Crescere bambini attivi quando si è inattivi

Non è troppo tardi per cambiare l'approccio della famiglia al fitness.

Di Linda Wasmer Andrews Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico

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Crescere un bambino attivo non è facile per nessun genitore nell'era di Xbox e Facebook. Se da bambino odiavi le lezioni di ginnastica e ora sei un adulto che odia la palestra, potresti trovare particolarmente difficile aiutare tuo figlio a diventare più attivo. Sapete che è importante per la sua salute e per il suo benessere psicologico, ma non pensate di poterlo fare.

Tuttavia, potete farlo. Ci sono molti modi per essere fisicamente attivi, al di là degli sport tradizionali o degli esercizi in palestra. Non è necessario essere un campione di atletica per stimolare la motivazione del bambino a fare esercizio. Basta essere un po' creativi e disposti a provare a muoversi di nuovo.

Anche se i vostri figli sono adolescenti, non è troppo tardi. "C'è sempre un'opportunità per la vostra famiglia di ricominciare da capo, diventare più attivi e diventare più sani insieme", dice la psicologa Susan Bartell, PsyD, esperta di infanzia e genitorialità e autrice del Dr. Susan's Fit and Fun Family Action Plan.

Questi consigli di esperti possono aiutarvi a vincere le sfide di aiutare i vostri figli a tenersi in forma e a migliorare la vostra salute.

Diventare un genitore più attivo: Da dove cominciare

Ecco un modo per iniziare senza sudare: Spegnere la TV. Uno studio del 2010 ha rilevato che i genitori che guardavano due o più ore di TV al giorno avevano maggiori probabilità di avere figli che guardavano anch'essi la TV per ore. Altri studi hanno messo in relazione la visione della TV da parte dei bambini con un indice di massa corporea (BMI) più alto o con un peso maggiore rispetto alla loro altezza.

Il passo successivo è iniziare a fare esercizio fisico. "I genitori attivi sono decisamente più avvantaggiati rispetto a quelli sedentari perché fungono da modello", afferma Debi Pillarella, direttore del programma di fitness dell'ospedale di Munster, Ind.

Non è facile riprendere il ritmo dell'attività fisica, soprattutto se non si va in palestra da un po' di tempo. È giusto procedere lentamente. Cercate di introdurre gradualmente più attività nella vostra giornata. Fissate degli obiettivi raggiungibili, ad esempio una passeggiata di 10 minuti a pranzo, e poi aumentate. "Se cercate di fare troppo in una volta sola, vi spegnerete e spegnerete anche i vostri figli", dice Bartell.

Pensate anche a cosa vi impedisce di muovervi di più. Si tratta di mancanza di tempo, di motivazione o di abilità? Queste strategie possono aiutare:

• Programmare il tempo per l'esercizio fisico.

  È più probabile essere attivi se si è pianificato in anticipo.

• Scegliere attività piacevoli e facili da fare.

  Camminare, ad esempio, non richiede attrezzature aggiuntive o abilità particolari.

• Frequentare un corso.

  Imparare qualcosa di nuovo può aumentare la motivazione all'esercizio.

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Far fare esercizio ai bambini: divertirsi

Quando si tratta di bambini, "l'esercizio fisico dovrebbe essere un piacere", afferma Sarah Hampl, medico, pediatra presso il Children's Mercy Hospitals and Clinics di Kansas City, Mo. Hampl gestisce un programma di trattamento dell'obesità per bambini dai 2 ai 12 anni. "Ai bambini piace divertirsi e scegliere cosa fare", dice. Offrite ai vostri figli una varietà di opzioni, dal gioco del frisbee o dello skateboard all'equitazione o agli sport di squadra. Lasciate che siano loro a decidere quali sono le attività che più gli piacciono.

Per il tempo trascorso in famiglia la sera o nei fine settimana, Hampl suggerisce di scegliere attività per i bambini che possano essere praticate da tutti. Fate un giro in bicicletta, giocate a palla o fate un tiro a canestro. Mantenete un atteggiamento spensierato e tranquillo, piuttosto che eccessivamente serio o competitivo.

Siate creativi nell'inserire qualche attività spontanea nella vostra routine. Proponete una "sfida pubblicitaria" per far alzare i bambini dal divano durante la televisione. Vedete chi riesce a saltare su un piede più a lungo o a correre più velocemente durante le interruzioni pubblicitarie. Oppure mettete la musica e ballate mentre fate le faccende domestiche.

Attività per bambini: Piccoli, scolari e adolescenti

Qualunque sia l'età dei vostri figli, non sono troppo piccoli o troppo grandi per partecipare al divertimento, purché proponiate attività adatte alla loro età. Ecco alcuni suggerimenti.

Bambini piccoli:

• Trasformate una passeggiata in un'avventura.

  "Chiedete ai membri della famiglia di chiamare a turno un tipo di passeggiata diversa ogni mezzo isolato", dice Pillarella. Ad esempio, si può saltare, fare passi giganti o camminare come un elefante.

• Fare giochi semplici e attivi.

  Ai bambini piace naturalmente giocare. Ricordate i giochi che vi piacevano quando eravate piccoli? È probabile che a vostro figlio piaccia anche una partita a Simon says, a nascondino, a luce rossa e luce verde, o a "ring-around-the-rosy", dice Hampl.

Bambini in età scolare:

• Considerare una classe o una squadra.

  Questa è l'età giusta per iniziare un'attività strutturata", dice Bartell al dottore, "che si tratti di un corso di danza, della Little League di baseball o di uno sport di squadra a scuola". "Non lasciateli e andate via ogni volta", dice. "Guardateli e fate il tifo per loro ogni tanto. Fate capire loro che siete entusiasti per loro".

• Incoraggiare il gioco attivo dopo la scuola.

  "Quando vengono degli amici, dite loro che la regola per le uscite di gioco è niente TV o computer", dice Bartell. Mandate i bambini all'aperto e lasciate che sia la loro immaginazione a dettare il ritmo del gioco.

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Adolescenti:

• Limitare il tempo trascorso sullo schermo.

  Bartell raccomanda di limitare l'uso domestico di cellulari, TV e computer (tranne che per i compiti) a un totale di due ore al giorno. Se l'adolescente è molto attaccato all'elettronica, riducete lentamente il tempo. Dovete trovare un piano che vada bene per la vostra famiglia.

• Andare via per un giorno.

  Una gita attiva in famiglia è un ottimo modo per passare del tempo con i bambini più grandi, dice Bartell. Fate un'escursione in un parco statale, percorrete un sentiero nelle vicinanze o andate in canoa in un lago. Fate una gita di gruppo: a questa età, dice Bartell, gli adolescenti potrebbero essere più entusiasti di venire con voi se possono portare un amico.

Crescere bambini attivi quando non si è abituati ad esserlo non deve essere difficile. Ci vuole solo una mentalità diversa da quella a cui si è abituati. Apritevi alle opportunità di esercizio quotidiano che vi circondano e godetevele. "Le famiglie di maggior successo sono quelle che si impegnano insieme per un lungo periodo", afferma Pillarella.