Quando i corpi degli adolescenti crescono e cambiano, possono sentirsi in imbarazzo e iperconsapevoli di ogni imperfezione e di ogni chilo in più. Vengono anche bombardati da immagini del corpo "ideali", spesso modificate al computer, a cui è impossibile corrispondere. Questi messaggi possono convincere chiunque di essere troppo grasso, troppo magro, troppo basso o troppo alto.
E il messaggio si diffonde ben prima dell'adolescenza. Secondo uno studio dell'Hospital for Sick Children di Toronto, circa il 30% delle ragazze tra i 10 e i 14 anni è a dieta.
La buona notizia è che, come genitori, avete più influenza di quanto pensiate per aiutare i vostri ragazzi a superare questo momento difficile della vita e a creare un'immagine positiva di sé, indipendentemente dalla loro taglia o dalla loro forma.
Sia le ragazze che i ragazzi possono avere problemi
Tra riviste di moda patinate, programmi televisivi, film e social media, le ragazze adolescenti possono avere l'impressione che le modelle e le celebrità abbiano corpi perfetti e pelle impeccabile. Molti ragazzi si paragonano agli atleti e alle star del cinema che vedono. Si sentono insoddisfatti se il loro corpo non è all'altezza.
Gli adolescenti possono addirittura rischiare depressione, disturbi alimentari e altri comportamenti pericolosi nel tentativo di raggiungere quello che ritengono un corpo perfetto.
I ragazzi di solito non parlano dei problemi di immagine corporea come le ragazze, ma questo non significa che non ne abbiano. Anche loro possono avere disturbi alimentari. Ma i genitori e i medici possono trascurarli, anche se sono attenti a questi problemi nelle ragazze.
Segni che il bambino ha un'immagine corporea negativa
Conoscere i segnali di allarme di un'immagine corporea non sana nei bambini può aiutare i genitori a identificare precocemente i problemi. Cosa osservare:
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Segnali che una ragazza si vede solo in termini di aspetto fisico.
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Il linguaggio che vostra figlia usa per descrivere se stessa, il proprio sviluppo fisico e la propria attrattiva
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Dieta eccessiva
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Commenti frequenti sul peso delle altre ragazze
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Preoccupazione per l'attrattiva sessuale
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Depressione e bassa autostima
Se pensate che il vostro adolescente possa avere problemi di bassa autostima, cosa potete fare? Provate a seguire questi semplici passi per iniziare ad agire.
Adolescenti, immagine corporea e autostima: 5 consigli per i genitori
1. Siate un buon modello di comportamento. Il vostro adolescente lo nota.
Il vostro adolescente osserva attentamente il vostro stile di vita, le vostre abitudini alimentari e i vostri atteggiamenti, anche se sembra che rabbrividisca ogni volta che parlate. Prestate attenzione all'esempio che state dando e fate dei cambiamenti se non vi piace quello che vedete. Potete iniziare un programma di esercizio fisico, mangiare in modo più sano o spegnere la TV e mettervi in movimento.
Ricordate che anche vostro figlio prenderà a modello i vostri atteggiamenti nei confronti del corpo. Se criticate costantemente la misura dei vostri fianchi o i capelli radi, impareranno a concentrarsi sui loro difetti invece che sulle loro qualità.
Fate attenzione ai commenti che fate sul corpo degli altri ed evitate stereotipi, pregiudizi e parole come brutto e grasso.
2. Siate positivi.
Non fate mai commenti critici sul corpo dell'adolescente. Se ha un problema di peso, potete essere certi che ne è consapevole. I vostri commenti li faranno sentire ancora più scoraggiati e potrebbero peggiorare il problema.
Fate invece dei complimenti all'adolescente. Dite loro che hanno un bel sorriso o che quella camicia fa brillare i loro occhi. Quando date un feedback positivo, costruite un'immagine corporea sana. Incoraggiate altre abitudini sane, come una buona igiene personale e una buona postura, abitudini di sonno sane e una riduzione dello stress. Quando l'adolescente è seduto sul divano, suggerite di uscire a fare una passeggiata o una corsa insieme o di andare in palestra.
Se ritenete di aver bisogno di maggiore aiuto, parlate con il consulente scolastico o con il medico dell'adolescente e lavorate insieme per elaborare un piano di alimentazione e di esercizio fisico.
3. Insegnate all'adolescente come comportarsi con i media.
Aiutate vostra figlia o vostro figlio a imparare a essere scettici su ciò che vedono nelle riviste, sullo schermo e sul web. Assicuratevi che il vostro adolescente comprenda l'aerografia, i ritocchi fotografici, gli stylist, i personal trainer, la chirurgia estetica e altri trucchi che alimentano l'industria della bellezza e la cultura delle celebrità.
4. Privilegiare altre qualità rispetto all'aspetto.
Sostenete i talenti e le capacità dell'adolescente che non hanno nulla a che fare con il suo aspetto, come la musica, lo sport, le arti e le attività di volontariato. Mostrate interesse per le loro passioni e le loro attività. Lodate le cose positive che vi piacciono di loro, come il modo in cui riescono a farvi ridere, la loro attenzione ai compiti scolastici o il modo in cui si prendono cura dei fratelli più piccoli. Concentratevi sulla salute piuttosto che sull'aspetto esteriore, ogni volta che potete.
5. Fare della salute un affare di famiglia.
Tutta la vostra famiglia sarà più sana se terrete il cibo spazzatura fuori di casa, cucinerete pasti nutrienti invece di andare al drive-thru e farete attività fisica. Ma non è necessario fare tutto in una volta per fare la differenza. Un solo piccolo cambiamento può iniziare a rafforzare la fiducia in voi stessi e nel vostro ragazzo e aiutarvi a raggiungere obiettivi più grandi. Se altri membri della famiglia condividono questi nuovi comportamenti, anche l'adolescente si sentirà meno isolato.
Iniziate un rituale di cena serale in famiglia, se non ne avete già uno. Poi, invece di accendere la TV, proponete una passeggiata in famiglia. Potreste anche proporvi di iscrivervi a una palestra e di andarci con il vostro ragazzo. Va bene iniziare lentamente, magari facendo più movimento una volta alla settimana, per poi camminare o allenarsi più spesso nel tempo. Se fate in modo che uno stile di vita sano faccia parte della vostra cultura familiare, vostro figlio costruirà buone abitudini che dureranno per tutta la vita.
Segni di allarme di un disturbo alimentare
Se notate cambiamenti importanti nel peso o nelle abitudini alimentari del vostro adolescente, parlatene con il medico. Sebbene i problemi di immagine corporea possano colpire chiunque, le ragazze hanno maggiori probabilità di avere esiti negativi sulla salute legati all'insoddisfazione corporea, compresi i disturbi alimentari come l'anoressia nervosa o la bulimia nervosa.
I sintomi dell'anoressia possono comprendere:
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Perdere molto peso
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Negare la fame
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Fare troppo esercizio fisico
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Dire che "si sentono grassi"
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Ritiro dalle attività sociali
I sintomi della bulimia possono includere:
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trovare scuse per andare in bagno subito dopo i pasti
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Mangiare grandi quantità di cibo senza aumentare di peso
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Uso di lassativi o diuretici
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Ritiro dalle attività sociali
Se notate uno di questi segnali nei vostri figli, rivolgetevi al pediatra. Ricordate che la chiave è la prevenzione. Prendere provvedimenti tempestivi per costruire un'immagine corporea sana nei bambini può aiutare a prevenire i problemi di autostima che possono portare a un disturbo alimentare.
