Visione doppia (diplopia): Cause, sintomi, diagnosi e trattamento

Che cos'è la diplopia?

La diplopia si verifica quando si vedono due immagini della stessa cosa. Si può parlare di visione doppia.

La diplopia può riguardare un occhio o entrambi. In genere, la visione doppia in entrambi gli occhi è più grave che in uno solo.

Tipi di diplopia e cause

Per capire come può verificarsi la diplopia, è utile conoscere le parti dell'occhio e il loro funzionamento congiunto.

La visione doppia in un solo occhio è chiamata diplopia monoculare. Potrebbe essere coinvolta la:

Cornea. È la finestra trasparente dell'occhio. Il suo compito principale è quello di mettere a fuoco la luce. Se la visione doppia scompare quando si copre un occhio, ma rimane quando si cambia occhio e si copre l'altro, è possibile che l'occhio che vede doppio sia danneggiato dalla cornea.

Potrebbe essere che la cornea di quell'occhio sia irregolare. Gli occhiali possono probabilmente risolvere il problema. I danni possono essere dovuti a:

• cheratocono, quando la cornea assume una forma conica

• Infezioni, come l'herpes zoster o l'herpes

• Cicatrici

• Secchezza

Lente. Si trova dietro la pupilla, l'apertura dell'occhio, e aiuta a focalizzare la luce sulla retina nella parte posteriore dell'occhio.

La cataratta è il problema più comune del cristallino. L'intervento chirurgico quasi sempre li risolve. La cataratta può essere più grave in un occhio rispetto all'altro e può crescere a velocità diverse tra i due occhi.

La visione doppia quando entrambi gli occhi sono aperti è chiamata diplopia binoculare. Potrebbe essere coinvolta:

I muscoli. Controllano il movimento degli occhi e li mantengono allineati l'uno con l'altro. Se un muscolo di un occhio è debole, non si muove in sincronia con l'altro occhio. Quando si guarda in una direzione controllata dal muscolo debole, si vede doppio. I problemi ai muscoli oculari possono essere dovuti a:

• Un problema ai nervi che li controllano

• Miastenia gravis, una malattia autoimmune che impedisce ai nervi di dire ai muscoli cosa fare. I primi segni includono visione doppia e palpebre cadenti.

• La malattia di Graves, una patologia della tiroide che colpisce i muscoli oculari. Può causare diplopia verticale, in cui un'immagine è sovrapposta all'altra.

Nervi. Trasportano le informazioni dal cervello agli occhi. I problemi che li affliggono possono portare alla visione doppia:

• La sclerosi multipla può colpire i nervi in qualsiasi punto del cervello o del midollo spinale. Se danneggia i nervi che controllano gli occhi, si può vedere doppio.

• La sindrome di Guillain-Barre è una malattia dei nervi che causa una debolezza crescente. A volte i primi sintomi si manifestano negli occhi, tra cui la visione doppia.

• Il diabete può causare danni ai nervi dei muscoli che muovono gli occhi. Questo può portare alla visione doppia.

Cervello. I nervi che controllano gli occhi si collegano direttamente al cervello, dove vengono gestite le immagini. Molte cause della visione doppia hanno origine nel cervello. Esse comprendono:

• Ictus

• Aneurisma

• Aumento della pressione dovuto a ferite, emorragie o infezioni

• Tumori

• Emicrania

Sintomi di diplopia

Se si ha una visione doppia, si possono notare anche:

• Uno o entrambi gli occhi non sono allineati (sguardo "errante" o "strabico")

• Dolore quando si muove l'occhio

• Dolore intorno agli occhi, come nelle tempie o nelle sopracciglia

• Mal di testa

• Nausea

• Debolezza agli occhi o in qualsiasi altro punto

• Palpebre cadenti

Diagnosi di diplopia

Una visione doppia nuova o che non ha una causa chiara può essere grave. 

Il medico probabilmente utilizzerà più di un test per scoprire la causa della diplopia. Potrebbero essere effettuati esami del sangue, un esame fisico o un esame di diagnostica per immagini, come una TAC o una risonanza magnetica.

Parlate al medico di tutti i vostri sintomi. Prima dell'appuntamento, pensate a queste domande:

• Quando è iniziata la visione doppia?

• Ha battuto la testa, è caduto o è svenuto?

• Ha avuto un incidente stradale?

• La visione doppia peggiora a fine giornata o quando si è stanchi?

• Ha avuto altri sintomi oltre alla visione doppia?

• Tendete a inclinare la testa da un lato? Potreste non sapere che lo fate. Guardate le vecchie foto o chiedete ai familiari.

• La visione doppia si verifica solo con entrambi gli occhi aperti? 

Provate a concentrarvi su qualcosa che non si muove, come una finestra o un albero. Ponetevi queste domande:

• Le due immagini sono affiancate o una è sovrapposta all'altra? Sono leggermente inclinate? Quale delle due è più alta o più bassa?

• Le due immagini sono chiare ma non allineate? Oppure una è sfocata e l'altra chiara?

• Coprite un occhio e poi cambiatelo. Il problema scompare quando si copre uno dei due occhi?

• Immaginate che il vostro campo visivo sia il quadrante di un orologio. Muovete gli occhi intorno all'orologio, da mezzogiorno alle 6 e poi di nuovo alle 12. La vostra visione è migliore o peggiore in qualsiasi posizione?

• Inclinate la testa a destra e poi a sinistra. Queste posizioni migliorano o peggiorano la vista?

Trattamento della diplopia

La cosa più importante è identificare e trattare la causa.

• Se la causa è la debolezza dei muscoli oculari o se un muscolo è schiacciato a causa di una lesione, l'intervento chirurgico può essere utile.

• I farmaci possono trattare la miastenia gravis.

• La chirurgia o i farmaci possono trattare la malattia di Graves.

• I farmaci e l'insulina possono controllare la glicemia nel diabete.

Prevenzione della diplopia

Non c'è modo di prevenire la diplopia da cataratta o da altre cause. Tuttavia, per evitare lesioni che possono causare sdoppiamento della vista, è bene indossare la cintura di sicurezza quando si è in auto e utilizzare occhiali protettivi o copricapo quando si pratica sport o attività che potrebbero danneggiare gli occhi. Se si soffre di diabete, tenere sotto controllo la glicemia per ridurre la possibilità di danni ai nervi.

Prospettive della diplopia

Quasi il 70% dei casi migliora con i farmaci e gli interventi chirurgici, come la chirurgia della cataratta. A volte la diplopia scompare da sola. I risultati dipendono dalla causa della visione doppia.

Se la visione doppia è permanente, i trattamenti possono aiutare a conviverci. Occhiali speciali, come una benda o un paio di occhiali a prisma, possono attenuarne gli effetti.