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Il figlio di Jill Houk, 10 anni, è brillante. Allora perché i compiti a casa sono una battaglia costante? "Spesso sostiene di non riuscire a farli", dice la cuoca 41enne di Chicago. "Per la maggior parte, gli faccio fare i compiti. A volte cedo e do più aiuto di quanto probabilmente dovrei. Sono sempre incerto se ho adottato l'approccio giusto".
Houk è alle prese con quello che Kenneth Koedinger, PhD, chiama il dilemma dell'assistenza. "Si tratta di trovare il punto di equilibrio, il giusto livello di aiuto che permetta loro di essere al passo con i tempi senza però togliere loro l'apprendimento", dice Koedinger, direttore del Pittsburgh Science of Learning Center della Carnegie Mellon University. La chiave, secondo Koedinger, è essere flessibili e adattabili, intervenendo quando il bambino si blocca e poi facendo marcia indietro non appena ha superato l'ostacolo.
Guida ai compiti
Secondo Koedinger, i bambini imparano meglio quando vengono forniti loro esempi di come risolvere i problemi. Invece di fare il lavoro, mostrate a vostro figlio come fareste voi un compito simile, passo dopo passo. Dopo ogni passo, chiedetegli di spiegarvi perché lo avete fatto. Per esempio, nel famigerato problema di algebra in cui due treni convergono a velocità diverse, potreste iniziare disegnando un diagramma dei due treni. Chiedete a vostro figlio: "Che cosa può mostrarmi questo diagramma?".
Potete anche proporre modi alternativi di affrontare un compito. Se un bambino ha difficoltà con le equazioni matematiche, mettetele in forma di storia. "Diciamo che Brian ha lavorato quattro ore e ha guadagnato 24 dollari; quale sarebbe la sua paga oraria?". In questo modo il bambino può applicare diverse parti del suo cervello. Le ricerche dimostrano che usiamo la corteccia prefrontale anteriore per risolvere un problema di storia e la corteccia parietale posteriore per le equazioni, ma l'uso di entrambe può portare a una soluzione corretta.
Quando si tratta di apprendimento, il concetto di "nessun dolore, nessun guadagno" è un'idea sbagliata, dice Koedinger. Sebbene una certa dose di fatica sia normale, "il dolore inutile - sbattere la testa contro il muro - è una perdita di tempo". Se vostro figlio si trascina nei compiti, è probabile che abbia perso un concetto chiave. Senza sufficienti conoscenze di base, i suoi compiti non saranno all'altezza e l'apprendimento nel suo complesso sarà più lento. Potrebbe essere necessario rivedere le lezioni precedenti per trovare il punto critico.
State imparando il materiale insieme a vostro figlio? Mostrategli come trovare le risorse e gli esempi di cui ha bisogno, sia nel materiale didattico che su Internet. "In questo modo, si dà l'esempio di come si impara bene, piuttosto che di come si fa il saputello. Questa può essere una lezione ancora più ampia", spiega Koedinger.
Houk trova che far fare i compiti a suo figlio in cucina mentre lei prepara la cena le impedisca di aiutarlo troppo. Dice: "Mi distraggo quanto basta per assicurarmi che li faccia senza sostituirmi a lui".
Consigli per chi aiuta a fare i compiti
Prendete un'altra strada.
Suggerite modi alternativi per affrontare un compito. Se una formula algebrica sembra imperscrutabile, usate un diagramma per capire il problema e chiarire il mistero.
Date l'esempio.
Lasciate che il bambino vi osservi mentre risolvete un problema, discutendo il motivo per cui avete fatto ogni passo. "Per prima cosa, sceglierò X per rappresentare l'ora in cui i treni si incontreranno", potreste spiegare. "Poi chiamerò un treno Y e l'altro Z. Questo mi dà alcuni elementi di base dell'equazione".
Siate realisti.
Non abbiate paura di dire: "Nemmeno io so come fare. Cerchiamo aiuto". Questo dimostra al bambino che è normale non conoscere la risposta e commettere errori. E, cosa ancora più importante, gli mostra come trovare le risorse da solo.
