Dagli archivi del medico
16 gennaio 2019 -- Dalla ricerca all'assistenza ai pazienti, dalla prevenzione alla raccolta di fondi, gli Eroi della salute 2018 del medico hanno lasciato il segno nella lotta contro il cancro in modi grandi e piccoli.
Per alcuni, il loro lavoro li ha portati alla ribalta. Altri hanno portato la loro fama alla causa. Tutti sono stati premiati il 15 gennaio presso la sede centrale di doctor's a New York. È il 12° anno consecutivo che l'azienda riconosce le persone che hanno trovato o imposto un modo per migliorare i risultati sanitari per i pazienti e le famiglie.
Sandra Lee, regista, sostenitrice e sopravvissuta al cancro, e Amy Robach, sopravvissuta al cancro, co-conduttrice di 20/20 e corrispondente di ABC News, hanno condotto l'evento.
"Noi di Doctor aiutiamo milioni di persone a prendere decisioni e a sentirsi più sicure quando navigano nel sistema sanitario. Gli eroi che stiamo onorando oggi condividono la nostra stessa passione", ha dichiarato Bob Brisco, CEO di doctor.
Kathy Bates, Attrice
L'attrice Kathy Bates, che ha vinto l'Oscar come miglior attrice nel 1991 per il suo ruolo in "Misery", ne sa qualcosa. È sopravvissuta a un cancro alle ovaie, per poi vedersi diagnosticare un cancro al seno meno di dieci anni dopo. L'asportazione di quasi due dozzine di linfonodi le ha provocato un linfedema, che le ha fatto gonfiare le braccia fino a quasi il doppio delle loro dimensioni.
La sua esperienza l'ha portata a diventare portavoce del Lymphatic Education & Research Network, dove ha lavorato per educare i professionisti medici sul linfedema.
Alla cerimonia di martedì, Bates ha elogiato gli altri vincitori per il loro contributo alla scienza e alla ricerca.
"Sono qui come una persona che non ha una laurea in medicina, ma ho qualcosa di straordinariamente potente, che abbiamo tutti, ed è la nostra voce", ha detto. "Condividendo le nostre storie, sostenendoci a vicenda e aumentando la consapevolezza, facciamo tutti la differenza ogni giorno".
James P. Allison, PhD
James P. Allison, PhD, è presidente del dipartimento di immunologia e direttore esecutivo della Piattaforma di Immunoterapia del rinomato MD Anderson Cancer Center di Houston. L'anno scorso,
ha ottenuto un titolo ancora più impressionante: Premio Nobel. Allison, insieme all'immunologo giapponese Tasuku Honjo, MD, ha vinto il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina per il loro lavoro innovativo sui linfociti T e sul modo in cui queste cellule guerriere possono essere "accese" per attaccare le cellule tumorali.
Il loro lavoro ha portato a nuovi farmaci che vengono ora utilizzati per trattare tutti i tipi di cancro.
"Come scienziato di base, ho avuto la fortuna di vedere i risultati delle mie ricerche tradursi in una nuova e potente strategia per la terapia del cancro", ha detto Allison.
Nel corso degli anni, ha detto, ha potuto incontrare molti pazienti che hanno beneficiato della sua ricerca.
"È sempre travolgente e le mie emozioni spesso si intromettono e hanno la meglio su di me", ha detto.
Margaret Cuomo, medico
Margaret Cuomo, MD, non ha seguito le orme della sua famiglia. È la figlia dell'ex governatore di New York Mario Cuomo e sorella dell'attuale governatore dello Stato, Andrew Cuomo. Invece di dedicarsi alla politica, è diventata una pioniera della radiologia.
Frustrata dall'idea di veder morire giovani pazienti, Cuomo ha invece rivolto la sua attenzione alla prevenzione del cancro. Il suo libro del 2013, Un mondo senza cancro, descrive in dettaglio tutti i modi in cui i singoli individui possono cercare di prevenire la diagnosi.
Il lavoro per fermare il cancro non è solo suo, ha detto Cuomo.
"Il mio ruolo è quello di dare a tutti voi la possibilità di diventare i vostri eroi della salute", ha detto. "Possiamo tutti ridurre il rischio di cancro, diabete e malattie cardiache" scegliendo stili di vita più sani.
"Possiamo insegnare ai nostri figli a vivere in modo più sano e sostenere la necessità di cibi più sani nelle scuole e nei fast-food", ha detto Cuomo.
Elizabeth Jaffee, medico
Elizabeth Jaffee, medico, ha avuto a che fare con il cancro per molto tempo nella sua vita. Uno zio è morto di cancro ai polmoni quando lei era giovane. Ha trascorso gli anni della laurea alla Brandeis University studiando il modo in cui i sistemi di difesa dell'organismo possono essere utilizzati per combattere le malattie.
Ha visto l'utilità della chemioterapia, ma ha rifiutato i suoi costi tossici. Jaffee ha invece cercato terapie che aiutassero i pazienti a sconfiggere il cancro senza gli effetti debilitanti della chemio. Oggi è professore alla Johns Hopkins University School of Medicine e detiene sei brevetti di vaccini contro il cancro che hanno contribuito a combattere la condanna a morte automatica di molti tipi di cancro.
Secondo Jaffee, curare e prevenire il cancro non è sufficiente. "È fondamentale che i nostri trattamenti non facciano danni. Mi sono impegnato a sviluppare trattamenti sicuri ed efficaci, che garantiscano una buona qualità di vita".
Lillie Shockney, RN
Lillie Shockney, infermiera veterana, era direttore amministrativo del Breast Center del Johns Hopkins e dei programmi di sopravvivenza al cancro dell'ospedale di Baltimora.
Aveva già iniziato da un decennio la sua attività di infermiera ricercatrice in un centro per il cancro al cervello dell'Hopkins quando, dopo la diagnosi di cancro, si sottopose a una doppia mastectomia. L'esperienza l'ha aiutata a capire che gli ospedali erano più concentrati sul trattamento del cancro che sulla cura dei pazienti.
Ora aiuta le donne con tumore al seno metastatico a pianificare il loro futuro.
"Voglio che la loro qualità di vita sia preservata e non rinunciata. Voglio che non rimandino la gioia", ha detto Shockney. "Voglio che trovino qualcosa di divertente per cui ridere ogni giorno. Voglio che sappiano di non essere soli in questo viaggio pieno di incertezze".
"E quando arriverà il momento di lasciare questo mondo, voglio che sperimentino una morte serena, avendo raggiunto una piena chiusura con la loro famiglia e con loro stessi".
Rufus Wainwright, cantautore
Rufus Wainwright è una tripla minaccia musicale. Cantante, autore e compositore, è anche il figlio della cantante folk canadese Kate McGarrigle, morta nel 2010 a causa di un cancro raro ma mortale noto come sarcoma a cellule chiare.
Prima di morire, la McGarrigle ha iniziato a raccogliere fondi per la ricerca sul sarcoma. Dopo la sua morte, Wainwright ha fatto confluire questo lavoro nella Kate McGarrigle Foundation e ha collaborato con Stand Up To Cancer per finanziare la musicoterapia per i malati di cancro.
Oltre a essere premiata questa settimana, la Wainwright si è anche esibita.
"Sì, voglio una cura per il cancro", ha detto Wainwright. Ma voglio anche celebrare sia coloro che sono nel mezzo della battaglia sia coloro che sono caduti per l'enorme ricchezza che danno ad altri che non sono fisicamente coinvolti in questa terribile malattia".
"La celebrazione di tutto è ciò che mi fa venire voglia di combattere, i trionfi, le tragedie, le speranze e le paure, fondamentalmente il dono che mia madre mi ha fatto dopo la sua morte, il dono della virilità".
Karen M. Winkfield, MD, PhD
Karen M. Winkfield, MD, PhD, è oncologa radiologa e direttrice dell'Office of Cancer Health Equity presso il Wake Forest Baptist Comprehensive Cancer Center di Winston-Salem, NC. L'esperienza del marito con un medico poco attento dopo la diagnosi di diabete ha spinto la Winkfield a concentrarsi sull'assistenza ai pazienti e sulla difesa dei diritti.
Sentirsi dire che si ha il cancro, o qualsiasi altra malattia potenzialmente letale, è un'esperienza terribile. Secondo la Winkfield, non dovrebbe essere pronunciata con freddezza o insensibilità.
La Winkfield ha fatto della diversità sul posto di lavoro un obiettivo primario. Dare ai pazienti l'opportunità di essere assistiti da persone che gli somigliano o che condividono esperienze culturali può essere importante.
"Negli ultimi vent'anni abbiamo fatto enormi progressi e stiamo curando i tumori", ha detto Winkfield. "Tuttavia, non tutti hanno beneficiato allo stesso modo di questi progressi. I neri americani hanno la più alta incidenza di cancro e, insieme alle popolazioni di Indiani d'America e Nativi dell'Alaska, hanno i più alti tassi di mortalità del Paese.
"Il mio lavoro mira a comprendere e ad affrontare le barriere lungo il continuum del cancro, dalla prevenzione alla sopravvivenza, che contribuiscono a questi risultati disparati".
Il medico ha anche presentato un contributo a nome dei vincitori a Stand Up To Cancer.
