Dagli archivi del medico
Amanda Ezman, 31 anni, di Oneida, N.Y., ha iniziato ad usare il vasino con sua figlia, Lilah, a pochi mesi dal suo terzo compleanno. Lilah era finalmente curiosa di andare in bagno e mostrava tutti i segnali giusti per iniziare ad andarci come una "bambina grande". Inoltre, si stava preparando a trasferirsi in un nuovo asilo nido e l'educazione al vasino era un obiettivo che i genitori volevano raggiungere.
"Abbiamo aspettato finché non abbiamo pensato che Lilah fosse pronta", racconta Ezman. "Quando abbiamo iniziato, è filato tutto liscio: voleva davvero imparare a usare il vasino come alcuni suoi amici che lo avevano già fatto, e dopo pochi tentativi ha iniziato a usare il bagno in modo abbastanza costante".
L'educazione al vasino è un'abilità che tutti i genitori devono aiutare i loro piccoli a padroneggiare. Dai tempi di passaggio al bagno agli incidenti e all'occasionale lenzuolo bagnato di notte, ecco i problemi comuni che mamme e papà devono affrontare, nonché i consigli e i trucchi degli esperti che aiuteranno voi e il vostro bambino a raggiungere finalmente questo importante traguardo.
Pronti per l'educazione al vasino
Una domanda frequente che i genitori di bambini in età prescolare si pongono è: "Il mio bambino dovrebbe già usare il vasino?
"L'età media in cui un bambino inizia a mostrare interesse per l'uso del vasino è intorno ai 2 anni, ma è una curva a campana: alcuni lo fanno prima e altri non prima dei 3 o addirittura dei 4 anni", afferma Mark Wolraich, medico, professore di pediatria CMRI/Shaun Walters presso l'University of Oklahoma Health Sciences Center.
Mentre voi e il vostro bambino siete impegnati a prepararvi per l'asilo, la sua mente e il suo corpo crescono e si sviluppano. Jenn Berman, PhD, psicologa familiare e autrice di SuperBaby: 12 Ways to Give Your Child a Headstart in the First 3 Years, sostiene che per affrontare il momento della toilette è necessario osservare questi segnali che indicano che il bambino è davvero pronto:
Mentalmente
. Il cervello del bambino deve essere in grado di ricevere il messaggio di vescica piena e il bambino deve essere abbastanza maturo da sapere che deve trattenere la pipì e la cacca finché non arriva al bagno, dice Berman. Il bambino deve anche capire il legame tra lo stimolo a fare pipì e cacca e il vasino. Sebbene questo avvenga generalmente tra i 18 e i 22 mesi, per alcuni bambini avviene più tardi, quando si avvicinano all'età prescolare.
Fisicamente
. Il bambino deve essere in grado di salire sul water usando uno sgabello e con la mano di mamma o papà. Deve sapere che deve smettere di giocare e rimanere concentrato finché non arriva alla toilette. Il bambino deve anche avere le capacità motorie necessarie per togliersi i vestiti, rilassarsi e andare in bagno.
Sviluppo
. Un bambino deve essere pronto per l'autonomia e dire: "Voglio farlo da solo", dice Berman. Deve essere abbastanza indipendente da potersi occupare da solo dei suoi bisogni nel vasino.
Socialmente
. Il bambino deve essere consapevole del fatto che gli altri usano il bagno e vuole imitare questo comportamento, cosa che può accadere una volta raggiunta la scuola materna e perché, a volte, un secondo figlio può imparare più velocemente del fratello primogenito.
Quando un bambino si è sviluppato abbastanza da raggiungere queste tappe fondamentali, spetta ai genitori osservare i segnali che indicano che il loro piccolo è pronto per il passo successivo.
Indizi di addestramento al vasino
In genere, i vostri figli vi offriranno indizi sottili, e non così sottili, che indicano che sono pronti e desiderosi di iniziare il processo di addestramento al vasino. Il vostro compito è assicurarvi di notarli.
Quando la vostra privacy viene meno.
Se vostro figlio chiede continuamente di andare in bagno con voi, lasciatelo fare. Mostrargli come si fa fa fa parte del processo di apprendimento, dice Wolraich.
Indizi verbali.
Vostra figlia vi dice prima di fare la pipì o la cacca? Questo è un indizio ovvio. Sfruttatelo a vostro vantaggio e lasciate che il bambino usi il bagno invece del pannolino, suggerisce Wolraich, che è anche l'editore della Guida all'educazione igienica dell'American Academy of Pediatrics. Se ve lo dice dopo, iniziate a dirglielo prima che abbia bisogno di andare.
Indizi non verbali.
Di solito, quando un bambino si prepara a fare pipì o ad andare di corpo con il pannolino, cerca un po' di privacy o si calma mentre si prepara. Questo è un segnale che i genitori devono osservare e anticipare.
Il genere non è sempre un indizio.
Anche se molti genitori pensano che le ragazze abbiano un leggero vantaggio in termini di tempismo, non è sempre così. I genitori non dovrebbero cadere nella trappola di aspettare che il bambino raggiunga una certa età per iniziare, indipendentemente dal fatto che sia maschio o femmina, dice Berman. Se il bambino si mostra e dice di essere pronto, tirate fuori la tavoletta per l'addestramento al bagno.
Siate positivi e coerenti
Come tutte le abilità che un bambino in età prescolare cerca di padroneggiare, anche questa richiede tempo. Per i genitori, rimanere positivi e tenere gli occhi puntati sul premio - niente più pannolini! -- è il trucco. Ecco i consigli degli esperti e di una mamma il cui bambino ha recentemente conquistato il vasino:
Rinforzo positivo
. Berman dice di rinforzare il bambino quando riesce a usare il bagno ogni volta che lo fa, ma non punirlo mai quando non lo fa.
Siate coerenti.
Wolraich suggerisce di creare un programma regolare durante la giornata in cui il bambino possa fare i suoi bisogni, ad esempio quando si alza al mattino, prima dell'inizio dell'asilo se lo frequenta al mattino, quando torna a casa, prima di cena, prima del bagno e prima di andare a letto. Inoltre, parlate con gli insegnanti della scuola materna di vostro figlio, in modo che possano aiutarvi nel processo. Probabilmente ci sono già passati con altri bambini e possono offrire un sostegno.
Siate pazienti.
Comprendete che per i genitori e gli assistenti si tratta di un impegno di tempo che dovete rispettare: ogni viaggio in bagno potrebbe durare diversi minuti, dice Wolraich. Ma ricordate che se il bambino dice di aver finito, ha finito, anche se non è ancora andato via. Potete aspettare e riprovare più tardi, quando il bambino sarà pronto e disposto a farlo.
Mantenere la calma.
"L'errore più grande che vedo fare ai genitori è quello di preoccuparsi", dice Wolraich. "Pensano che se il loro bambino non è addestrato entro una certa età sarà un problema o un riflesso su di loro come genitori". Quasi tutti i bambini alla fine imparano a usare il bagno, quindi rilassatevi, mantenete la calma, non perdete tempo a preoccuparvi e godetevi e festeggiate il risultato quando avviene.
Non arrendetevi
. Una volta iniziato, non fermatevi. "Può essere davvero frustrante", dice Ezman. "Soprattutto quando hanno incidenti dopo un periodo in cui hanno fatto bene. Ma bisogna tenere duro ed essere positivi: non tornare ai pannolini o si rischia di far tornare indietro il bambino".
Via i pannolini
. "Dopo un paio di settimane di educazione al vasino, buttate via i pannolini", dice Ezman. "Altrimenti li userete come stampella e questo non farà altro che prolungare il processo".
Le insidie dell'addestramento al vasino
Nonostante gli sforzi, l'addestramento al vasino può avere dei contrattempi ed è proprio durante queste insidie che i genitori si fanno prendere dal panico. Prima di prendere la borsa dei pannolini, ecco le sfide più comuni che i bambini in età prescolare e i genitori si trovano ad affrontare nell'addestramento al vasino.
Pipì a letto
.
È normale. I bambini, soprattutto quelli più piccoli, hanno un sonno profondo e possono facilmente dormire senza sentire il bisogno di andare in bagno. Usate quindi i pannolini notturni finché non avranno imparato a usare il vasino e non fatevi prendere dal panico se ci vorranno 4 o 5 anni prima che riescano a fare i bisognini.
Gli incidenti accadranno.
Prevedete che gli incidenti fanno parte del processo: è un dato di fatto. Se il bambino ha un incidente, ditegli che è tutto a posto e chiedetegli di aiutarvi a pulire: un modo non punitivo per fargli capire cosa è successo, suggerisce Wolraich.
Regressione
. Per i bambini che subiscono un evento importante nella vita - la famiglia si trasferisce, arriva un nuovo bambino in casa o i genitori si separano - può verificarsi una regressione nell'uso del vasino, osserva Wolraich. In queste situazioni, i bambini potrebbero aver perso l'attenzione dei genitori, quindi la regressione li aiuta a tornare sotto i riflettori. Oppure, lo stress del bambino è troppo forte e le abilità acquisite in bagno passano in secondo piano. Quindi, come genitori, dovete essere pazienti e continuare a lavorare con vostro figlio sull'educazione al vasino: è così semplice.
Dal pannolino al vasino
Il processo di addestramento al vasino può durare da pochi giorni e settimane a qualche mese o più. Anche se il tempo necessario a un bambino per imparare a usare il vasino e l'età in cui lo fa variano, è il processo che è importante.
"Si passa da alcuni successi a un periodo di incidenti, poi a successi più consistenti e infine alla realizzazione", dice Wolraich. "Rilassatevi e godetevi i successi di vostro figlio e siate presenti per aiutarlo a crescere".
