Sappiamo che per mantenere una dieta sana è importante limitare la quantità di zucchero e dolci che mangiamo. Ma che dire dei dolcificanti artificiali? Le alternative allo zucchero sono molto popolari tra coloro che vogliono tenere sotto controllo l'assunzione di carboidrati e calorie.
Il dolcificante artificiale più recente è il sucralosio, noto anche come Splenda. Ecco cosa c'è da sapere su questo dolcificante artificiale.
Che cos'è il sucralosio?
Il sucralosio è commercializzato come Splenda, un dolcificante artificiale che spesso si presenta in una confezione gialla. La differenza tra lo Splenda e altri dolcificanti, come l'aspartame (Equal) e la saccarina (Sweet'N Low), è che è effettivamente prodotto con zucchero vero. Questo gli conferisce un sapore generalmente più gradevole rispetto ad altri dolcificanti artificiali.
Il sucralosio viene modificato chimicamente in modo da essere 600 volte più dolce dello zucchero vero e quasi senza calorie. Non lascia un retrogusto in bocca, quindi il sucralosio viene utilizzato in alimenti come yogurt, caramelle, gelati e bibite.
Oltre a essere modificato per il gusto, il sucralosio viene anche alterato in modo che la maggior parte di esso passi attraverso il corpo invece di essere immagazzinato per essere utilizzato successivamente come energia. Per rendere il sucralosio quasi privo di calorie, alcune parti naturali della molecola dello zucchero, chiamate idrossili, vengono sostituite con il cloro.
Il sucralosio è salutare?
Da quando è stato introdotto circa 20 anni fa, milioni di persone si sono affidate allo Splenda per gustare alcuni dei loro dolci preferiti con meno calorie. Sostituendo semplicemente il sucralosio con lo zucchero, si può limitare l'apporto calorico.
Questo può essere particolarmente utile per le persone con diabete che devono monitorare l'assunzione di zucchero. Lo Splenda addolcisce cibi e bevande ma non fa impennare i livelli di zucchero nel sangue come fa lo zucchero normale.
Sucralosio e peso. Sebbene i dolcificanti come lo Splenda siano a basso contenuto calorico, ciò non significa necessariamente che aiutino a perdere peso. Alcuni studi dimostrano che le persone che sostituiscono lo zucchero con dolcificanti artificiali possono pesare in media un chilo in meno.
Il National Weight Control Registry (NWCR) è uno studio in corso che segue le abitudini delle persone che hanno perso 30 o più chili e sono in grado di mantenerli. Molti partecipanti a questo studio affermano che bere bevande con sucralosio o altri dolcificanti artificiali li aiuta a contare meglio le calorie e a mantenere il peso.
Altri studi, tuttavia, suggeriscono che le persone che bevono bibite dietetiche dolcificate con sucralosio finiscono per assumere più calorie di quelle che bevono bibite con zucchero normale. Ciò può comportare un aumento del peso corporeo complessivo. Il sucralosio può stimolare l'appetito, facendo mangiare di più. È importante notare, tuttavia, che questa ricerca non è stata completamente dimostrata.
Sucralosio e salute dell'intestino. Il tratto gastrointestinale (GI), o microbioma, ospita molti tipi diversi di batteri utili. Questi batteri aiutano l'organismo a mantenere un sistema immunitario sano. Alcuni studi hanno dimostrato che il sucralosio può modificare il microbioma intestinale, riducendo della metà il numero di batteri buoni.
Ricerche condotte sugli animali dimostrano che il sucralosio può anche aumentare l'infiammazione nell'organismo. Nel tempo, l'infiammazione può portare a problemi come l'obesità e il diabete. Poiché questi studi sono stati condotti solo sui roditori, è necessario condurre ulteriori ricerche per capire come gli esseri umani possano essere influenzati dal sucralosio.
Il sucralosio è sicuro?
Il sucralosio è un ingrediente approvato in molti Paesi del mondo. È possibile trovare il sucralosio in prodotti come:
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Cibi confezionati
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Pasti pronti per l'uso
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Dessert
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Gomme da masticare
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Dentifricio
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Bevande
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Torte
Studi condotti sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito hanno rilevato che i dolcificanti come lo Splenda non causano il cancro, cosa che un tempo era fonte di preoccupazione. La FDA ha condotto test approfonditi sugli animali per assicurarsi che lo Splenda non abbia effetti neurologici, cancerogeni o riproduttivi.
Anche se il sucralosio è considerato sicuro dalla FDA e da altre organizzazioni internazionali, è bene essere prudenti quando si parla di dolcificanti artificiali. Sono ancora in corso studi sui dolcificanti artificiali e sul loro effetto sulla nostra salute. Leggete le etichette dei prodotti che mangiate, bevete o usate regolarmente per vedere se contengono sucralosio o altri dolcificanti.
Altri studi suggeriscono che è possibile evitare i potenziali rischi dei dolcificanti artificiali cambiando quelli che si consumano di tanto in tanto. Se vi piace molto aggiungere lo Splenda al caffè o ai prodotti da forno, provate a usare altri dolcificanti o lo zucchero vero ogni tanto. L'American Dental Association (ADA) suggerisce addirittura che mescolare i dolcificanti può aumentare la dolcezza complessiva.
Ricordate che lo zucchero in piccole quantità va bene. I dolcificanti come il sucralosio possono avere alcuni benefici, ma non bisogna demonizzare lo zucchero se non ha effetti negativi sulla salute quando viene usato con moderazione.
