Ecco semplici soluzioni per le mamme che allattano al seno.
Problemi comuni dell'allattamento al seno
Soluzioni per capezzoli doloranti, infezioni e altro, oltre a risorse per le mamme che allattano.
Di Colette Bouchez Dall'archivio del medico
Sia che siate mamme esperte che hanno già allattato in passato, sia che siate neomamme che allattano per la prima volta, potreste imbattervi in una serie di problemi comuni.
Sebbene la maggior parte di essi non sia abbastanza grave da impedirvi di allattare, alcuni possono rendere l'allattamento al seno un processo più scomodo e meno soddisfacente per voi e per il vostro bambino.
La buona notizia: Spesso bastano piccoli aggiustamenti nella tecnica o nello stile per far sì che il vostro corpo e il vostro bambino siano in perfetta sintonia. "L'allattamento al seno dovrebbe essere un'esperienza piacevole sia per la madre che per il bambino. Se non lo è, è importante identificare subito il problema e apportare le modifiche necessarie", afferma Pat Sterner, consulente per l'allattamento presso il Mount Sinai Medical Center di New York.
Ecco alcuni dei più comuni problemi di allattamento al seno e le relative soluzioni.
Capezzoli doloranti
Molte donne si accorgono che i loro capezzoli non solo sono doloranti dopo ogni poppata, ma sono anche rossi e appuntiti invece che rotondi e lisci: tutte indicazioni che il bambino non è "agganciato" correttamente", dice Sterner.
L'allattamento, come lo chiamano gli esperti, è il modo in cui il bambino si collega al seno. Quando è fatto correttamente, il bambino apre la bocca in modo molto ampio e prende una buona quantità di tessuto mammario. Ciò significa che il capezzolo finisce nella parte posteriore della bocca del bambino, dove si incontrano il palato duro e quello molle.
"Quando il capezzolo si trova molto indietro nella cavità, non c'è nulla da schiacciare, quindi non dovrebbe causare alcun dolore al capezzolo", spiega Sterner.
Se, invece, il capezzolo si trova davanti alla bocca del bambino, sentirete il pizzico ogni volta che la lingua del bambino si avvicinerà, e per il bambino non sarà facile nutrirsi.
La soluzione, dice Sterner, è inserire un dito nell'angolo della bocca del bambino per interrompere l'allattamento non appena si sente dolore, e poi provare ad allacciarlo di nuovo. L'ideale è che il bambino prenda in bocca almeno un centimetro della vostra areola.
Gli esperti dicono che si può alleviare ulteriormente il dolore evitando di usare il sapone sul seno, che può seccare e irritare. Lavatevi invece con semplice acqua. Si consiglia inoltre di lasciare asciugare un po' di latte sul seno dopo la poppata, il che può aiutare a ridurre l'infiammazione e il dolore.
Per mantenere i capezzoli morbidi ed elastici, provate una delle creme a base di lanolina specifiche per le infiammazioni dei capezzoli, come Lansinoh, Belli Cosmetics Pure Comfort Nursing Cream o PureLan 100 Nipple Cream di Medela.
Infezioni o noduli dolorosi
Anche quando il bambino è allacciato correttamente, può capitare che si manifesti un punto dolente o tenero nel seno, o addirittura un nodulo doloroso. Secondo l'esperta di allattamento Carol Huotari, questo è comunemente dovuto a un dotto lattifero ostruito o all'inizio di un'infezione nota come mastite.
"Entrambi i problemi possono essere facilmente risolti e non è necessario interrompere l'allattamento nel frattempo. È perfettamente sicuro continuare, anche in presenza di un'infezione", afferma Huotari, responsabile del Centro di informazione sull'allattamento al seno de La Leche League International di Schaumberg, Ill.
Se il dolore è dovuto a un condotto lattifero-caseario ostruito, gli esperti de La Leche dicono che si dovrebbero applicare impacchi di calore umidi o secchi sul seno per 10 minuti, tre volte al giorno. Inoltre, massaggiate il seno sotto una doccia calda. Man mano che il dotto si stacca, è possibile che si esprima un po' di latte, il che aiuta ad alleviare il dolore. Continuare a nutrirsi al seno è importante perché l'allattamento al seno aiuta ad aprire ulteriormente i dotti lattiferi, dice Huotari.
Anche se il trattamento precoce di solito impedisce che un dotto otturato si infetti, non è sempre così. Quindi, se oltre al dolore e alla tenerezza, vi accorgete di essere affaticate, di avere la febbre e di avere sintomi simili all'influenza, potreste avere un'infezione al seno.
Di solito, dice Huotari, lo stesso metodo usato per trattare i dotti otturati funziona per un'infezione: impacchi di calore e riposo a letto. Tuttavia, se la febbre non scende entro 24 ore, potrebbe essere necessario un antibiotico per arginare l'infezione. Chiamate il vostro medico. Nel frattempo, gli esperti dicono di non smettere di allattare.
"Anche se può sembrare controintuitivo allattare mentre si ha un'infezione, poiché il latte materno contiene un livello così elevato di anticorpi, il bambino è al sicuro", afferma Huotari.
Infezioni da lievito o mughetto
L'infezione da lievito è una condizione meno preoccupante ma comunque fastidiosa sulla superficie della pelle del seno. Questo problema può insorgere anche dopo settimane o mesi di allattamento corretto. Il responsabile è il mughetto, una forma di infezione da lievito che si nutre di latte. L'infezione può colpire sia voi che il vostro bambino.
I segni del mughetto sono la pelle rossa o rosa e lucida, che di solito prude e che può sfaldarsi o spellarsi, spiega la pediatra Audrey Naylor, MD. Per capire se il vostro bambino è infetto, cercate delle macchie bianche all'interno delle guance o, a volte, un'eruzione persistente da pannolino.
Potreste anche riscontrare i sintomi di un'infezione vaginale da lievito, ovvero perdite bianche e un forte prurito.
Se avete un'infezione da lievito al seno, Naylor dice che non dovete interrompere l'allattamento. Ma tu e il tuo bambino avete bisogno di un trattamento.
"Rivolgetevi al vostro medico e lasciate che sia lui a consigliarvi un trattamento. Non cercate di comprare un prodotto da farmacia per curare l'infezione da soli", dice Naylor. Mentre alcuni prodotti sono sicuri da usare durante l'allattamento, altri non lo sono. Solo il vostro medico saprà con certezza cosa è giusto per voi e per il vostro bambino.
Seno ingrossato
L'ingorgo è normale e può verificarsi quando il latte inizia ad affluire al seno, di solito tra il secondo e il sesto giorno dall'inizio dell'allattamento del bambino.
"Quando il latte inizia a entrare nei dotti, si verifica anche un'inondazione di liquido linfatico e di sangue, che provoca il rigonfiamento dei tessuti del seno", spiega Sterner.
Poiché il tessuto gonfio spinge sui dotti lattiferi, questi ultimi possono talvolta chiudersi. Quando il latte non può essere espresso, si accumula all'interno del seno e si verifica l'ingorgo.
Secondo Sterner, la soluzione migliore è quella di applicare sul seno impacchi freddi e foglie di cavolo pulite e lavate. Lasciateli sulla pelle per circa 20 minuti. Entrambi possono contribuire a ridurre il gonfiore e a consentire l'apertura dei dotti.
"Poco prima di allattare, mettete un impacco caldo sui capezzoli per qualche minuto: anche questo aiuterà a far scendere il latte e favorirà la poppata", dice Sterner.
La doccia è sconsigliata quando si ha il seno ingrossato, avverte Sterner. L'acqua calda può dilatare i vasi sanguigni, aumentando il gonfiore e la congestione del seno.
"La cosa più importante è continuare ad allattare", dice Huotari alla dottoressa. "Più latte viene espresso, meno possibilità ci sono di ingorgo".
Risorse per le madri che allattano
Le madri che allattano sono spesso sorprese di scoprire quanto poco il loro ostetrico o pediatra conosca i problemi dell'allattamento al seno. La consulente per l'allattamento Katy Lebbing, IBCLC, afferma che già a metà degli anni Novanta il 50% delle scuole di medicina laureava medici senza un solo giorno di formazione sull'allattamento al seno.
In uno studio pubblicato sull'American Journal of Preventative Medicine, il personale ostetrico di un ospedale californiano ha risposto correttamente solo al 53% delle domande di un semplice quiz di 15 minuti sull'allattamento al seno. Solo il 14% dei medici ha dichiarato di sentirsi sicuro delle proprie conoscenze in materia.
Se avete domande su qualsiasi aspetto dell'allattamento, comprese le questioni mediche sulla salute del vostro seno, spesso otterrete le risposte giuste più rapidamente contattando un consulente per l'allattamento.
Di solito, l'ospedale in cui avete partorito avrà almeno una consulente per l'allattamento tra il personale. Questa consulente potrebbe anche avervi visitato poco dopo il parto per aiutarvi a iniziare l'allattamento al seno.
La maggior parte delle consulenti per l'allattamento sono disponibili per consulenze a domicilio anche dopo aver lasciato l'ospedale. In caso contrario, possono suggerirvi esperti in allattamento di uno studio privato.
Anche se molte persone esperte di parto, come le doule e le ostetriche, possono aiutarvi con l'allattamento, cercate di trovare consulenti per l'allattamento con le iniziali IBCLC dopo il loro nome. Questa sigla sta per International Board of Certified Lactation Consultants.
Un'altra credenziale è RLC (registered lactation counselor). Entrambe le credenziali indicano che la consulente ha ricevuto una formazione speciale e ha una competenza certificata in materia di allattamento al seno.
Le seguenti organizzazioni possono aiutarvi a trovare una consulente per l'allattamento nella vostra zona:
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Lega Internazionale Le Leche
. Questa organizzazione mondiale, il nome più antico nel campo dell'allattamento al seno, ha consulenti e leader di gruppo a livello nazionale e internazionale. Per accedere al suo enorme database di esperti, visitate il sito web: www.llli.org. Oppure chiamate il numero (800) LALECHE. Potete anche consultare l'elenco telefonico locale alla voce La Leche League, dove potreste trovare una sezione locale.
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Associazione internazionale delle consulenti per l'allattamento
. Questo gruppo aiuta a formare le consulenti per l'allattamento in tutto il mondo e fornisce molte delle linee guida e dei materiali di formazione utilizzati per insegnare alle consulenti per l'allattamento. Visitate il suo sito web, www.ILCA.org, per accedere a un database nazionale di esperti. Potete anche inviare un'e-mail a [email?protected] o chiamare il numero (919) 861-5577.
