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Quando il vostro bambino entra nella scuola media, il peso del suo zaino inizia a crescere. Carico di tutto, dai libri di testo all'attrezzatura sportiva, dai telefoni cellulari ai computer portatili, lo zaino dei ragazzi viene appesantito con alcuni dei suoi beni più preziosi.
Ma gli zaini sovraccarichi comportano seri rischi per la salute? Gli esperti danno al medico una lezione sugli zaini dei bambini, parlando del loro effetto sui muscoli e sulle ossa del bambino, dello zaino giusto da cercare quando sta per iniziare il nuovo anno scolastico e di come imballarlo e indossarlo per ridurre il dolore e massimizzare il comfort.
Zaini per bambini: Un rischio reale?
Gli zaini scolastici sono un elemento fondamentale, che contiene tutto l'essenziale di cui i bambini hanno bisogno per affrontare la giornata. Ma quando lo zaino inizia ad appesantire il bambino, potrebbe causare danni a lungo termine?
"Molti genitori vengono nel mio studio pensando che il loro bambino possa avere la scoliosi a causa di uno zaino pesante", afferma Lori Karol, medico, portavoce dell'American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS).
In realtà, spiega Karol, la scoliosi non è un pericolo. Ma gli zaini dei bambini possono causare dolori alla schiena, alle spalle e al collo quando sono troppo pesanti e vengono indossati per quasi otto ore al giorno.
"Sì, vostro figlio potrebbe avere dolori legati a uno zaino pesante", dice Karol, chirurgo ortopedico pediatrico presso il Texas Scottish Rite Hospital for Children. "Ma i genitori non devono preoccuparsi che il loro bambino finisca per avere una deformazione alla schiena, né che gli zaini creino un problema che richieda un intervento chirurgico".
Sebbene non sia probabile che gli zaini per bambini causino danni a lungo termine ai muscoli o alle ossa a causa dell'usura costante, essi rappresentano un rischio più evidente.
"Il problema che ho riscontrato è che i bambini cadono e si fanno male perché lo zaino è così pesante", afferma William Hennrikus, medico, presidente della sezione ortopedica dell'American Academy of Pediatrics. "Se i bambini portano uno zaino di 40 chili e ne pesano 80, possono cadere o non avere abbastanza stabilità per bilanciarsi durante la giornata, rischiando lesioni al polso, al braccio o alla gamba, o peggio".
A parte il rischio di caduta, lo zaino giusto, confezionato e indossato correttamente, può essere uno strumento prezioso dalle elementari fino all'università.
Comprate uno zaino migliore
Ci sono decine di marche di zaini per bambini tra cui scegliere, a partire da circa 10 dollari e fino a 25 dollari o più. Quando fate acquisti per il nuovo anno scolastico, ecco alcune regole di base per lo zaino da seguire:
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Due è meglio di uno.
Anche se vostro figlio potrebbe implorarlo perché è quello che portano tutti i "ragazzi fighi", evitate lo zaino a fionda, che ha una sola cinghia che attraversa il petto. "L'uso di uno zaino con una sola cinghia, e non con due, mette tutta la pressione su una spalla", dice Hennrikus, chirurgo ortopedico pediatrico presso il Children's Hospital in California. "La spalla viene tirata verso il basso e può causare dolori alla schiena, al collo e alle spalle". Cercate invece uno zaino con due cinghie, che dividono il peso dello zaino sulle spalle.
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Più spesse sono le spalline, meglio è.
"Gli spallacci imbottiti aiutano a evitare che le cinghie scavino nelle spalle, nella schiena e nel collo del bambino", dice Hennrikus.
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Ruote opzionali.
"Gli zaini con le rotelle alleggeriscono sicuramente il peso che il bambino deve portare in giro tutto il giorno", dice Karol. "Ma in molte scuole ci sono delle scale, che possono essere difficili da usare per gli zaini con le ruote, e potrebbero non entrare in un armadietto". Inoltre, è difficile farle rotolare nella neve. Se le condizioni meteorologiche lo consentono, prima di acquistare uno zaino con le rotelle è bene informarsi presso la scuola del proprio figlio.
Il trucco successivo consiste nell'imballare lo zaino in modo corretto.
Imballare per il massimo comfort
Uno zaino carico di libri e attrezzature per un giorno può essere un fardello pesante per il bambino. Prima di iniziare a fare le valigie, gli esperti consigliano di seguire una semplice serie di linee guida che vi aiuteranno a misurare il peso dello zaino del vostro bambino rispetto al suo peso corporeo.
"L'AAOS raccomanda che un bambino non porti uno zaino che superi il 15%-20% del suo peso corporeo", dice Karol.
Un modo semplice per verificare quanto pesa effettivamente lo zaino di vostro figlio è metterlo sulla bilancia del bagno. Anche se non sarà esatta, vi dirà se state entrando nella zona rossa e se il vostro bambino rischia di soffrire di mal di schiena. Ma è meglio essere prudenti, spiega Hennrikus.
"Una raccomandazione ragionevole è un limite del 10% per il peso corporeo", dice. "Questo aiuta a ridurre il rischio di lesioni legate alle cadute e ad alleviare il dolore che deriva dall'indossare zaini giganti carichi di materiale scolastico".
Considerando il 10% come obiettivo più prudente, ecco una suddivisione per peso corporeo per misurare quanto vostro figlio dovrebbe portare nello zaino:
Peso del bambino
Peso dello zaino
50 libbre 5 libbre
75 libbre 7,5 libbre
100 libbre 10 libbre
125 libbre 12,5 libbre
150 libbre 15 libbre
Indossare bene
Ora sapete cosa comprare, come imballarlo e quanto deve pesare lo zaino di vostro figlio. Ma il vostro bambino sa come indossarlo bene? Gli esperti offrono consigli sullo zaino per aiutare i bambini ad alleggerirlo:
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Usate sempre entrambi gli spallacci. Se lo zaino è imbragato su una sola spalla, può causare dolori muscolari al collo, alla schiena e alle spalle.
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Lasciate che i bambini capiscano dove si adatta più comodamente, ma cercate di stringere le cinghie in modo che lo zaino sia vicino al corpo. Tuttavia, non bisogna esagerare. Le cinghie non devono essere così strette da tirare le spalle.
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Gli zaini sono pieni di tasche e bisogna usarle tutte! Distribuite il carico in tutti i diversi scomparti per uniformare il peso ed evitate di mettere tutti i libri del bambino in un'unica area in modo da appesantire lo zaino in alto o in basso.
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Se il bambino ha un armadietto, incoraggiatelo a lasciare le sue cose per la giornata, in modo che non sia costretto a portarsi dietro un peso extra.
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Ricordate che anche le braccia dei vostri figli lavorano. "Solo perché avete uno zaino non significa che ci debba stare tutto dentro", dice Karol. "Possono prendere uno o due libri dalla borsa e portarli in braccio".
Cosa porta il vostro bambino nello zaino di scuola? Parlatene su Doctor's Parenting: Preschoolers and Grade Schoolers.
