I basenji sono probabilmente la più antica e certamente una delle più strane razze canine riconosciute dall'American Kennel Club (AKC). Fanno parte del gruppo dei cani da caccia.
Sono talvolta chiamati "cani africani senza corteccia" perché sono originari dell'Africa e non abbaiano, anche se riescono a emettere altri suoni. I Basenji non sono adatti a tutte le case, ma le persone che li possiedono sono completamente affezionate a questa razza unica.
Caratteristiche dei Basenji
Quanto diventano grandi i Basenjis? I Basenjis sono cani di taglia media. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine.
In media, i maschi raggiungono circa 17 pollici di altezza e le femmine 16 pollici alla spalla. Un maschio sano pesa in media 24 chili, mentre una femmina sana pesa in media 22 chili. Parlate con il vostro veterinario se temete che il vostro animale sia troppo basso o in sovrappeso.
Forma del corpo. I Basenji hanno corpi compatti e aggraziati. Hanno un torace moderato e zampe lunghe e diritte che terminano con piedi piccoli e arrotondati.
Le orecchie erette sono posizionate nella parte anteriore della testa. La fronte è rugosa. Le loro code sono strettamente arricciate e posizionate in alto sui quarti posteriori.
Tutte queste caratteristiche si combinano per produrre un'altra caratteristica del basenji, la sua andatura distintiva. Con il loro corpo slanciato e contenuto, questi cani sono capaci di movimenti intensi. A volte vengono definiti cavalli da corsa in miniatura proprio per questa loro andatura.
Quanto vivono i Basenji? I basenji hanno una durata di vita ragionevole per le loro dimensioni. Il basenji medio vive tra i 13 e i 14 anni. Questo significa che potete aspettarvi una lunga vita con il vostro cane, soprattutto se lo prendete da cucciolo.
Manto. Il pelo del basenji è liscio e corto. Brilla al sole. È disponibile in almeno nove combinazioni di colori riconosciute, tra cui:
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Bianco e nero
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Nero, brindle e bianco
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Crema e bianco
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Rosso e bianco
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Blu, crema e bianco
Il mantello può presentare anche motivi distinti. Nella maggior parte dei casi, tutte le zampe, il ventre e la punta della coda sono bianchi. Possono anche presentare segni come maschere nere.
Occhi. Hanno occhi a mandorla, leggermente inclinati sulla testa. Gli occhi sono di diversi colori, dal nocciola al marrone scuro.
Personalità. La personalità del basenji è quella di un cane indipendente e intelligente. L'AKC gli assegna un punteggio moderato di tre su cinque sia per l'affetto verso la famiglia che per la giocosità.
La razza è sopravvissuta per secoli allo stato semiselvatico in Africa e questo si riflette nella sua personalità. Il temperamento del basenji è definito dall'attenzione all'ambiente circostante. Sono cacciatori pronti a tutto e capaci di badare a se stessi.
Possono anche essere ottimi cani da famiglia. Per la famiglia giusta, i basenji possono essere animali domestici fedeli e affettuosi.
Prendersi cura dei Basenji
Toelettatura. La toelettatura dei Basenji è eccezionalmente facile, perché per lo più preferiscono farla da soli. I membri di questa razza si leccano il corpo dappertutto, proprio come i gatti. Ciò significa che basta una passata veloce con un guanto da toelettatura o una spazzola una volta alla settimana per mantenere il loro manto al meglio.
Questa razza non sviluppa mai il caratteristico odore di cane, quindi è necessario fargli il bagno solo se si sporca in modo eccezionale.
Per completare la routine di toelettatura è necessario:
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Tagliare le unghie secondo necessità
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Controllare la presenza di detriti nelle orecchie e pulirle settimanalmente.
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Lavate spesso i denti: meglio se quotidianamente, ma almeno due volte a settimana.
Alimentazione. Assicuratevi che il vostro cane abbia sempre accesso ad acqua pulita.
Trovate una marca di cibo per cani di alta qualità che piaccia al vostro cane o preparate voi stessi il cibo. Parlate con il vostro veterinario per sapere quali sono gli alimenti migliori da includere in una miscela casalinga e quali sono i requisiti dietetici necessari per la loro età, anche se la maggior parte di essi consiglia una dieta commerciale.
La quantità di cibo da somministrare dipende dalla taglia e dall'età del cane. Assicuratevi di sapere quali alimenti umani sono sicuri per il vostro cane.
Esercizio e stimolazione mentale. I Basenji sono pieni di energia e hanno bisogno di molto esercizio fisico ogni giorno.
Hanno anche bisogno di variare le loro attività per rimanere mentalmente occupati. Altrimenti, questi cani si annoiano e diventano irascibili.
Potete impegnarli con lunghe sessioni di gioco quotidiane o farli correre al guinzaglio. Inoltre, sono molto adatti a praticare sport canini come l'agilità, il tracking e il lure coursing.
Visite veterinarie, farmaci e vaccinazioni. Il veterinario è la persona più indicata per determinare tutte le vaccinazioni di cui il vostro animale ha bisogno. Tuttavia, tutti i cani hanno bisogno di una serie di vaccinazioni di base.
Questo comprende le vaccinazioni per:
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Parvovirus canino
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Cimurro
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Adenovirus
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Virus parainfluenzale
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Rabbia
Le vaccinazioni possono iniziare già a sei settimane di età, ma il calendario esatto delle vaccinazioni dipende dalla vostra situazione. È necessario parlare con il veterinario per sapere quali vaccinazioni non fondamentali sono consigliate per la vostra razza e la vostra posizione fisica.
I dosaggi dei farmaci contro le pulci e le zecche si basano sul peso del cane e vengono utilizzati secondo le necessità. Le applicazioni orali e cutanee sono disponibili presso il veterinario o altri distributori.
Molti di questi farmaci possono essere efficaci contro una varietà di parassiti e insetti. Il vostro veterinario saprà consigliarvi i prodotti migliori per la vostra zona. Inoltre, la terapia contro i vermi cardiaci è consigliata tutto l'anno in tutte le parti degli Stati Uniti.
Problemi di salute da tenere d'occhio con i Basenji
La razza basenji esiste da migliaia di anni con pochi interventi umani. Questo ha creato una razza piuttosto sana, ma alcuni problemi di salute sono ancora presenti nelle attuali popolazioni di allevatori.
I problemi di salute dei Basenji possono includere:
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Atrofia progressiva della retina (PRA). Si tratta di una condizione genetica che colpisce la funzione oculare del cane. Può portare alla cecità. Alcune versioni possono essere individuate con un test genetico.
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Sindrome di Fanconi. Si tratta di una patologia renale che comporta un'eccessiva perdita di nutrienti nel cane. Può essere trattata con integratori se presa in tempo, ma può portare alla morte se non viene diagnosticata in tempo.
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Malattia immunoproliferativa del piccolo intestino (IPSID). Si tratta di un tipo di sindrome dell'intestino irritabile che, per ragioni sconosciute, è più comune in questa razza rispetto ad altre.
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Displasia dell'anca. Si tratta di una condizione comune nei cani in cui la palla e la cavità dell'articolazione dell'anca non combaciano correttamente. È meno comune in questa razza rispetto ad altre. Poco più del tre percento dei basenji presenta casi problematici di questa displasia.
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Lussazione rotulea. È una causa comune di zoppia nei cani, dovuta a problemi all'articolazione del ginocchio del vostro animale. Potrebbe nascere o svilupparsi in seguito a una lesione. Il trattamento dipenderà dalla gravità della condizione del cane, ma potrebbe includere un intervento chirurgico.
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Ipotiroidismo. Poco più del cinque per cento della razza presenta questo problema. Potrebbe essere causato da una condizione chiamata tiroidite autoimmune.
Considerazioni speciali per i Basenji
La razza basenji è molto particolare, quindi ci sono una serie di cose da tenere a mente prima di farne parte della vostra famiglia.
Innanzitutto, assicuratevi di avere lo spazio giusto per il vostro animale. Questi cani amano stare all'aria aperta, ma hanno bisogno di recinzioni molto alte o di una supervisione costante. Possono arrampicarsi con competenza e hanno un incredibile salto verticale.
Questo salto è stato pensato per aiutarli a cacciare nelle praterie africane, ma gli permette anche di fuggire da molti recinti moderni che ospitano altri cani. Quando si combinano queste caratteristiche con un forte istinto di preda, si ottiene un cane che ha bisogno di essere sorvegliato per la maggior parte del tempo.
Se il vostro basenji viene lasciato libero di vagare o portato fuori dal guinzaglio, inizierà quasi subito a inseguire qualcosa. Potrebbe trattarsi di un gatto o di un bambino piccolo. Inseguiranno tutto ciò che sembra o si comporta come una preda.
Sono solo moderatamente bravi con i bambini piccoli, gli altri cani e gli estranei. È necessario un addestramento precoce per mantenerli socievoli e obbedienti. Ma non sono una razza facile da addestrare.
I Basenji sono animali ostinati e testardi, quindi addestrarne uno è più simile all'addestramento di un gatto che di un cane. Si annoiano rapidamente, quindi il modo migliore per addestrarli sono brevi e positivi incoraggiamenti.
Per fortuna, raramente, se non mai, sbavano e non sono in grado di abbaiare. Ma questo non significa che i cani siano silenziosi. Al contrario, emettono un suono simile a uno jodel o a un chortle.
Storia dei Basenji
Anche se non c'è modo di saperlo con certezza, il Basenjis è probabilmente una delle razze canine più antiche ancora in vita. Secondo i dati paleontologici, assomigliano molto ai primi cani addomesticati dall'uomo.
La prima testimonianza definitiva di questi cani risale a migliaia di anni fa, quando furono regalati ai faraoni egiziani. Ma la razza era già ben consolidata a quell'epoca. La loro immagine si trova in tutta l'antica arte egizia e in opere babilonesi e mesopotamiche ancora più antiche.
È possibile che siano stati allevati per cacciare i ratti che vivevano nei canneti ai margini del fiume Nilo.
Quando queste antiche civiltà crollarono, i cani persistettero in forma semiselvatica vicino ai fiumi Nilo e Congo e ai loro affluenti. La razza è rimasta relativamente invariata nei millenni successivi, fino a quando è stata introdotta in Europa alla fine del 1800.
Nel 1895 la prima coppia di riproduttori fu portata in Inghilterra, ma morirono entrambi prima di poter produrre una cucciolata. La coppia successiva fu portata in Inghilterra solo nel 1937. Questa volta i cani furono esposti al pubblico come curiosità esotiche.
La gente se ne innamorò, ma la razza dovette affrontare un altro ostacolo prima di affermarsi in Occidente. La femmina e la sua prima cucciolata morirono tutte prima che i piccoli fossero maturi.
Fortunatamente, un allevatore di Boston aveva appena acquistato un'altra femmina di nome Congo. Il maschio di questo secondo tentativo di accoppiamento inglese, chiamato Bois, fu inviato a Boston per unirsi a lei. Il risultato fu la prima cucciolata occidentale di Basenji. Da allora, la popolazione statunitense è cresciuta lentamente con l'aggiunta di altri individui al pool genetico.
Oggi la razza è considerata una specie di culto: la popolazione è molto ridotta e i proprietari sono devoti alla razza.
