Di Paul Frysh
I radiologi sono medici che scattano immagini dell'interno del corpo per aiutare a diagnosticare e curare le malattie. Queste immagini mediche vengono acquisite in diversi modi, tra cui:
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Radiografia
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TAC (radiografia multipla computerizzata)
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Ultrasuoni (onde sonore)
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Risonanza magnetica (magneti)
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PET (particelle radioattive)
I radiologi hanno una formazione medica di 9 o più anni, di cui almeno 4 anni di formazione sul posto di lavoro chiamata specializzazione. Possono inoltre trascorrere altri 1 o 2 anni in una borsa di studio specializzata in aree quali la radiologia interventistica o la diagnostica per immagini della mammella. Questi medici sono tenuti a tenersi aggiornati sui progressi della medicina radiologica per mantenere la loro certificazione.
Quando è necessario un radiologo?
Il radiologo interviene quando il medico ha bisogno di assistenza per la diagnostica per immagini o per alcuni trattamenti specialistici.
Alcuni motivi comuni per cui si potrebbe aver bisogno di un radiologo sono:
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Osso rotto
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Muscolo lacerato
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Gravidanza
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Screening per cancro o tumori
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Arterie o altri vasi ostruiti
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Oggetti estranei nel corpo
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Traumi e incidenti
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Infezioni
Cosa aspettarsi durante la visita
A seconda della procedura, l'appuntamento può durare pochi minuti o 2 ore o più. Di solito non è necessario prepararsi per l'appuntamento. Tuttavia, per alcuni esami può essere necessario evitare determinati alimenti, farmaci e bevande.
Informate sempre l'ufficio di radiologia se siete incinte o state cercando di avere un bambino. Le radiografie e le TAC utilizzano radiazioni a basso dosaggio. Il medico potrebbe decidere di utilizzare un altro esame di imaging, se possibile, per evitare di esporre il bambino a eventuali danni.
Radiografia. Probabilmente avete fatto una radiografia ai denti dal vostro dentista. Una radiografia medica è altrettanto semplice. Ci si sdraia o si sta in piedi e ci si posiziona come richiesto. Il tutto finisce in pochi minuti. È possibile sottoporsi a una radiografia dopo un incidente stradale o in caso di problemi di respirazione, polmonite, cancro ai polmoni o altre patologie.
TAC. Consente di ottenere un'immagine più dettagliata del corpo rispetto alle radiografie. I raggi X girano intorno al corpo per visualizzare gli organi, le ossa e altre parti da più angolazioni. Il paziente rimane immobile su un tavolo imbottito mentre questo scivola in un tunnel corto e aperto. Il radiologo può utilizzarla per controllare una frattura ossea complicata, un'emorragia interna, infezioni, dimensioni del tumore e altri motivi. Per alcune TAC può essere necessario assumere una sostanza di contrasto per bocca o per via endovenosa per rendere l'immagine più chiara.
Ultrasuoni. È conosciuta soprattutto per fotografare i bambini nel grembo materno. Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per individuare danni al cuore, gonfiori, infezioni, tumori e altro.
RISONANZA MAGNETICA. Invece delle radiazioni, la risonanza magnetica utilizza onde radio e un campo magnetico per sbirciare all'interno del corpo. Consente al radiologo di vedere meglio i tessuti molli dietro o all'interno delle ossa. È particolarmente utile per scansionare il cervello e il midollo spinale, o per individuare legamenti lacerati o tumori. Informate il medico se potreste essere incinte o se avete parti metalliche o impianti elettronici, come ad esempio:
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Pacemaker
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Ginocchio artificiale o altre articolazioni
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Otturazioni dentali o ponti
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Impianto cocleare per l'udito
Il tecnico potrebbe essere in grado di modificare la procedura in modo da consentire l'esecuzione di una risonanza magnetica.
Scansione PET. La tomografia a emissione di positroni (PET) è un tipo di imaging di medicina nucleare. Utilizza una piccola quantità di materiale radioattivo per esaminare l'interno del corpo a livello di molecole. Pertanto, la PET può rilevare il cancro o problemi al cuore, al cervello, ai nervi e altrove prima che altri esami di imaging possano farlo. In genere, è necessario smettere di mangiare e bere qualsiasi cosa che non sia acqua alcune ore prima della procedura.
Altri tipi di radiologi
La maggior parte dei radiologi aiuta a diagnosticare i problemi di salute. Ma altri si concentrano maggiormente sui trattamenti.
Radiologo interventista. Questi medici guidano gli strumenti attraverso un piccolo taglio sul corpo dove è necessario un trattamento. Potrebbero usare un:
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Ago per drenare il liquido
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Tubo per drenaggio o per somministrare farmaci o nutrizione
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Laser per rimuovere fibromi o altre escrescenze
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Stent, o tubicino, per sostenere un vaso sanguigno
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Palloncino per liberare un'arteria (angioplastica)
I radiologi interventisti talvolta prelevano campioni di tessuto da esaminare al microscopio (biopsia) per individuare eventuali tumori.
Oncologo radioterapista. Sono specializzati nel trattamento del cancro. Utilizzano fasci di energia o particelle radioattive per attaccare le cellule tumorali, facendo attenzione a non danneggiare quelle sane. L'oncologo radioterapista lavorerà a stretto contatto con tutti gli altri membri del team di cura del cancro.
