Dall'archivio del medico
I bambini in età prescolare (3-5 anni) stanno imparando a cogliere il confine tra realtà e fantasia. Raccontare una bugia o una frottola non è un modo insolito per esplorare questo confine a questa età. I genitori sono spesso portati a reagire con forza a ciò che considerano una bugia. Ma non sempre questo è il modo migliore per gestire la situazione.
La pediatra Tanya Remer Altmann, autrice di Mommy Calls: Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions About Babies and Toddlers, afferma che quando un bambino ha 3 anni, i genitori spesso dicono: "Cavolo, mio figlio sta mentendo. Non so cosa fare". Ma la linea di demarcazione tra ciò che è reale e ciò che è frutto dell'immaginazione del bambino è molto sottile".
Supponiamo che il vostro bambino di 3 anni abbia versato il latte sul pavimento. Voi chiedete: "Chi l'ha versato?" e il bambino risponde: "Non io". Non è che il bambino stia mentendo, dice Altmann. Potrebbe desiderare di non averlo versato o, se il versamento è avvenuto un'ora fa, potrebbe anche non ricordare di averlo fatto.
Lo psicologo pediatrico Mark Bowers sostiene che chi ha meno di 5 anni è troppo piccolo per capire cosa sia una bugia. Non hanno la stessa capacità cognitiva di un bambino dell'asilo che inizia a imparare la differenza tra giusto e sbagliato.
"Non avete per le mani un futuro criminale perché vostro figlio non confessa di aver versato il latte in cucina", dice Bowers.
Stabilire le regole di base
Se sorprendete vostro figlio a disegnare sui muri, potreste essere tentati di affrontarlo: "Sei tu che hai fatto questo?". È probabile che rispondano "no" perché non vogliono farvi arrabbiare o finire nei guai.
È meglio spiegare qual è la regola e offrire una soluzione, dice Bowers. Per esempio: "In questa casa vige la regola di disegnare solo su carta. Perché non prendiamo del sapone e aiutate papà a pulire?".
Per evitare accuse, Bowers consiglia di adottare un approccio alla Colombo, ovvero fare finta di niente. A portata d'orecchio di vostro figlio, potete dire: "Chissà come si è rovesciato questo latte? Sarebbe bello se qualcuno mi aiutasse a pulire".
Quando il bambino si avvicina e vi aiuta, dategli il cinque per aver dato una mano.
"Queste sono occasioni di insegnamento per mostrare a vostro figlio cosa dovrebbe fare in futuro", dice Altmann. "A meno che non si tratti di una cosa molto seria, evitate le punizioni e trasformatele in un'opportunità di apprendimento".
Supereroi, Disneyland e favole
Secondo Bowers, la creatività è massima dai 3 ai 5 anni.
Il gioco immaginario fa parte della crescita e dello sviluppo naturale del bambino. Si iniziano a vedere amici immaginari, fantasie di supereroi, desideri e si parla di luoghi in cui il bambino non è mai stato, come Disneyland. Potete contribuire a nutrire l'immaginazione di vostro figlio insegnandogli l'importanza dell'onestà.
Non preoccupatevi se vostro figlio racconta un viaggio immaginario a Disneyland. Rispondete semplicemente dicendo: "Beh, sai, non siamo ancora stati a Disneyland, ma se ci andassimo, cosa vorresti fare?".
"Quando è possibile, divertitevi con loro", dice Bowers. "Unisciti a loro in modo che possano perseguire ciò che è nella loro immaginazione".
I bambini in età prescolare spesso allungano la verità per attirare la vostra attenzione. La psicoterapeuta infantile e familiare Fran Walfish, autrice di "The Self-Aware Parent", sostiene che potete incoraggiare vostro figlio a dire la verità.
Suggerite a vostro figlio: "Hai un'immaginazione meravigliosa e quando dici A, B o C, non sempre riesco a capire se è la tua immaginazione o se è reale. La cosa più importante, che fa sentire una persona sicura tra due persone, è quando diciamo la verità e diciamo sempre ciò che è reale".
Siate positivi, non giudicate
"È molto importante essere in grado di mettere la responsabilità al posto giusto, senza giudicare", dice Walfish. "Dovete farvi valere con il vostro bambino in modo gentile".
Usate un linguaggio che il bambino in età prescolare possa capire. Per esempio, potreste dire: "A volte è difficile dire alla mamma che sei stato tu. Dici che è stato il gatto perché sei preoccupato che la mamma si arrabbi con te. Ma entrambi sappiamo che non può essere stato il gatto. Sono il tipo di mamma che vuole sentire che sei stato tu e poi possiamo parlare di altri modi in cui puoi attirare la mia attenzione".
Altmann consiglia di usare frasi positive. "Dite: 'È importante dire la verità', invece di dire: 'Oh, hai mentito'. Invito i genitori a non dirlo", dice.
La Walfish dice di stare alla larga dallo stigma negativo di chiamare il bambino "bugiardo". Questo etichetta il bambino, lo fa sentire in colpa e lo fa sentire come se dovesse nascondere le cose a voi.
"Volete mantenere i contatti aperti in modo che vostro figlio possa dirvi tutto", dice Walfish.
Non è necessario aspettare che questo tipo di situazioni si presentino. Bowers suggerisce di leggere insieme libri che incoraggiano la sincerità, come Il ragazzo che gridava al lupo.
Eva Marie Fredric, produttrice a Los Angeles, aveva un problema con il suo bambino di 3 anni che raccontava bugie su ciò che aveva fatto. È riuscita a impedirgli di mentire usando un pupazzo a forma di gatto e una voce diversa per fargli "confessare la verità".
Su suggerimento del pupazzo, il bambino ha ammesso le cose che aveva fatto, si è scusato e ha abbracciato la mamma. "Lo ha fatto sentire al sicuro nel dire la verità", dice Fredric. "Non si è preoccupato di finire nei guai".
