Di Kendall K. Morgan
IMRT è l'acronimo di radioterapia a intensità modulata. È un tipo di trattamento per il cancro. Con la IMRT, i medici usano un computer per inviare le radiazioni direttamente al tumore. In questo modo non colpiscono i tessuti sani.
I medici utilizzano questo tipo di radiazioni per trattare molti tipi di cancro, tra cui prostata, testa e collo, polmone, cervello, stomaco, seno e altri. Se state pensando di sottoporvi a questo trattamento, probabilmente vi chiederete come sia.
Cosa comporta?
L'IMRT utilizza un acceleratore lineare, una macchina controllata da un computer delle dimensioni di una piccola automobile. Invia radiazioni ad alta energia o raggi X ai tumori.
La IMRT non fa male. Non si dovrebbe sentire nulla durante il trattamento. Tuttavia, la macchina è rumorosa. Si può anche avvertire un odore di macchina o vedere luci lampeggianti.
Durante il trattamento, dovrete rimanere sdraiati. Sarete soli nella stanza, ma il terapeuta potrà vedervi e parlarvi per tutto il tempo.
Chi è coinvolto?
La IMRT richiede un'équipe. L'oncologo radioterapista è il medico principale che supervisiona il trattamento. Deciderà la quantità di radiazioni necessarie e aiuterà a gestire gli eventuali effetti collaterali. L'équipe di cura può comprendere anche:
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Un fisico radioterapista si assicura che la macchina che invia le radiazioni funzioni correttamente.
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Un dosimetrista si assicura che si riceva la giusta quantità di radiazioni.
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Un'infermiera specializzata in radioterapia vi assisterà durante il trattamento e risponderà alle vostre domande.
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Un radioterapista si assicurerà che il paziente sia nella posizione corretta durante il trattamento. Si occuperà anche di far funzionare la macchina.
Prepararsi alla IMRT
Prima del primo trattamento, i medici effettueranno un'attenta pianificazione. Scatteranno immagini 3D del tumore per decidere la quantità di radiazioni necessarie. Il team di cura utilizza queste immagini anche per assicurarsi che le radiazioni vadano nel punto giusto.
Una volta eseguiti gli esami necessari, il medico può chiedervi di venire a un appuntamento di simulazione. Si tratta di una prova pratica. Un radioterapista vi mostrerà l'apparecchiatura. Il paziente si sdraia nella posizione corretta. Il terapista segnerà la pelle nel punto in cui verranno applicate le radiazioni.
Il medico potrebbe dirvi di adottare alcune misure per preparare l'intestino o la vescica prima dell'intervento. Potrebbe anche essere necessario non mangiare per un certo periodo di tempo prima dell'intervento.
Quanto tempo richiede la IMRT?
Il tempo necessario dipende dalla natura del tumore e dal piano di trattamento. In genere, un trattamento IMRT dura circa 10-30 minuti. La permanenza nella sala di trattamento può durare fino a un'ora, ma ogni tumore è diverso. È bene chiedere al medico cosa ci si aspetta nel proprio caso specifico.
Anche se ogni procedura sarà breve, ne occorrerà più di una. Di solito i medici somministrano l'IMRT 5 giorni alla settimana per diverse settimane. Il numero esatto di sedute dipende dal tipo di tumore e dal piano di trattamento.
Ci sono effetti collaterali della IMRT?
La radioterapia può comportare effetti collaterali. Alcuni possono manifestarsi subito dopo il trattamento, altri più tardi. La possibilità che si verifichino determinati effetti collaterali dipende dalla posizione del tumore e dall'entità della dose di radiazioni. Poiché la IMRT non colpisce le cellule sane, può avere meno effetti collaterali di altre forme di radioterapia.
Alcuni possibili effetti collaterali precoci sono:
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Perdita di capelli
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Problemi di deglutizione
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Diarrea
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Nausea e vomito
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Mal di testa
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Dolore
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Gonfiore
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Irritazione della pelle
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Stanchezza
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Disfunzione erettile (DE)
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Sensazione di bruciore quando si fa pipì
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Difficoltà a fare pipì
Gli effetti collaterali a lungo termine sono rari. Alcuni possibili includono:
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Infertilità
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Cancro secondario
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Cambiamenti alla bocca, ai reni, al cervello, al midollo spinale, alle articolazioni o ad altre parti del corpo
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Gonfiore causato da un blocco del sistema linfatico
Prendersi cura di sé durante la IMRT
Durante la terapia IMRT, è necessario prendersi cura di sé per sentirsi il più forte possibile e ridurre al massimo gli effetti collaterali. Durante il trattamento:
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Seguire una dieta sana.
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Riposatevi a sufficienza.
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Informare l'équipe curante di eventuali farmaci o integratori assunti.
Dovrete anche prendervi cura della vostra pelle. Durante la radioterapia,
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Indossare abiti larghi in tessuti morbidi come il cotone o la seta.
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Non grattare o strofinare l'area trattata.
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Non mettere nulla di caldo o freddo, come un impacco di ghiaccio o un cuscinetto riscaldante, sulla zona trattata. Usare solo acqua tiepida quando si fa la doccia o il bagno.
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Chiedere all'équipe curante prima di radere l'area trattata o di utilizzare prodotti come lozioni, deodoranti o saponi.
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Tenere la zona trattata al riparo dal sole. La pelle è molto sensibile e può scottarsi facilmente.
Cosa succede dopo?
Dopo il trattamento, il medico probabilmente vorrà vedervi a intervalli regolari per verificare l'efficacia del trattamento. Inoltre, osserverà e aiuterà a gestire eventuali effetti collaterali. È probabile che si continui a vedere il medico per un follow-up per almeno un paio d'anni dopo il trattamento.
