardate il sito web per farvi un'idea di ciò che stanno facendo, non è micromanaging: è tenere d'occhio da lontano e lasciare che il bambino viva la sua esperienza".

10. Avete già scelto l'università per il vostro bambino.

Nemiroff dice di aver visto genitori scegliere una scuola materna in base all'università che sperano che il figlio frequenti 15 anni dopo. "Come si può sapere quale sarà il posto del bambino e che tipo di personalità accademica avrà?". Siegel raccomanda ai genitori di concentrarsi sul presente e di scegliere una scuola materna "che sia adatta alle esigenze del bambino in questo momento".

Secondo Siegel, i genitori che sentono "un'intensa pressione affinché i bambini siano perfetti, prendano i voti giusti e vadano all'università giusta" possono portare a casa la cultura del posto di lavoro. Secondo Siegel, l'obiettivo dell'educazione dei figli non dovrebbe essere quello di creare "una merce o un prodotto da vendere alle università", ma di far crescere bambini sensibili, creativi e sicuri di sé.

Rompere l'abitudine

Se pensate di essere voi a controllare vostro figlio, Peters dice che dovreste interrompere l'abitudine "come qualsiasi altra cattiva abitudine: cominciando da poco". Iniziate a fare marcia indietro in aree di scarsa importanza, per esempio permettendo a vostro figlio di decidere se rifare o meno il letto ogni mattina. "Se non fate da supervisori per le piccole cose, i vostri figli vi prenderanno più sul serio per le cose che contano davvero".

Quando si ha la tentazione di fare da supervisori, Tanner suggerisce di analizzare le ragioni per cui si interviene. Aiuterà il bambino a diventare più indipendente e a sviluppare competenze essenziali per la vita? "Se la risposta è no, forse il genitore deve fare un passo indietro e lasciare che il figlio provi da solo".