Di Christine Yu
Se scoprite di avere un tumore, il vostro team sanitario potrebbe menzionare un trattamento a base di inibitori dell'angiogenesi. Forse non ricevono la stessa attenzione di altre terapie antitumorali come l'immunoterapia o la chemioterapia, ma gli inibitori dell'angiogenesi possono essere una potente aggiunta alla vostra cassetta degli attrezzi per la lotta contro il cancro.
Che cos'è l'angiogenesi?
Di tanto in tanto, il corpo ha bisogno di creare nuovi vasi sanguigni, come quando si cresce o si guarisce da una ferita. Il corpo invia segnali chimici. Questi segnali dicono alle cellule che rivestono l'interno dei vasi sanguigni di iniziare a far germogliare nuovi vasi sanguigni. Questo processo è l'angiogenesi.
Svolge anche un ruolo chiave nel cancro. Per crescere più grandi di una capocchia di spillo, i tumori hanno bisogno di sangue per apportare cibo e ossigeno e rimuovere i rifiuti. Il tumore invia sostanze chimiche per dire al corpo di creare nuovi vasi sanguigni. Può anche dire alle cellule vicine di inviare segnali. Questi nuovi vasi sanguigni alimentano il tumore, che può così crescere e diffondersi nel corpo.
Cosa sono gli inibitori dell'angiogenesi?
Gli inibitori dell'angiogenesi combattono il cancro in modo unico. Non attaccano direttamente le cellule tumorali. Colpiscono invece l'irrorazione sanguigna del tumore. Bloccano la crescita di nuovi vasi sanguigni, impedendo al tumore di ricevere l'ossigeno e il nutrimento di cui ha bisogno per crescere. In alcuni casi, il tumore può ridursi.
Questi farmaci hanno come bersaglio i segnali che aiutano il tumore a rifornirsi di sangue. Di solito non danneggiano le cellule normali del corpo. Inoltre, è meno probabile che il corpo inizi a resistere al farmaco.
In alcuni casi, questi farmaci funzionano meglio in combinazione con altri trattamenti antitumorali.
Ma non sono proiettili d'argento. Funzionano solo nei tumori solidi. Non funzionano per i tumori del sangue come la leucemia.
Come funzionano
Gli inibitori dell'angiogenesi interferiscono con la creazione di vasi sanguigni in tre modi principali.
Alcuni farmaci bloccano i fattori di crescita dei vasi sanguigni. Il principale fattore di crescita dell'angiogenesi è il fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF). Si lega ai recettori delle cellule dei vasi sanguigni e avvia la creazione di nuovi vasi sanguigni. Alcuni inibitori dell'angiogenesi trovano il VEGF o altri fattori di crescita e si legano ad essi in modo che non possano svolgere il loro lavoro.
I farmaci che agiscono in questo modo sono:
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Bevacizumab (Avastin)
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Ramucirumab (Cyramza)
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Ziv-aflibercept (Zaltrap)
Altri farmaci bloccano i recettori del VEGF. Ciò impedisce loro di inviare segnali alle cellule dei vasi sanguigni. Senza questi segnali, l'angiogenesi non si avvia. Il medico potrebbe chiamare questi farmaci inibitori della tirosin-chinasi.
Esempi di questi tipi di farmaci sono:
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Axitinib (Inlyta)
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Cabozantinib (Cometriq)
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Lenvatinib mesilato (Lenvima)
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Pazopanib (Votrient)
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Regorafenib (Stivarga)
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Sorafenib (Nexavar)
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Sunitinib (Sutent)
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Vandetanib (Caprelsa)
Altri farmaci ancora interferiscono con i messaggi che le cellule si inviano a vicenda. Questo può bloccare le loro attività e impedire la crescita dei vasi sanguigni. Questi farmaci includono:
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Everolimus (Afinitor)
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Lenalidomide (Revlimid)
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Talidomide (Synovir, Thalomid)
Effetti collaterali
Gli inibitori dell'angiogenesi possono provocare diversi effetti collaterali. Ma non tutti hanno a che fare con gli effetti collaterali. Se si verificano, tendono a essere più lievi rispetto a quelli che si possono avere con altri trattamenti antitumorali.
I possibili sintomi includono:
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Pressione sanguigna elevata
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Diarrea
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Stanchezza
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Pelle secca e pruriginosa o eruzione cutanea
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Sindrome mano-piede, che può causare vesciche sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi
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Ferite che hanno difficoltà a guarire
In rari casi, si possono avere sintomi più gravi come:
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Grave emorragia
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Attacchi di cuore
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Coaguli di sangue
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Insufficienza cardiaca
Se si avvertono effetti collaterali, parlare con il medico per capire cosa si può fare per alleviarli.
