Una volta è divertente, due volte è esilarante, e tutto ciò che va oltre è di solito solo fastidioso. Tutti li abbiamo avuti, ma sapete davvero da dove vengono? Si tratta del singhiozzo, uno strano suono che può uscire dalla bocca senza preavviso.
Il singhiozzo inizia però molto più in basso nel corpo: nel diaframma, il muscolo a forma di cupola che si trova tra i polmoni e lo stomaco. Normalmente, il diaframma si abbassa quando si inspira per far entrare l'aria nei polmoni e si rilassa quando si espira, in modo che l'aria possa rifluire dai polmoni per uscire dal naso e dalla bocca.
Ma se qualcosa irrita il diaframma, questo può avere uno spasmo che costringe a risucchiare improvvisamente l'aria in gola, dove colpisce la cassa vocale. Questo fa sì che le corde vocali si chiudano improvvisamente, creando il distinto suono "hic!".
Perché si verifica il singhiozzo?
Il singhiozzo può verificarsi per molte ragioni: alcune sono fisiche, altre emotive. Questo perché l'irritazione vera e propria avviene nel nervo che collega il cervello al diaframma. Alcune cause comuni sono:
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Mangiare troppo o troppo velocemente
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Sensazione di nervosismo o eccitazione
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Bere bevande gassate o troppo alcoliche
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Stress
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Un improvviso cambiamento di temperatura
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Ingoiare aria mentre si succhia una caramella o si mastica una gomma da masticare
Singhiozzo a lungo termine
Il singhiozzo è di solito temporaneo, ma in rari casi può rimanere per un po' di tempo. Di solito è dovuto a un danno o a un aggravamento dei nervi collegati al diaframma. Tutto, da un capello che tocca il timpano a un mal di gola, può influire su questi nervi e, nei casi più gravi, un tumore, un gozzo o una cisti nel collo possono danneggiarli.
Il singhiozzo che dura da tempo può anche essere dovuto a disturbi del sistema nervoso centrale, come encefalite o meningite, o a disturbi metabolici come diabete o insufficienza renale. Anche farmaci come gli steroidi o alcuni tranquillanti possono scatenare il singhiozzo a lungo termine.
Anche alcuni interventi, soprattutto quelli che richiedono l'anestesia, possono provocare il singhiozzo. Se il singhiozzo dura da più di 2 giorni, o se è abbastanza grave da interferire con il mangiare, il respirare, il dormire o se è causa di angoscia, è necessario fissare un appuntamento con il medico.
Inoltre, rivolgetevi immediatamente al vostro medico se avete qualsiasi tipo di dolore allo stomaco, febbre, mancanza di respiro, vomito o se tossite sangue con il singhiozzo.
Come farlo smettere
Se sperate che appendendovi a testa in giù o facendovi spaventare da un amico il singhiozzo si fermi, ci dispiace deludervi. Ma non ci sono prove scientifiche che questi rimedi funzionino.
Tuttavia, alcuni esperti ritengono che trattenere il respiro o respirare in un sacchetto di carta possa funzionare; entrambe le tecniche fanno accumulare anidride carbonica nei polmoni, il che potrebbe rilassare il diaframma.
Se tutto il resto fallisce e il singhiozzo continua per diversi giorni o più, il medico può provare diversi farmaci per vedere se possono porre fine al fastidioso singhiozzo. Buona fortuna!
