Quando i bambini dovrebbero imparare a leggere, scrivere e far di conto?

Dagli archivi del medico

Prima o poi, la maggior parte dei genitori si chiede come i propri figli stiano andando a scuola. Una parte della risposta consiste nel sapere quando i bambini dovrebbero imparare a leggere, scrivere e fare diversi tipi di matematica.

Ross A. Thompson, PhD, professore di psicologia presso l'Università della California a Davis, spiega che per i bambini piccoli esiste un'ampia gamma di variazioni normali in molte aree. Questo può rendere difficile capire se un ritardo è davvero un problema. Thompson afferma inoltre che misurare i bambini rispetto a parametri di età definiti a volte suscita nei genitori un'ansia eccessiva.

Tuttavia, le tappe generali possono essere utili ai genitori come guida. La mancanza di una pietra miliare non significa sempre che il bambino abbia un deficit o una disabilità di apprendimento. Può semplicemente significare che è necessario apportare alcuni cambiamenti in classe o a casa per aiutare il bambino a imparare e a raggiungere il suo pieno potenziale.

Quando i bambini imparano a leggere: Le pietre miliari che contano

Pat Wolfe, EdD, consulente educativo, ex insegnante e autore di Building the Reading Brain, sostiene che già all'età della scuola materna si può capire se i bambini avranno probabilmente problemi con la lettura. "Riescono a sentire le parole in rima? Sanno che i ghirigori su una pagina rappresentano i suoni quando si parla?". Si tratta di abilità chiave di prelettura che gettano le basi per la lettura.

Spesso i bambini iniziano a leggere in prima elementare. Durante questo anno scolastico, fate attenzione a questi segnali di difficoltà di lettura:

• lettere confuse

• collegare i suoni sbagliati con le lettere

• saltare le parole, non ricordare le parole o indovinare spesso parole sconosciute, invece di pronunciarle

Se alla fine della prima elementare vostro figlio ha difficoltà a leggere, iniziate a parlare con l'insegnante per trovare il modo di risolvere il problema.

Età 4-5 anni: apprendimento delle abilità di prelettura

I bambini imparano a:

• sostituire le parole in rima

• scrivere alcune lettere

• pronunciare semplici parole

• sviluppare il vocabolario

Età 6-10 anni: imparare a leggere

I bambini imparano a:

• leggere libri semplici entro la metà della prima elementare e conoscere circa 100 parole comuni

• capire che le lettere rappresentano i suoni, che formano le parole, entro la metà della prima elementare

• apprezzare una varietà di tipi di storie e parlare di personaggi, ambientazioni ed eventi

• ricordare i nomi e i suoni di tutte le lettere e riconoscere le maiuscole e le minuscole entro la seconda elementare

• leggere in modo indipendente e scorrevole entro la terza elementare

• Pronunciare parole non conosciute durante la lettura

Età 11-13 anni: "Leggere per imparare"

I ragazzi imparano a:

• leggere per conoscere i loro hobby e altri interessi e per studiare a scuola

• comprendere meglio ciò che hanno letto

• leggere narrativa, compresi i libri a capitoli, e saggistica, comprese le riviste e i giornali

Quando i bambini imparano a scrivere: Le pietre miliari che contano

Sheldon H. Horowitz, EdD, direttore dei servizi professionali del Centro Nazionale per le Disabilità dell'Apprendimento, afferma: "La scrittura è un'abilità di alto livello, non semplice come sedersi con la matita sulla carta". Richiede:

• abilità fine-motoria per usare una matita o una penna

• capire che le lettere formano le parole e che le parole rappresentano cose o idee

• capacità organizzative

• competenze grammaticali, ortografiche e di punteggiatura

• diversi tipi di memoria

Horowitz dice al dottore che per i bambini è utile imparare le basi della scrittura nello stesso momento in cui imparano a leggere. Questo perché la lettura e la scrittura si completano a vicenda, afferma Steve Graham, EdD, professore di educazione speciale presso la Vanderbilt University di Nashville. "Ognuno dei due aiuta a facilitare l'apprendimento dell'altro".

Secondo Graham, i problemi di lettura sono quasi certamente un segno di un problema di scrittura, anche se non sempre i bravi lettori diventano bravi scrittori.

Secondo Graham, le pietre miliari per la scrittura sono meno standardizzate di quelle per la lettura, ma i seguenti indicatori possono essere utili.

Età 6-10 anni: imparare a scrivere

I bambini imparano a:

• scrivere i suoni delle consonanti entro la fine della scuola materna

• scrivere in modo leggibile e con facilità, con una comprensione delle parole entro la prima elementare

• scrivere storie con un inizio, una parte centrale e una fine e con un personaggio, un'azione, un'ambientazione e qualche dettaglio entro la seconda elementare

Età 11-13 anni: imparare a scrivere

I bambini imparano a:

• usare la grammatica, la punteggiatura e l'ortografia corrette la maggior parte delle volte

• diventano scrittori più fluenti, aumentando la velocità; la scrittura diventa più automatica

• utilizzare una struttura di frase varia, che comprende frasi semplici, composte e complesse

• scrivere diversi tipi di composizioni, quali relazioni e scritti persuasivi

• utilizzare riferimenti da varie fonti per scrivere composizioni

• utilizzare il computer per la scrittura e la ricerca

Quando i bambini imparano la matematica: Le pietre miliari che contano

La matematica richiede anche un'ampia gamma di competenze e coinvolge un vasto vocabolario e una varietà di concetti. Le abilità matematiche spesso si costruiscono l'una sull'altra. Alcuni bambini sono forti in alcuni tipi di matematica ma deboli in altri.

Pensate al passato: avevate un'affinità con la geometria o con l'algebra? Eravate dei maghi con le frazioni, ma soffrivate ogni volta che dovevate affrontare un problema con le parole? È probabile che anche vostro figlio abbia punti di forza e di debolezza in matematica, anche se potrebbero essere diversi dai vostri.

Età 6-10 anni: imparare la matematica

I bambini imparano a:

• contare e capire i numeri

• capire le quantità, come ad esempio quanti elementi ci sono in un insieme di oggetti

• identificare le forme di base come quadrati e triangoli entro la prima elementare

• leggere l'ora e capire il valore dei diversi tagli di denaro entro la seconda elementare

• comprendere la struttura del valore di posto nel nostro sistema di numerazione "base 10

• confrontare e rappresentare numeri interi e decimali

• comprendere le frazioni e fare problemi con le parole entro la quarta elementare

In genere i bambini imparano le abilità matematiche di base in questo arco di tempo:

• prima elementare: i bambini imparano a fare addizioni e sottrazioni con cifre singole

• seconda elementare: i bambini imparano a fare le addizioni e le sottrazioni con le cifre doppie

• terza e quarta elementare: i bambini imparano a moltiplicare e dividere

Età 11-13 anni: apprendimento della matematica

I ragazzi imparano a:

• eseguire problemi matematici più complessi con più passaggi

• lavorare con facilità con frazioni, decimali e percentuali

• fare i primi esercizi di algebra e geometria

• comprendere appieno i concetti di pesi, misure e percentuali

Quando i bambini non imparano: Cercate aiuto

Come potete sapere se vostro figlio ha bisogno di un aiuto extra? Spesso un bambino che ha difficoltà mostrerà segni di infelicità, dice Horowitz, dandovi un barometro sociale o emotivo che vi indicherà la sua frustrazione. "È allora che bisogna assolutamente mettersi in moto".

Per scoprire se c'è davvero un problema, lavorate con vostro figlio e raccogliete dati, dice Horowitz. "Se siete preoccupati che vostro figlio legga o faccia lo spelling al livello che dovrebbe, con l'accuratezza e la precisione che dovrebbe, indagate. Leggete con vostro figlio e verificate. Scrivete con vostro figlio e vedete. Ci mette tre volte di più? Allora parlatene con l'insegnante di vostro figlio".

Graham è d'accordo. Ma basate la vostra valutazione della scrittura su almeno tre composizioni, dice, poiché un bambino che ha difficoltà potrebbe aver perso delle istruzioni chiave la prima volta.

Alcuni bambini hanno semplicemente dei piccoli ritardi nell'apprendimento. Ma anche quando i genitori sospettano un disturbo dell'apprendimento, tendono ad aspettare quasi un anno prima di chiedere aiuto, spesso per evitare di stigmatizzare il figlio. Ma un intervento precoce può aiutare. Le ricerche dimostrano che il momento migliore per aiutare un bambino con difficoltà di lettura, ad esempio, è nei primi due anni di scuola.

È compito delle scuole e degli insegnanti individuare i bambini con difficoltà di apprendimento. La legge federale impone alle scuole di sottoporre a test i bambini con possibili problemi di apprendimento e di sviluppare programmi di recupero in modo che i bambini possano avere successo. Se siete preoccupati per il rendimento di vostro figlio, chiedete alla scuola di eseguire dei test per verificare se è necessario un intervento.

Come genitore, è saggio tenere d'occhio le tappe fondamentali. Ma usate i segnali di difficoltà del bambino per motivarvi a indagare, non per premere il pulsante del panico. Ricordate che la lettura, la scrittura e la matematica comprendono una serie di abilità complesse da apprendere. Roma non è stata costruita in un giorno, e nemmeno le tre R di un bambino lo sono.