Evitare le storie dell'orrore sui giocattoli
Sei consigli per l'acquisto di giocattoli per la sicurezza dei vostri bambini.
Di Tula Karras Dagli archivi del medico
Riempire la calza del vostro piccolo collezionista con i desideri del suo cuore può essere in cima alla vostra lista. Ma la preoccupazione numero uno di ogni genitore dovrebbe essere quella di assicurarsi che qualsiasi cosa impacchettiate per il vostro bambino quest'anno sia sicura. Secondo la Commissione per la Sicurezza dei Prodotti di Consumo (CPSC), nel 1998 più di 120.000 bambini sono stati curati al pronto soccorso degli ospedali per lesioni legate ai giocattoli e 14 bambini sono morti.
Essere un membro della polizia della sicurezza è un lavoro che dura tutto l'anno per qualsiasi genitore. Ma l'ondata di nuovi giocattoli introdotti ogni anno durante le feste richiede una maggiore cautela. Ecco alcune regole salvavita da seguire in questa stagione e in ogni giorno successivo.
Rimanere aggiornati sui richiami dei giocattoli
La maggior parte dei giocattoli oggi in commercio è sicura. Tuttavia, a volte un'azienda richiama volontariamente un prodotto a causa di difetti o di segnalazioni di lesioni o decessi. Il CPSC ha creato un elenco automatico di e-mail che vi aiuterà a rimanere aggiornati sui richiami. Inviate il messaggio "Join CPSCINFO-L" a [email protected] e sarete automaticamente aggiunti alla lista.
Se riscontrate un problema con un giocattolo o un prodotto, inviate un'e-mail al CPSC all'indirizzo [email protected] o chiamate il numero verde 800-638-2772. L'organizzazione mantiene anche un elenco dei prodotti richiamati sul proprio sito web.
Assicurarsi che i giocattoli siano adatti all'età del bambino
La maggior parte dei decessi legati ai giocattoli avviene in bambini di età inferiore ai 4 anni, afferma Angela Mickalide, direttore del programma della National Safe Kids Campaign, un'organizzazione no-profit di Washington. Il soffocamento è la prima causa di morte. È fondamentale che i bambini di età inferiore ai 4 anni non giochino con giocattoli destinati ai loro fratelli maggiori: piccoli blocchi da costruzione, kit per l'artigianato artistico, giochi da tavolo con pezzi piccoli, qualsiasi cosa contenga piccoli oggetti che potrebbero essere accidentalmente ingeriti.
"Alcuni genitori pensano che il loro bambino in età prescolare sia più intelligente di altri bambini della stessa età e quindi gli permettono di giocare con giocattoli non adatti alla sua età", spiega Mickalide. "Ma la verità è che le lesioni non sono legate all'intelligenza, bensì allo sviluppo fisiologico e cognitivo".
Leggere oltre le etichette
La maggior parte dei produttori di giocattoli avverte correttamente i consumatori sui potenziali rischi di soffocamento presenti nei loro giocattoli, come previsto dalla legge. Ma un rapporto sorprendente, pubblicato a novembre dall'associazione no-profit U.S. Public Interest Research Group (PIRG), rivela che alcuni produttori di giocattoli non rispettano queste norme. L'indagine del PIRG rivela che alcune etichette di avvertimento non vengono aggiornate e che alcuni negozi vendono ancora piccoli giocattoli non confezionati, come le palline di gomma, senza etichette di avvertimento.
Per aiutarvi a determinare le dimensioni di un giocattolo che potrebbe rappresentare un rischio di soffocamento, la Campagna nazionale Safe Kids suggerisce di acquistare un "tester per piccole parti", disponibile nei negozi di giocattoli, drogheria e ferramenta. Inserendo i pezzi all'interno di questo dispositivo poco costoso, si può vedere se sono o meno di dimensioni tali da provocare il soffocamento.
Tenere i bambini lontani dai palloncini
Questo consiglio sembra quasi allarmistico. Ma il fatto è che i palloncini in lattice sono il primo rischio di soffocamento non alimentare, secondo il CPSC. "Anche bambini di 8 anni si sono soffocati con un palloncino sgonfio", afferma Ken Giles, portavoce del CPSC. "Il lattice copre la parte posteriore della gola, soffocando il bambino". Altri pericoli di soffocamento sono le noci, le caramelle dure e i popcorn.
Evitate di acquistare giocattoli nei negozi dell'usato e nelle vendite in garage
"L'industria dei giocattoli, in collaborazione con il CPSC, fa un buon lavoro per togliere gli articoli dagli scaffali dei negozi in caso di ritiro", dice Giles. "Ma nei negozi dell'usato si trovano ancora molti articoli richiamati".
In particolare, i mobili (seggioloni, box, culle) dovrebbero essere acquistati nuovi e non da un mercatino dell'usato, dove potrebbero essere danneggiati o non conformi agli standard industriali più recenti. Inoltre, gli indumenti trovati nei negozi dell'usato possono avere ancora le coulisse, che rappresentano un rischio di soffocamento.
Diffidate dei giocattoli elettronici
I motivi sono due. Innanzitutto, alcuni giocattoli elettrici contengono un elemento riscaldante che può causare ustioni. "Un elemento riscaldante è essenzialmente un giocattolo con una lampadina elettrica", spiega Giles. "Le cucine giocattolo, ad esempio, ne fanno uso e non dovrebbero essere utilizzate da bambini di età inferiore agli 8 anni".
In secondo luogo, i giocattoli elettronici utilizzano batterie. "Il pericolo dei giocattoli elettronici non è la folgorazione, ma piuttosto il soffocamento", spiega Mickalide. "I bambini possono estrarre le batterie e metterle in bocca", spiega Mickalide. La maggior parte dei nuovi giocattoli elettrici è dotata di scomparti per le batterie a prova di bambino, ma bisogna sempre essere prudenti.
Infine, assicuratevi di smaltire in modo sicuro la carta da regalo o la plastica che si stacca dal giocattolo scelto con cura. E non dimenticate di fare al vostro bambino il regalo più importante di tutti: il tempo trascorso con voi!
