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Secondo H. Cody Meissner, direttore del reparto di malattie infettive pediatriche del Tufts Medical Center e professore di pediatria alla Tufts University School of Medicine, troppi bambini e ragazzi statunitensi non ricevono tutte le vaccinazioni necessarie. La mancanza di informazioni, le disparità socio-demografiche e la sfiducia nella scienza possono essere tutti motivi.
Il vaccino HPV (papillomavirus umano) ne è un esempio. "I tassi di vaccinazione contro l'HPV sono aumentati di qualche punto percentuale nell'ultimo anno, ma sono ancora scoraggiantemente bassi", afferma Meissner. "Ogni anno negli Stati Uniti si verificano circa 31.000 casi di tumori associati all'HPV in uomini e donne. L'attuale vaccino HPV protegge dal 90% di queste infezioni".
Meissner ricorda ai genitori che il vaccino HPV consiste in una serie di tre inoculazioni, ma "se la prima dose viene somministrata prima del 15° compleanno, l'adolescente ha bisogno solo di due dosi", afferma. "Se la prima dose viene somministrata dopo il 15° compleanno, sono necessarie tre dosi".
Il CDC afferma che nel 2017 solo il 48,6% di tutti gli adolescenti statunitensi era in regola con la serie di vaccini HPV, rispetto al 43,4% del 2016. Una tendenza continua è che la prima dose di HPV rimane più bassa tra gli adolescenti che vivono in aree non metropolitane, con il 59,3%, rispetto agli adolescenti che vivono in città, con il 70,1%.
Meissner è anche preoccupato per i genitori che saltano il vaccino MMR (morbillo, parotite, rosolia). "Stiamo assistendo a gruppi di morbillo in sacche del Paese in cui le persone non vaccinano i propri figli", afferma. "È preoccupante e spiacevole, perché avevamo sconfitto il morbillo. Ora sta tornando. La gente non capisce che il virus del morbillo è ancora in circolazione. Troverà persone suscettibili e il morbillo può uccidere". Il CDC riferisce che nei primi due mesi del 2019 abbiamo già avuto tanti casi di morbillo quanti ne abbiamo avuti in tutto il 2018. I tassi stanno decisamente aumentando".
L'influenza è un'altra preoccupazione. Solo la metà degli americani, e circa un terzo degli adolescenti, si sottopone a un vaccino antinfluenzale annuale. In ogni stagione influenzale possono circolare tra la popolazione diversi ceppi influenzali, che spesso cambiano di anno in anno.
Gli scienziati non sono ancora in grado di produrre una vaccinazione antinfluenzale universale che sia altamente efficace contro tutti i ceppi. Ma questo non è un motivo per non immunizzare il vostro adolescente, voi stessi o altri membri della famiglia, dice Meissner. "Anche se l'efficacia è solo del 30%, è sempre meglio di niente", dice Meissner. "L'esperienza indica che un'infezione che si verifica dopo la vaccinazione è probabilmente meno grave in un individuo vaccinato rispetto agli individui che non sono stati vaccinati affatto".
Quattro aggiornamenti
Oltre al vaccino antinfluenzale annuale per tutte le persone, giovani e meno giovani, Meissner condivide i seguenti aggiornamenti 2019 sulle vaccinazioni per bambini e adolescenti.
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Epatite A: il CDC raccomanda ora di vaccinare i neonati di età compresa tra i 6 e gli 11 mesi se viaggiano a livello internazionale. Inoltre, sempre più spesso i senzatetto rendono più probabile l'epatite A a causa delle condizioni di vita insalubri in cui l'acqua pulita non è sempre disponibile.
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Influenza e allergia alle uova: Meissner afferma che il CDC ha chiarito che l'allergia alle uova non è più considerata un motivo per evitare il vaccino antinfluenzale. La quantità di proteine dell'uovo nel vaccino è così bassa che una reazione allergica è estremamente improbabile.
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Meningococco: Tutti i bambini di 11-12 anni dovrebbero fare un'iniezione di meningococco coniugato (MenACWY). Si raccomanda un richiamo all'età di 16 anni. Gli adolescenti dai 16 ai 18 anni possono essere vaccinati con il vaccino contro il meningococco di sierogruppo B (MenB).
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Richiami: Se si verifica un'epidemia di morbillo, parotite o meningococco nella propria città, nello Stato o nel campus universitario, Meissner consiglia di parlare con il proprio medico curante, che dovrebbe consultare il dipartimento sanitario dello Stato per determinare se è necessario effettuare il richiamo.
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