Le feste dovrebbero essere un momento di incontro festoso, con la famiglia, gli amici o nuove conoscenze. Ma per alcune persone è anche un momento in cui si affrontano da soli, per circostanze o per scelta.
Potreste vivere lontano dalla famiglia o esservi allontanati da essa. Potreste essere single, divorziati o vedovi. Forse le feste suscitano ansia o solitudine invece di rallegrare.
Quei vecchi ricordi possono rimanere bloccati e riproporsi, soprattutto se le esperienze si sono verificate durante le feste", afferma JoAnne Pedro-Carroll, psicologa clinica di Rochester, NY.
Un cliente di Pedro-Carroll, autrice di Putting Children First: Proven Parenting Strategies to Help Children Thrive After Divorce, ha visto i suoi genitori annunciare il divorzio il giorno di Natale. Anche se ora è adulta, la donna evita di frequentare i genitori durante le feste per non far riaffiorare il ricordo della separazione della sua famiglia.
Adam Brown, psicologo clinico e professore associato di psicologia presso la New School for Social Research di New York, sostiene che molte persone scelgono di stare da sole durante le feste per proteggersi dal dolore.
Ma "una volta che questo diventa uno schema nel tempo, iniziamo a perdere gran parte della ricchezza delle relazioni e delle esperienze positive delle opportunità inaspettate", afferma Brown.
Brown, che studia gli esiti sulla salute mentale dello stress traumatico, sostiene che si può cercare un modo per recuperare il significato delle vacanze, "un modo per fare nuove esperienze ma sentendosi in controllo". La chiave è tollerare una certa quantità di ansia, ma non esserne sopraffatti".
Cosa si può fare
Un passo fondamentale per evitare la solitudine durante le vacanze è quello di stilare una lista di controllo e di pianificare il futuro.
Fare volontariato: Iscrivetevi per aiutare per qualche ora l'Esercito della Salvezza, le banche alimentari o un'altra organizzazione comunitaria.
Iniziare un nuovo hobby: comprare il materiale per un nuovo hobby da iniziare durante le vacanze, magari un progetto di bricolage o un'attività artigianale che si desiderava imparare.
Uscire all'aperto: Programmate una lunga passeggiata o un'escursione per le vacanze, da soli o con un amico. Le ricerche dimostrano che l'attività fisica aumenta l'umore e migliora la sensazione di benessere.
Scrivere lettere: Comprate della carta da lettere e scrivete delle lettere o dei biglietti di auguri per il nuovo anno ad amici, parenti, ex vicini di casa e a tutti coloro che ricordate con affetto.
Connettetevi a distanza: Trovate una comunità online per connettervi con altri che sono soli durante le vacanze. Potete cercare gruppi su Facebook, blog, gruppi di sostegno presso ospedali o organizzazioni comunitarie.
Chiamare qualcuno: Cercate di parlare con qualcuno che ha reso la vostra vita più ricca.
Partecipare a una funzione: Visitate la vostra chiesa, il tempio, la sinagoga o la moschea per avere un sostegno spirituale.
Partecipate a una piccola celebrazione: Accettate l'invito a un piccolo incontro festivo e comunicate all'ospite che vi fermerete solo per poco tempo. Portate un piatto fatto in casa o prendete qualcosa in pasticceria. Prevedete di provare un po' di ansia, ma concentratevi per superarla.
Riformulare il pensiero
Con il tempo e la pratica, è possibile forgiare un nuovo atteggiamento nei confronti delle vacanze.
"Siate molto delicati con le vostre aspettative. Se in questo periodo natalizio riuscite a fare una cosa che vi sembri un po' azzardata, è meraviglioso", dice Brown.
Quando si tenta di fare qualcosa di nuovo, qualcosa di moderatamente impegnativo, e si ha successo, si interiorizza la percezione di ciò che si è in grado di fare e non fare". La chiamiamo esperienza di padronanza".
Pedro-Carroll suggerisce di praticare la cura di sé con i ricordi scomodi. Pensare alle esperienze passate con compassione e comprensione può effettivamente ricablare i pensieri, dice.
Io lo chiamo "riqualificare il nostro cervello perché sia nostro amico"", dice Pedro-Carroll. "Questo non significa ignorare i pensieri tristi, ma riconoscerli con un 'sì, è stata dura... ma non devo esserne vittima'".
Se vi sentite soli durante le vacanze, è bene ricordare che questo periodo dell'anno è pieno di aspettative e di ansia per molte persone, sole o meno.
Invece di pensare "sarò solo per sempre", ricordate che i momenti difficili non durano per sempre, anche se al momento sembra così.
La speranza è il motore che ci fa superare i momenti bui", dice Pedro-Carroll. Le cose possono migliorare e ci sono cose che possiamo fare per migliorarle".
Se si è davvero in difficoltà, un aiuto professionale può essere utile.
Non cercate di capire tutto da soli", dice Brown. "Questo non significa che dovrete andare da un consulente o da un terapeuta per sempre", ma semplicemente imparare a gestire i fattori di stress durante le vacanze.
