La malattia come ispirazione
Di Jeanie Lerche Davis Dagli archivi del medico
28 luglio 2000 -- Se Vincent van Gogh vivesse oggi, probabilmente prenderebbe degli antidepressivi, raddrizzerebbe la sua vita, troverebbe un lavoro diurno? Un Van Gogh meno turbolento avrebbe trovato l'ispirazione per dipingere Notte stellata o Merli nel campo di grano?
Molti dei grandi geni creativi e leader politici del mondo sono ricordati ancora oggi per le opere e le eredità che hanno realizzato durante i periodi di malattia personale, osserva Paul Wolf, medico, ricercatore presso l'Università della California e i centri medici VA di San Diego. "La malattia può influenzare profondamente la produttività e la creatività di chi è malato", spiega il medico.
Lo sforzo creativo "aiuta a legare il dolore e a uscire dall'infelicità", spiega Eugenio Rothe, MD, professore associato di psichiatria e pediatria presso la University of Miami School of Medicine. "Aiuta a uscire dalla depressione. Molte persone che hanno avuto una tragedia nella loro vita personale attraversano un periodo molto creativo quando escono dalla tragedia. La creazione sostituisce la perdita".
C'era davvero ispirazione negli episodi di mania e depressione di van Gogh? È possibile, dice Rothe. "I maniaco-depressi tendono a fare associazioni di parole e idee più idiosincratiche. ... È qui che si trova la soglia della creatività". Tra i maniaco-depressivi più famosi ci sono Mark Twain, Hermann Hesse, Georgia O'Keefe, Ernest Hemingway e Cole Porter, secondo Wolf.
Non solo i pittori e gli scrittori, non solo i maniaco-depressivi, hanno trovato immensa ispirazione in mezzo alla malattia e alla patologia, dice Wolf.
Nel mondo della musica, Antonio Vivaldi compensò la malattia debilitante lasciando il sacerdozio e dedicandosi alla musica - tutto perché gli attacchi d'asma gli impedivano di dirigere la Messa, dice Wolf. Inoltre, è probabile che Ludwig von Beethoven abbia iniziato a perdere l'udito all'età di 28 anni, a causa di una patologia chiamata malattia di Paget dell'osso. All'età di 44 anni era completamente sordo, eppure continuò a comporre alcune delle sue sinfonie più memorabili.
Il violinista Niccolò Paganini nacque probabilmente con la sindrome di Ehlers-Danlos, una malattia del tessuto connettivo che rende le articolazioni estremamente flessibili. "Era conosciuto come un violinista demoniaco", racconta Wolf al dottore. "Poteva suonare le scale più velocemente di chiunque altro. Componeva musica che doveva essere suonata molto, molto velocemente".
Per quanto riguarda van Gogh, Wolf dice che l'artista sembra aver sofferto sia di depressione maniacale non diagnosticata che di epilessia. Non esisteva alcun trattamento, tanto meno farmaci, per alleviare la "follia" dell'artista. Tuttavia, le convulsioni dell'artista lasciavano perplessi i medici. Wolf cita diverse possibili cause. Van Gogh era noto per l'assaggio dei suoi colori, che contenevano trementina e avrebbero potuto causare le convulsioni. Inoltre, per combattere le difficoltà del sonno, van Gogh era noto per mettere la canfora nel cuscino di notte, un'altra causa di convulsioni.
E van Gogh beveva il liquore assenzio, "la bevanda preferita a Parigi da van Gogh, Toulouse-Lautrec e altri", dice Wolf. "Un'overdose di assenzio fa sì che i neuroni [nel cervello] si attivino all'impazzata", causando ancora una volta convulsioni.
Ma almeno un professore della School of the Art Institute di Chicago si ribella a quello che definisce uno stereotipo: il legame malattia mentale-ispirazione. "Si tratta di folklore", dice Randy Vick, MS, al dottore. "Le persone creative hanno il diabete, il cancro, la malattia mentale. È una sorta di discriminazione, una romanticizzazione della malattia mentale. Non regge. Le persone, in qualsiasi campo, hanno questi enormi slanci di energia, che siano falegnami, agricoltori o artisti. È uno stereotipo terribile che non fa bene a nessuno".
La questione se i farmaci siano dannosi per il processo creativo è controversa, dice Rothe al dottore. "Alcuni credono che un po' di creatività vada persa. ... Ma l'artista che diventa troppo maniaco-depressivo, troppo psicotico o depresso non è funzionale. L'idea dei farmaci è di portarli al punto in cui possano funzionare, pur mantenendo la loro creatività".
