I bambini piccoli possono essere in sovrappeso?

Siete preoccupati per il peso del vostro bambino? Quando è motivo di preoccupazione e perché.

Di Jennifer Rainey Marquez Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni mediche.

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Per i genitori, di solito è un buon segno quando un bambino aumenta di peso. Significa che è in salute e sta crescendo. Ma quanto è presto per chiedersi se il bambino è troppo pesante?

La verità è che i bambini possono essere in sovrappeso e non è sempre facile per i genitori capire se lo sono. È quindi importante verificare con il pediatra se il bambino è in regola con le misure. Se si riesce a controllare il peso a quest'età, si possono anche prevenire problemi di salute futuri, come l'obesità e il diabete.

Conoscere i loro numeri

Durante la prima infanzia non bisogna tenere sotto controllo solo il peso o l'altezza, ma anche l'indice di massa corporea (IMC). Si tratta di una misura del grasso corporeo basata su altezza e peso. Le persone di tutte le età possono calcolare il proprio IMC, ma può essere una misura particolarmente accurata per i bambini, che non hanno molta massa muscolare che influisce sul loro peso, afferma Kristi King, RD, dietista clinica senior del Texas Children's Hospital.

A partire dalla visita di controllo dei 2 anni, il pediatra dovrebbe esaminare il peso, l'altezza e l'IMC del bambino. Probabilmente vi mostrerà un grafico di crescita con il confronto tra i valori di vostro figlio e quelli di altri bambini della sua età e sesso, chiamato percentile BMI. Ad esempio, un bambino al 60° percentile ha un IMC superiore al 60% degli altri bambini della sua età.

Questi percentili aiutano a capire se il bambino ha un peso sano. Per i bambini piccoli:

• Sottopeso = IMC inferiore al 5° percentile

• Peso sano = IMC compreso tra il 5° e l'84° percentile

• Sovrappeso = IMC compreso tra l'85° e il 94° percentile

• Obeso = IMC nel 95° percentile o superiore

I bambini crescono spesso a scatti, quindi la misurazione in una singola visita non è sempre motivo di grave preoccupazione. Se il bambino si colloca all'85° percentile o oltre, il pediatra probabilmente chiederà di tornare tra qualche mese per un nuovo controllo. "Quando due visite consecutive indicano che il bambino è in sovrappeso - ad esempio, il bambino è all'89° percentile e alla visita successiva è al 92° percentile - è allora che ci si rende conto che c'è un problema", spiega King.

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Non è una questione di aspetto

Una volta che il bambino è abbastanza grande da iniziare a camminare, correre e saltare, è probabile che perda gran parte del suo peso da bambino. Ma il passaggio da un bambino paffuto a un bambino più magro non avviene da un giorno all'altro. "È ancora normale che un bambino di 2 anni abbia un pancino prominente", dice King. "Non si tratta necessariamente del loro aspetto".

Pensate piuttosto a come il vostro bambino si muove bene. Oltre all'IMC, "un segno che indica un problema di peso, anche prima dei 2 anni, è se il bambino ha difficoltà a camminare, a rotolarsi o a tirarsi su facilmente", dice King. Se il peso gli impedisce di essere attivo, parlatene con il pediatra.

Cosa si può fare

Le abitudini sane non solo aiutano il bambino a dimagrire, ma gli insegnano a vivere bene per tutta la vita. Ecco alcune strategie da tenere a mente:

Concentrarsi sulla qualità del cibo piuttosto che sulla quantità.

"Quando sono piccoli, ci si concentra molto sulla quantità di cibo", dice Stephanie Walsh, medico, direttore medico del benessere infantile presso il Children's Healthcare di Atlanta. "Le scelte sono limitate: latte materno o artificiale, quindi ci si concentra molto su quanto mangiano".

Una volta che i bambini diventano grandi, però, i genitori devono rivolgere la loro attenzione alla qualità della loro dieta.

"È questo il momento in cui i genitori possono stabilire buone abitudini offrendo una varietà di cibi sani", dice Walsh. "La schizzinosità si fa sentire, ma non bisogna essere troppo precipitosi nell'escludere un alimento solo perché sembra non piacergli".

Allo stesso modo, non bisogna precipitarsi con spuntini poco salutari solo perché hanno mangiato due bocconi a colazione. "Il vostro compito è fornire opzioni sane e lasciare che siano loro a decidere quanto mangiare", dice Walsh.

Modellate le scelte salutari.

"I pasti dovrebbero essere piacevoli e includere tutte le età", dice Walsh. Ciò significa che mamma, papà e bambini mangiano tutti insieme e mangiano tutti la stessa cosa. Se volete che il vostro bambino di 2 o 3 anni sgranocchi i broccoli, "significa che anche voi dovete mangiare i broccoli".

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Coinvolgete anche i fratelli o le sorelle. "Se un bambino più grande può prendere a modello il consumo di verdure, può davvero motivare il bambino più piccolo", dice Walsh.

Apportare cambiamenti gradualmente.

"Per un bambino di questa età non si tratta di perdere peso, ma di aiutarlo a crescere in modo sano", dice Walsh. "E a volte quando i genitori si buttano a capofitto in un nuovo stile di vita, il bambino può rimanere confuso o turbato".

Se il bambino è abituato a bere tre bicchieri di succo di frutta al giorno, per esempio, scendete a due, poi a uno o a nessuno nel corso di qualche settimana o mese. Non vietate completamente i dolci preferiti: la torta di compleanno va bene ogni tanto, ma non tutti i giorni, dice Walsh.

Piuttosto, mostrate loro che è bene scegliere cibi sani. A questa età, "insegnare che 'questo è il modo in cui mangiamo' e 'questo è il modo in cui giochiamo' costituirà una base quando diventeranno più grandi e dovranno fare le loro scelte", dice King.