Di Kendall K. Morgan
La curcuma viene utilizzata come spezia in cucina. La polvere di colore giallo brillante può essere usata da sola, ma spesso è un ingrediente del curry in polvere. È possibile trovarla anche come integratore. La curcuma fresca proviene da una pianta e assomiglia molto alla sua parente stretta, la radice di zenzero.
Il principio attivo della curcuma è la curcumina. L'etichetta dell'integratore può riportare la dicitura curcuma o curcumina o entrambe. Alcune persone usano gli integratori di curcuma per gonfiori e infiammazioni. Ma può essere utile contro il cancro?
Curcuma e cancro
Alcuni studi suggeriscono che la curcumina contenuta nella curcuma abbia una serie di benefici per la salute, tra cui la lotta alle cellule tumorali. Alcuni studi di laboratorio hanno rilevato che potrebbe agire contro il cancro ai polmoni, al seno, alla prostata e al colon. Altri suggeriscono che la curcumina potrebbe aiutare la chemioterapia a funzionare meglio.
Uno studio condotto su persone affette da cancro del colon-retto ha rilevato che può contribuire a rallentare la progressione della malattia. Un altro ha rilevato che l'assunzione quotidiana di curcumina può ridurre le probabilità di cancro nelle persone ad alto rischio.
Ma la maggior parte delle prove sulla curcuma e il cancro proviene da studi su animali o cellule in laboratorio. Non è chiaro cosa significhino questi studi per le persone affette da cancro o per quelle che cercano di evitare di contrarlo.
Studi clinici
Esistono studi clinici che testano la curcumina in persone affette da cancro. I risultati preliminari di uno di questi studi mostrano che può aiutare a ridurre i livelli di una proteina che è un segno chiave del cancro alla prostata. Altri studi hanno verificato se può aiutare la chemioterapia a funzionare meglio nelle persone con tumori del pancreas o del colon-retto in fase avanzata. I risultati dello studio sul cancro del pancreas non sono disponibili, ma quello sul cancro del colon-retto ha mostrato alcuni possibili benefici che potrebbero giustificare ulteriori studi.
Altri studi stanno esaminando altri possibili benefici. Uno ha rilevato che un risciacquo orale a base di curcuma può aiutare a curare le piaghe della bocca che sono comuni nelle persone sottoposte a radioterapia per i tumori della testa e del collo.
Un altro ha riscontrato che l'assunzione di curcuma non aiuta i problemi della pelle e il dolore nelle persone sottoposte a radioterapia per il cancro al seno.
Sicurezza della curcuma
L'uso della curcuma in cucina è sicuro. Gli studi non hanno rilevato molti effetti collaterali della radice. Dosi elevate possono causare disturbi di stomaco. Il corpo non assorbe bene la curcumina, quindi la maggior parte di essa passa attraverso di noi. Anche se gli integratori presentano dei benefici, è importante sapere che gli integratori non sono regolamentati come i farmaci, quindi è difficile sapere se si sta assumendo esattamente ciò che è indicato sull'etichetta.
È stato dimostrato che la curcumina può interferire con alcuni farmaci antitumorali. Se state pensando di provare la curcuma o qualsiasi altro integratore, è sempre meglio parlarne prima con il vostro medico.
