Di Stephanie Watson
Quando il medico vi parla del trattamento del tumore al pancreas, potrebbe dirvi che la vostra patologia è "inoperabile". Ciò significa che l'intervento chirurgico non è un'opzione possibile, di solito perché il tumore è troppo grande per essere rimosso o si è già diffuso in altre parti del corpo. Ma ci sono altri trattamenti che si possono provare.
La chirurgia può curare il tumore del pancreas, ma solo se il chirurgo è in grado di rimuovere l'intero tumore. La maggior parte delle persone riceve una diagnosi dopo che il cancro si è diffuso oltre il pancreas.
Se il medico dice che il tumore del pancreas è inoperabile, è bene chiedere un secondo parere. Alcuni chirurghi possono avere più successo nell'asportare tumori più grandi. Cercatene uno che esegua molti interventi di tumore del pancreas, più di 15 all'anno.
Se non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico, il medico consiglierà uno di questi altri trattamenti:
Chemioterapia
La chemioterapia, o chemioterapia, utilizza farmaci potenti per uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo. Questo la rende un buon trattamento per il cancro che si è diffuso.
La chemioterapia da sola non guarisce il cancro, ma può aiutare a vivere più a lungo. Spesso è il primo trattamento a cui si viene sottoposti se il cancro non è operabile.
La chemioterapia, le radiazioni o una combinazione dei due trattamenti prima dell'intervento chirurgico possono talvolta ridurre un tumore inoperabile e renderlo abbastanza piccolo da poter essere rimosso dal chirurgo.
È possibile assumere due o più farmaci chemioterapici insieme. A volte i medici somministrano la chemioterapia insieme ad altri trattamenti, come la radioterapia o la terapia mirata.
La combinazione di farmaci aiuta il trattamento a funzionare meglio, ma può comportare un maggior numero di effetti collaterali della chemioterapia, come ad esempio:
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Nausea
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Perdita di capelli
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Piaghe della bocca
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Diarrea o costipazione
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Sanguinamento o ematomi
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Maggiore rischio di infezione
Il medico può aiutarvi a gestire questi e altri effetti collaterali.
Radioterapia
Questo trattamento utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia cura il cancro e allevia sintomi come il dolore.
La radioterapia può causare effetti collaterali quali:
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Arrossamento, desquamazione e vesciche della pelle
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Nausea e vomito
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Diarrea
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Stanchezza
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Perdita di appetito e di peso
La chemioradioterapia combina la chemioterapia con le radiazioni. L'associazione dei due trattamenti può ridurre maggiormente il tumore, ma può anche aumentare gli effetti collaterali.
Terapia mirata
La terapia mirata blocca alcuni geni o proteine di cui il tumore ha bisogno per crescere. Il medico analizzerà il tumore per verificare se uno di questi farmaci per la terapia mirata può funzionare contro di esso:
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Entrectinib (Rozlytrek)
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Erlotinib (Tarceva)
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Larotrectinib (Vitrakvi)
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Olaparib (Lynparza)
Gli effetti collaterali dipendono da quale di questi farmaci si assume, ma possono includere:
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Nausea e vomito
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Diarrea o costipazione
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Vertigini
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Stanchezza
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Perdita di appetito
Immunoterapia
L'immunoterapia potenzia il sistema immunitario dell'organismo - la difesa contro i germi - per aiutare a combattere il cancro. Il medico può suggerire gli "inibitori del checkpoint immunitario", un tipo di immunoterapia per il trattamento del tumore del pancreas. Questi farmaci bloccano il sistema immunitario in modo che possa trovare e uccidere le cellule tumorali.
Se il tumore presenta mutazioni genetiche chiamate "mismatch repair (MMR)" o "instabilità dei microsatelliti (MSI-H)", il farmaco pembrolizumab (Keytruda) può essere utile. Il farmaco blocca la proteina PD-1 per aiutare il sistema immunitario ad attaccare il tumore.
Gli effetti collaterali di questo trattamento possono essere:
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Stanchezza
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Tosse
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Nausea
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Prurito
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Eruzione cutanea
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Meno appetito
Terapia palliativa
La terapia palliativa non impedisce al tumore di crescere, ma può alleviare i sintomi del cancro per aiutarvi a sentirvi meglio. Si possono somministrare farmaci e altri trattamenti per alleviare il dolore, rilassarsi, migliorare l'energia o l'appetito e sostenere emotivamente il paziente.
La terapia palliativa si affianca agli altri trattamenti.
A volte l'intervento chirurgico fa parte delle cure palliative. Se il cancro cresce a tal punto da bloccare una parte dell'intestino, l'intervento chirurgico può aprire una via di accesso all'ostruzione.
Sperimentazioni cliniche
Le sperimentazioni cliniche sono studi in cui i ricercatori testano nuovi trattamenti antitumorali o combinazioni di trattamenti. Se partecipate a uno di questi studi, potreste avere la possibilità di provare un nuovo trattamento prima che sia disponibile per il pubblico. Chiedete al vostro medico se uno studio clinico sul tumore del pancreas potrebbe fare al caso vostro.
Cosa aspettarsi
I tassi di sopravvivenza danno un'idea di quanto potrebbero vivere le persone affette dal vostro tipo di tumore dopo la diagnosi. I tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni mostrano quante persone affette da tumore del pancreas sono vive 5 anni dopo la diagnosi.
Tenete presente che i tassi di sopravvivenza si basano su informazioni provenienti da grandi gruppi di persone. Inoltre, i dati risalgono a qualche anno fa. I trattamenti sono probabilmente migliorati da allora.
Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per le persone il cui tumore al pancreas si è diffuso ai linfonodi o ai tessuti vicini è del 12%. Quando il tumore si è diffuso a organi distanti, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è del 3%.
Ricordate che i tassi di sopravvivenza non possono prevedere come si comporterà il vostro tumore o quanto funzionerà il trattamento per voi. Il vostro medico può darvi un'idea più precisa di ciò che potete aspettarvi.
