Con l'aumento del rilevamento del virus della polio, il Regno Unito vaccina i bambini

Di Vanessa Sibbald

10 agosto 2022 -- Alla fine di giugno, l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha annunciato un'indagine urgente dopo aver trovato il virus della polio in campioni di acqua di scarico, suggerendo la probabilità di una trasmissione comunitaria.

In un briefing di questa mattina, l'agenzia ha confermato i suoi sospetti e ha annunciato di voler vaccinare tutti i bambini di età compresa tra 1 e 9 anni a Londra per rafforzare la protezione contro la paralisi e aumentare l'immunità. Dall'8 febbraio al 5 luglio, il virus della polio è stato rilevato 116 volte in 19 campioni di acque reflue di Londra.

Non ci sono stati casi confermati di polio e la UKHSA afferma che il rischio per la popolazione è "basso" in quanto la maggior parte delle persone è protetta dalla vaccinazione. L'ultimo caso di polio nel Regno Unito risale al 1984.

Circa l'87% dei londinesi è vaccinato contro la polio, compreso il 71% dei bambini piccoli. Entrambe le cifre, tuttavia, sono inferiori all'obiettivo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità di una copertura del 95%.

Vaccinazione con il virus della polio inattivato

Il programma di vaccinazione di richiamo utilizzerà il vaccino antipolio inattivato. Inizierà immediatamente, concentrandosi nelle aree in cui è stato trovato il virus e in quelle con tassi di vaccinazione più bassi.

Sebbene la maggior parte degli adulti sia vaccinata contro la polio, alcuni di coloro che ricevono il vaccino orale possono ancora contrarre infezioni da polio nell'intestino, che sono asintomatiche ma possono essere trasmesse ad altri, e questo può essere un pericolo per le persone non vaccinate.

Una buona igiene può di solito controllare la diffusione. "Anche se rari, questi poliovirus derivati dal vaccino hanno perso le mutazioni attenuanti e hanno la stessa probabilità del ceppo wild-type di causare paralisi", ha dichiarato Nicholas Grassly, professore di epidemiologia dei vaccini all'Imperial College di Londra. "Il Servizio Sanitario Nazionale di Londra contatterà i genitori quando sarà il turno del bambino di ricevere il vaccino di richiamo. Questa dose di richiamo andrà ad aggiungersi alla campagna di recupero delle vaccinazioni infantili del NHS in tutta Londra".

Vanessa Saliba, consulente epidemiologa presso l'UKHSA, ha dichiarato: "È fondamentale che i genitori si assicurino che i loro figli siano completamente vaccinati per la loro età. "Tutti i bambini di età compresa tra 1 e 9 anni a Londra devono sottoporsi ora a una dose di vaccino antipolio, sia che si tratti di una dose di richiamo supplementare, sia che si tratti di un semplice aggiornamento delle vaccinazioni di routine. Questo garantirà un alto livello di protezione dalla paralisi. Questo può anche aiutare a fermare l'ulteriore diffusione del virus".

L'infermiera capo dell'NHS di Londra, Jane Clegg, ha dichiarato: "Stiamo già raggiungendo i genitori e gli assistenti dei bambini che non sono in regola con le vaccinazioni di routine, che possono prenotare un appuntamento di recupero presso il proprio ambulatorio medico.