I chihuahua sono una razza audace ed energica del gruppo dei toy. Sono affezionati alle loro famiglie e sono ottimi cani da compagnia.
I chihuahua sono animali flessibili e disposti ad assecondare il flusso, purché questo flusso li tenga accanto a voi. Sono compagni piccoli e aggraziati, perfetti per case tranquille e confortevoli.
Caratteristiche dei chihuahua
Dimensioni del corpo. Il chihuahua è una delle razze più piccole al mondo. I maschi tendono a essere leggermente più bassi delle femmine, ma i due sessi sono relativamente vicini in altezza. La taglia media del chihuahua è di 5-8 pollici di altezza.
I maschi e le femmine non dovrebbero pesare più di due chili, ma questi cani sono in grado di raggiungere un peso molto superiore. Assicuratevi di parlare con il vostro veterinario se il vostro chihuahua pesa più di due chili o se temete che sia troppo piccolo.
Le dimensioni ridotte rendono questa razza una delle più portatili al mondo. A volte vengono chiamati cani da borsetta per la facilità con cui viaggiano.
Forma del corpo. I chihuahua sono leggermente più lunghi che alti. Le loro costole sono arrotondate, ma non assumono la forma a botte che caratterizza alcune razze.
Il collo leggermente arcuato sostiene una testa arrotondata, spesso chiamata "cupola di mele". Il muso è corto e termina con una leggera punta.
I chihuahua hanno orecchie grandi che possono alzarsi in un momento dalla loro normale angolazione di 45°. Le orecchie sono sempre una caratteristica distinta ed espressiva della testa del chihuahua.
Hanno una coda di medie dimensioni che si allunga verso la schiena o penzola lateralmente a forma di falce.
Durata della vita. Come la maggior parte dei cani di piccola taglia, il chihuahua può vivere ben oltre un decennio. Infatti, l'aspettativa di vita media del chihuahua è di 14-16 anni. Alcuni arrivano anche a 20 anni, quindi preparatevi a prendervi cura di questi animali per un bel po' prima di decidere di adottarne uno in famiglia.
Pelo. I chihuahua hanno un pelo liscio e corto oppure un pelo medio-lungo. L'unica differenza tra queste varietà sta nel tipo di pelo, mentre tutte le altre caratteristiche sono identiche.
Entrambi i tipi di pelo sono disponibili in un'ampia varietà di colori. L'American Kennel Club (AKC) elenca oltre 31 diverse opzioni di colore del mantello per questa razza. Alcuni esempi sono:
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Nero
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Nero e abbronzatura
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Blu e abbronzatura
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Cioccolato
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Crema
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Crema e bianco
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Rosso
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Oro
Questi colori del mantello possono anche essere disposti in una serie di motivi diversi, come le maschere.
L'AKC ha un elenco completo di queste caratteristiche sul suo sito web.
Occhi. I chihuahua hanno occhi molto evidenti. Sono rotondi e distanziati dal cranio. Idealmente, non sporgono troppo dalla testa del cane, ma a volte lo fanno.
Gli occhi sembrano quasi brillare di una luce interiore. Gli allevatori preferiscono occhi scuri o color rubino. Tuttavia, gli occhi possono anche essere blu e a volte hanno due colori diversi: un colore per ciascun occhio o due colori in un'unica iride.
Anche se questi colori di occhi non faranno vincere al vostro cane nessun premio come migliore della mostra, possono essere variazioni divertenti e belle in un animale domestico.
Morso. I chihuahua non sono noti per la loro dentatura perfetta. Sia i morsi eccessivi che i morsi insufficienti sono presenti in questa razza. Può anche essere necessario rimuovere i denti a volte.
Personalità. La personalità di un chihuahua è molto più grande del suo corpo minuto.
I tratti della personalità del chihuahua includono l'affetto, la curiosità, il coraggio e la vigilanza, il tutto mescolato con una certa dose di bisogno.
Questo significa che sono ottimi compagni, ma non si possono lasciare soli a lungo. Il vostro animale amerà accoccolarsi in grembo per ore e ore e sarà più felice quando sarete nelle vicinanze. Assicuratevi di avere abbastanza tempo per loro prima di portarne uno a casa.
La loro audacia può talvolta metterli in pericolo, poiché hanno la tendenza ad attaccare cani molto più grandi. Assicuratevi di far socializzare presto il vostro chihuahua, altrimenti potrebbe avere difficoltà a interagire con altri cani.
Cura dei chihuahua
Toelettatura. I chihuahua hanno esigenze di toelettatura leggermente diverse a seconda del tipo di mantello. I chihuahua a pelo lungo hanno bisogno di essere spazzolati almeno una volta alla settimana per evitare grovigli e tappeti. I chihuahua a pelo corto necessitano solo di una toelettatura occasionale.
Dovreste fare il bagno al vostro animale quando ritenete che ne abbia bisogno, cioè quando diventa troppo sporco o puzzolente per voi. I cani a pelo corto hanno generalmente bisogno di bagni meno frequenti rispetto a quelli a pelo lungo.
Entrambe le varietà hanno bisogno di tagliare spesso le unghie e di controllare le orecchie per verificare la presenza di accumuli. È inoltre necessario lavare regolarmente i denti.
Alimentazione. Trovate o preparate un cibo per cani di alta qualità che piaccia al vostro chihuahua. Si tratta di cani abbastanza flessibili, che non sono legati a una routine, per cui è possibile stabilire un programma di alimentazione che vada bene per entrambi.
Fate solo attenzione a non sovralimentare il vostro chihuahua. Date loro gli avanzi della tavola raramente, se non mai, e assicuratevi di sapere quali alimenti umani sono sicuri per i cani. Parlate con il vostro veterinario di eventuali problemi alimentari.
Esercizio e stimolazione mentale. I chihuahua hanno una moderata quantità di energia, ma non hanno bisogno di enormi quantità di attività fisica per mantenersi in salute. Trottare in casa è un esercizio sufficiente in qualsiasi giorno.
Anche le passeggiate brevi e lente vanno bene, ma assicuratevi di tenere d'occhio il cane per individuare eventuali segni di stanchezza. Dovrete prenderlo in braccio e riportarlo a casa se notate che ansima o resta indietro.
Inoltre, hanno bisogno di una moderata quantità di stimoli mentali. Giocare con voi o imparare qualche trucco sono attività divertenti per questa razza.
Visite veterinarie, farmaci e vaccinazioni. Il veterinario è la persona più indicata per determinare tutte le vaccinazioni di cui il vostro animale ha bisogno, ma tutti i cani dovrebbero ricevere una serie di vaccinazioni di base.
Questo include le vaccinazioni per:
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Parvovirus canino
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Cimurro
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Adenovirus
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Virus parainfluenzale
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Rabbia
Queste vaccinazioni possono iniziare già a sei settimane di età. Esistono anche altre vaccinazioni non fondamentali che possono essere discusse con il veterinario.
I dosaggi dei farmaci contro le pulci e le zecche si basano sul peso del cane e vengono utilizzati secondo le necessità. Le applicazioni orali e cutanee sono disponibili presso il veterinario o altri distributori.
Molti di questi farmaci possono essere efficaci contro diversi parassiti e parassiti, quindi parlatene con il vostro veterinario per capire qual è il migliore per voi.
Problemi di salute da tenere d'occhio per i chihuahua
In generale, i chihuahua sono una razza sana che vive a lungo e con soddisfazione, ma ci sono alcuni problemi di salute che possono insorgere.
I problemi di salute più comuni del chihuahua includono:
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Problemi cardiaci. Questa razza è soggetta a diverse patologie cardiache, come il dotto arterioso pervio e la malattia della valvola mitrale. È consigliabile sottoporre il cuore dell'animale a un esame annuale.
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Malattie degli occhi. I grandi occhi del chihuahua sono soggetti a infezioni e altre patologie oculari. Gli esami oculistici possono iniziare a qualsiasi età.
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Lussazione rotulea. Si tratta di una condizione in cui le articolazioni del ginocchio del cane sono allentate. Il veterinario può esaminare le ginocchia del cane e determinare quanto siano vulnerabili alle lesioni.
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Epilessia idiopatica. I chihuahua sono una delle razze che possono sviluppare crisi epilettiche senza una ragione comprensibile. Assicuratevi di portare il vostro animale dal veterinario se ritenete che abbia avuto una crisi epilettica.
Considerazioni speciali per i chihuahua
I chihuahua non sono adatti ai bambini piccoli. È importante saperlo prima di portarne uno a casa. Inoltre, non sono particolarmente aperti agli estranei. Fate attenzione a non stressarli troppo nelle situazioni sociali.
Questo aspetto del temperamento del chihuahua può essere modificato con un addestramento precoce. La socializzazione può contribuire a renderli più a loro agio con gli altri.
Un'altra cosa da tenere presente è che si tratta di una razza molto vocale. L'AKC assegna loro un cinque su cinque per la tendenza ad abbaiare al minimo disturbo.
Una nota positiva è che raramente sbava e perde molto meno pelo rispetto ad altre razze.
Possono essere un po' delicati a causa delle loro dimensioni ridotte, quindi bisogna prendersi cura di loro quando fa freddo, con maglioni e uscite molto brevi all'esterno.
Una delle curiosità più interessanti sul chihuahua è che è l'unica razza canina che nasce con il cranio incompleto. Per i primi mesi di vita, sulla loro testa ci sono delle macchie morbide a cui bisogna fare attenzione.
Si tratta di un adattamento che consente loro di passare attraverso il canale del parto e non è un motivo di allarme. Tenete presente, però, che in alcuni casi il cranio potrebbe non chiudersi mai completamente.
Storia del chihuahua
I chihuahua sono la razza nazionale del Messico e una delle più antiche stirpi di cani delle Americhe. Il loro nome deriva da Chihuahua, in Messico, una località in cui la razza è molto diffusa.
Nessuno sa con certezza quali siano le origini esatte del chihuahua, ma ci sono prove archeologiche che dimostrano che razze molto simili esistono da migliaia di anni.
La teoria più diffusa è che il chihuahua sia stato allevato dagli Aztechi a partire da una razza ancestrale più grande, il techichi. Il techichi, a sua volta, era uno degli animali domestici preferiti dalla più antica civiltà tolteca.
Rappresentazioni di cani che assomigliano molto ai chihuahua sono state trovate in molte rovine diverse. Esistono versioni giocattolo di questi animali, risalenti al 100 d.C. circa, diffuse in tutto il Messico moderno e oltre. Raffigurazioni di cani simili sono state rinvenute all'interno della piramide di Cholula, datando le razze simili al 1500 a.C. circa.
Una scelta sempre popolare, la razza chihuahua è stata riconosciuta dall'AKC nel 1904. Oggi è una varietà di cane famosa, amata da persone di ogni estrazione sociale. Hanno avuto un ruolo importante anche in diverse produzioni hollywoodiane, ad esempio nel film Beverly Hills Chihuahua.
