La manioca è un amido-tubero che può essere consumato come radice intera o a pezzetti, oppure grattugiato per ottenere farina per prodotti come pane e cracker. Si usa anche per preparare budini o bevande a base di perle di tapioca.
La manioca è popolare in molte parti dell'Africa, dell'Asia e del Sud America. Insieme ad altre radici e alimenti ricchi di amido come l'igname, il taro, la piantaggine e la patata, è una parte necessaria della dieta a base di carboidrati per milioni di persone.
La farina di manioca si ottiene grattugiando ed essiccando la radice fibrosa della manioca. È un ottimo sostituto del grano e di altre farine. È possibile utilizzarla in qualsiasi ricetta che preveda la farina di frumento, facilitando la preparazione di piatti senza glutine.
La farina di manioca è molto ricca di carboidrati. Una tazza di farina di manioca (285 grammi) contiene circa 110 grammi di carboidrati, 5 grammi di fibre e 4,5 grammi di zucchero. È anche ricca di vitamina C: una tazza contiene quasi il valore giornaliero raccomandato.
La farina di manioca e la salute
La farina di manioca può essere utile in molti modi:
La manioca può sostituire la farina di grano. Può sostituire la farina di cereali o una miscela di farine senza glutine. Non ha un sapore forte, il che la rende ottima per la cottura al forno, per addensare le salse o per preparare polpette di hamburger.
La farina di manioca è priva di glutine. È un'ottima scelta per la panificazione senza glutine, ideale per le persone che hanno disturbi o sensibilità al glutine.
La farina di manioca è povera di calorie, grassi e zuccheri. Rispetto ad altre farine senza glutine, come quella di cocco o di mandorle, la farina di manioca ha un basso contenuto di grassi. Ha un elevato contenuto di acqua e una minore densità calorica rispetto a farine come quelle di mais, piantaggine, riso, cocco, sorgo e grano.
Il modo migliore per utilizzare la farina di manioca è mescolarla con altri alimenti ricchi di sostanze nutritive per aumentare le fibre, le vitamine e i minerali.
La farina di manioca non è dannosa. Ma non si dovrebbe mangiare nella sua forma grezza, perché contiene glicosidi cianogenici, che possono trasformarsi in cianuro nell'organismo.
Le radici di manioca dolce hanno meno di 50 milligrammi (mg) per chilogrammo di acido cianidrico su base di peso fresco, mentre quelle amare ne hanno fino a 400 mg per chilogrammo.
È possibile ridurre il contenuto di cianuro nella manioca tagliando le radici in piccoli pezzi, immergendole in acqua e poi facendole bollire, arrostire, essiccare al sole, fermentare o grattugiare. I prodotti trasformati a base di manioca, come la farina di tapioca, hanno un contenuto di cianuro molto basso.
