Lezioni di pulizia della casa: Come coinvolgere i bambini

Dall'archivio dei medici

Chi meglio dei genitori sa che pulire la casa regolarmente aiuta a tenere a bada i germi e a evitare che i bambini prendano raffreddori, influenze e sintomi di allergie?

A volte, però, i genitori potrebbero avere bisogno di una mano quando arriva il momento di pulire la casa. Anche se non ci si aspetta che i bambini più piccoli nascondano i giocattoli ogni volta che hanno finito di giocare, non c'è motivo per cui un bambino più grande, ad esempio dai 6 anni in su, non possa iniziare a fare i primi passi per diventare il piccolo aiutante della mamma.

Consigli per ottenere l'aiuto necessario per le pulizie di casa

• Dire la verità.

  Non cercate di ingannare i bambini per aiutarli a pulire la casa, dice Armin Brott. I bambini non sono predisposti a voler fare i lavori di casa più di quanto lo siano gli adulti. Brott dovrebbe saperlo. Questo padre californiano di tre figli ha scritto sette libri di consigli per i genitori e ha partecipato a programmi televisivi molto diversi tra loro, come Today Show e Politically Incorrect. Brott consiglia invece di provare con la logica, ma un po' di spiegazioni sono sufficienti. Suggerisce qualcosa del tipo: "Questo è il modo in cui, come famiglia, ci piace avere la casa", piuttosto che ricorrere al "Perché l'ho detto io".

• Rendetelo un gioco.

  Secondo Brott, un'ottima tattica per motivare i bambini più piccoli a pulire la casa è trasformare le faccende domestiche in un gioco, perché i bambini vogliono vincere ed essere orgogliosi di se stessi. "Si dice: 'Vediamo chi riesce a mettere via più giocattoli - vi sfido', e loro vincono, si sentono orgogliosi di se stessi e vogliono farlo di nuovo". Ma fate attenzione a mettere i fratelli l'uno contro l'altro, dice Brott. "Se gareggiano contro di voi, potete lanciarli deliberatamente. Se gareggiano l'uno contro l'altro... si rischia che si sabotino a vicenda invece di lavorare per raggiungere l'obiettivo". L'idea migliore, suggerisce, è farli lavorare insieme verso un obiettivo comune. Provate a dire: "Ok, tutti devono pulire! Voi due ragazzi pulite tutto entro cinque minuti e noi andiamo a prendere un gelato".

• Mantenere le promesse.

  Quando si tratta di ricompense per chi aiuta a pulire la casa, che siano gelati, soldi o tempo extra per giocare a un gioco preferito, i genitori devono mantenere le promesse, dice Brott.

Come svolgere tempestivamente le attività di pulizia della casa

• Prendetevi il tempo necessario per cronometrarlo.

  Quando si impone ai bambini un vincolo di tempo per portare a termine le pulizie di casa - soprattutto ai bambini più piccoli che non hanno la percezione di quanto siano lunghi cinque minuti - Brott suggerisce di usare un timer da cucina. "Lo faccio sempre con il mio piccolo", dice. "Dico: "Senti, stai perdendo tempo e dobbiamo uscire di casa per andare a scuola. Ora metto il timer al microonde". In pratica significa che deve andare il più veloce possibile. Non capisce il ritmo, perché non capisce cosa siano due minuti o cinque minuti esatti". Nel suo libro Laying Down the Law, Ruth Peters, PhD, psicologa clinica ed esperta di genitorialità che esercita a Clearwater, in Florida, suggerisce di usare due timer quando un bambino deve svolgere il compito richiesto in un'altra parte della casa. Uno va dato al bambino e l'altro va tenuto per sé. "In questo modo si elimina l'ambiguità del ruolo di genitore", scrive. "I bambini imparano molto rapidamente che non c'è motivo di discutere: i loro genitori sono già passati oltre!".

• Assegnare a ciascuno le proprie faccende.

  Quando i bambini crescono, Brott consiglia di suddividere i compiti di pulizia della casa in modo che ogni membro della famiglia abbia compiti specifici da svolgere. "Va benissimo che un bambino prepari la tavola e uno scarichi l'argenteria dalla lavastoviglie. I bambini di circa 6 anni sono in grado di fare un buon lavoro nel pulire la lettiera e nel dare da mangiare ai pesci". E ricordate loro che anche papà e mamma hanno le loro faccende da sbrigare e che faranno il loro lavoro.

• Cambiare le faccende nel tempo.

  Anche assegnare ai bambini compiti più avanzati man mano che crescono è importante, spiega Brott. Dare ai bambini dei compiti che solo un bambino della loro età può fare, e che i bambini piccoli non possono fare, aiuta i bambini più grandi a sentirsi orgogliosi di se stessi. Se i bambini si stancano dei loro compiti, le famiglie possono organizzare una riunione per discutere il cambiamento dei compiti. Brott ricorda di essersi seduto con i suoi figli più grandi e di aver stabilito il tempo che impiegavano certe faccende: sette minuti per svuotare la lavastoviglie, un minuto e mezzo per buttare la spazzatura. "Abbiamo detto: "Ok, ci sono 25 minuti di lavoro in totale e siamo in cinque, quindi ognuno di noi ha essenzialmente cinque minuti: quale compito vuoi svolgere?"".

Premi e conseguenze per i lavori di pulizia della casa

I bambini più grandi avranno probabilmente bisogno di motivazioni sempre più sofisticate per mantenere il loro interesse ad aiutare. "Ci sono diverse cose che si possono organizzare come ricompense", dice Brott. Per esempio, "alla prossima riunione di famiglia, chi avrà fatto meglio il proprio lavoro - in qualsiasi modo si decida chi sia - avrà la prima scelta quando rifaremo la tabella delle faccende il mese prossimo".

"La maggior parte dei bambini non è entusiasta di completare i compiti e preferisce guardare i cartoni animati o persino MTV piuttosto che affrontare i problemi di matematica", scrive Peters. "Ed è qui che entrate in gioco voi, i genitori". Se il bambino sa che non può guardare la TV finché non ha finito i compiti o non ha pulito la cucina, è più probabile che si adegui. "Permessi, privilegi, ora di andare a letto, apparecchi elettronici (tutto ciò che si collega al muro o che usa le batterie) sono conseguenze eccellenti che motivano sicuramente il bambino a darsi una mossa", dice Peters.

"Penso che sia anche opportuno inserire nell'elenco alcuni compiti che vadano al di là delle cose basilari che ci si aspetta, in modo che ci siano compiti con crediti extra o che permettano di guadagnare un po' di soldi o di ottenere privilegi aggiuntivi o un premio di qualche tipo", dice Brott.

Tuttavia, non tutti i compiti meritano una ricompensa. "Penso che ci sia un limite", dice Brott. "Tutti devono fare certe cose per il bene della famiglia, e queste cose non saranno ricompensate. La ricompensa è avere vestiti puliti; la ricompensa è avere giocattoli con cui giocare".