Dall'archivio del medico
Ho iniziato a prendere peso quando avevo circa 11 anni. Non ero molto attiva. Ogni giorno tornavo a casa da scuola e guardavo la TV. I miei genitori sono di El Salvador - mi sono trasferita qui quando avevo 7 anni - e sono molto protettivi. Non si sentivano a loro agio a farmi uscire dopo la scuola, così sono diventata piuttosto sedentaria. E la mia dieta non era buona: Per la maggior parte del tempo mangiavamo cibi surgelati e confezionati e molti dolci. Era più comodo per noi.
Alla fine del primo anno di liceo, pesavo quasi 250 chili ed ero alto solo 1 metro e 80 centimetri. Quando camminavo non riuscivo a respirare bene e sentivo il cuore battere nel petto. Salire e scendere le scale era difficile. Quando andavo a lezione di ginnastica, a volte avevo difficoltà a correre e a superare le prove di fitness. Ma ho fatto del mio meglio.
Un adolescente decide di perdere peso
A 15 anni ho deciso che dovevo perdere peso. Indossavo pantaloni da 36 pollici di vita e 30 di lunghezza, ma erano così stretti da risultare scomodi. Inoltre, sapevo che da entrambi i lati della mia famiglia c'era il diabete.
A quell'età avevo un po' più di indipendenza. Decisi di unirmi alla squadra di dragon boat della mia scuola. I dragon boat sono barche grandi, di legno e molto pesanti per la squadra, quindi facevo molto esercizio, non solo remando, ma anche correndo, facendo flessioni e addominali. Era più esercizio di quanto avessi mai fatto in vita mia. Ho iniziato a sentirmi forte e in salute.
Al secondo anno ero sceso a 90 chili. A quel punto entrai anche nella squadra di nuoto. Non so come ho fatto a mantenere i miei voti, ma ci sono riuscita. I miei voti sono sempre stati molto costanti, ma il fatto di doverli mantenere per rimanere in squadra è stata una grande motivazione. La mia vita stava cambiando in modo davvero positivo.
Ho iniziato a leggere articoli sulle riviste sportive sull'importanza di mangiare bene, così ho cambiato anche la mia dieta. Ho iniziato a mangiare burro di arachidi e mele verdi. Ho smesso di mangiare cibi confezionati. Il mio pediatra mi ha mandato da una nutrizionista che mi ha insegnato molto. Mi diceva di andare avanti, di provare, e anche questo mi ha aiutato.
Il resto della mia famiglia non ha cambiato modo di mangiare, ma molte volte torno a casa dopo che hanno già cenato, quindi preparo i miei pasti. A volte mia nonna si lamenta del fatto che mangio in modo diverso - pensa che io abbia un disturbo alimentare! -- ma sono impressionati dal fatto che ho perso così tanto peso.
Oggi ho 17 anni, sono alta un metro e ottanta e peso 185 chili. Mi sento bene. Se dovessi dire una cosa ad altri adolescenti obesi, è questa: È molto facile cambiare le proprie abitudini alimentari. Gli adolescenti si fanno prendere la mano da caramelle e bibite, ma è altrettanto facile bere acqua minerale. Non pensate di non poter risolvere il problema. Si può. Prima o poi finirete per perdere peso. Credetemi, se ce l'ho fatta io, ce la può fare chiunque.
