Di Alexandra Benisek
Se avete un tumore, il vostro medico potrebbe consigliarvi la radioterapia. Questa utilizza fasci ad alta energia per uccidere le cellule tumorali.
È raro, ma queste dosi elevate di radiazioni potrebbero scatenare un altro tumore, chiamato secondo tumore primario. In genere si manifesta solo anni dopo il trattamento. Ecco cosa c'è da sapere.
Come la radioterapia può causare il cancro
La potenza di questo trattamento può danneggiare il DNA e uccidere le cellule e i tessuti sani. Questo può portare al cancro. Tuttavia, poiché si tratta di un evento raro, i numerosi benefici della radioterapia superano di solito questo rischio.
Come gestire
Se temete di ammalarvi di un altro tipo di tumore dopo la radioterapia, potete adottare alcune misure per gestire le vostre preoccupazioni. Tra questi vi sono:
Parlare con il medico. Il cancro colpisce tutti in modo diverso. Chiedete quali sono i tipi di cancro per i quali potreste essere a rischio in base al vostro passato di cancro e alla radioterapia.
Programmare visite di controllo. In questo modo il medico potrà verificare eventuali complicazioni del tumore originario e osservare i segni di nuovi tumori. Chiedete la frequenza delle visite.
Fate attenzione ai nuovi sintomi. Comunicate subito al vostro medico eventuali nuovi problemi o possibili effetti collaterali legati al cancro.
Altri effetti collaterali
La radioterapia può causare effetti collaterali precoci, che si manifestano poco dopo il trattamento. Di solito non durano a lungo e tendono a essere lievi e curabili. Essi comprendono:
Stanchezza. La radioterapia può provocare stanchezza mentale e fisica. Questo accade di solito dopo alcune settimane di trattamento. Ciò è dovuto al danno alle cellule sane. La sonnolenza può aumentare con il proseguire della terapia.
Cambiamenti della pelle. La pelle può apparire rossa, abbronzata o irritata nell'area sottoposta a radioterapia. Questo potrebbe causare in seguito prurito, desquamazione e secchezza. Il problema dovrebbe scomparire con il tempo dopo la fine del trattamento, ma in alcuni casi la pelle potrebbe rimanere più sensibile o scolorita in quell'area.
Basso numero di globuli rossi. Anche se è raro, i livelli di emocromo potrebbero cambiare. Si tratta delle cellule che aiutano a fermare le emorragie e a combattere le infezioni. In tal caso, il medico può suggerire di interrompere il trattamento per consentire ai livelli di tornare alla normalità.
Perdita di capelli. Dopo il trattamento è possibile perdere i capelli o notarne l'assottigliamento. Questo può accadere nell'area specifica in cui si riceve la terapia, come la testa. I capelli ricresceranno al termine del trattamento.
Oltre al secondo tumore primario, si possono avere altri effetti collaterali tardivi che possono richiedere mesi o anni per manifestarsi. Questi cambiamenti dipendono dalla zona in cui è stata effettuata la radioterapia e dalla quantità utilizzata dal medico. Il medico pianificherà il trattamento con molta attenzione per cercare di evitare gravi effetti collaterali a lungo termine delle radiazioni.
