I Labrador retriever, comunemente chiamati Labrador o Lab, sono tra le razze da compagnia più popolari. Sono chiamati cani da tiro perché sono stati allevati per recuperare la selvaggina sparata dai cacciatori, il che li rende ottimi compagni di caccia.
I Lab retriever sono energici, giocosi e versatili. Possono essere qualsiasi cosa, dai cani guida o di servizio ai compagni di famiglia. Soprattutto, sono fedeli e amichevoli, il che li rende animali da compagnia adatti a tutti.
Caratteristiche dei Labrador Retriever
Attributi fisici. A seconda del sesso, la taglia media del Lab è di 21,5-24,5 pollici dalle gambe a sopra la spalla. Il peso dei Labs varia da 55 a 88 libbre. Hanno teste larghe e mascelle forti. Sono di taglia medio-grande e hanno un corpo costruito con gambe e spalle forti che li aiutano a correre velocemente. Hanno una coda spessa e arrotondata, spesso descritta come coda di "lontra".
I Labs hanno un mantello corto, dritto ma denso, disponibile nei colori giallo, nero e marrone cioccolato. Il loro doppio mantello è composto da un pelo esterno ruvido e da un sottopelo morbido e folto che li rende impermeabili. I Labrador hanno una postura eretta e fiera che contrasta con il loro muso affettuoso e amichevole. Hanno una vita media di 10-14 anni.
Personalità dei Labrador. I Labrador sono cani molto amichevoli. Sono affettuosi e aperti verso gli estranei e fanno amicizia facilmente. Hanno un alto livello di energia e sono sempre pronti a giocare, ma sono anche molto adattabili e protettivi. Possono lavorare come cani guida, cani da soccorso o da terapia, ma la loro natura amichevole li rende inadatti a fare i cani da guardia.
L'addestramento dei Labs è facile. Anche se amano essere attivi, se ben addestrati rimangono calmi e obbedienti. Hanno un istinto di caccia e amano muoversi.
Tipi di Labrador. I Labrador sono classificati in base al loro colore: giallo, nero e marrone cioccolato. Esistono anche Labrador rosso volpe.
In base alla razza, i Labrador sono classificati come Lab britannici/inglesi e Lab americani. I Lab inglesi sono larghi, corti e massicci, mentre i Lab americani sono più snelli e alti.
Cura dei Labrador Retriever
Ecco alcuni importanti consigli per la cura del Labrador retriever:
Cura del mantello. I Labrador hanno un mantello impermeabile e resistente alla terra e allo sporco. Un bagno occasionale può aiutare il Labrador a rimanere pulito. I Labrador tendono a spargere molto pelo. È possibile pulire il Labrador pettinandolo una volta alla settimana. È anche possibile spazzolare il pelo per migliorarne l'aspetto e la salute.
Alimentazione. I Lab retriever sono cani di razza medio-grande. Nutriteli con cibo per cuccioli e cani di razza grande. Gli alimenti commerciali per cani contengono tutti i nutrienti necessari per la crescita e la salute del Lab. È possibile somministrare al Lab anche cibo preparato in casa. Prima di iniziare un regime alimentare casalingo, consultate un veterinario perché alcuni alimenti umani non sono sicuri per i cani. Inoltre, assicuratevi che riceva molta acqua fresca.
Monitorate il peso del vostro Labrador e controllate che non vi siano segni di gonfiore o obesità. I Labrador tendono a ingrassare se mangiano troppo, se mangiano troppe leccornie o se rimangono inattivi. I bocconcini sono ottimi per l'addestramento all'obbedienza, ma troppi bocconcini possono causare obesità.
Esercizio e attività. I Lab retriever sono entusiasti e molto energici. Richiedono molto esercizio e attività per mantenersi in forma mentalmente e fisicamente. I Lab che non fanno abbastanza esercizio tendono a diventare iperattivi o distruttivi.
I Lab retriever amano il nuoto e i giochi di recupero. Amano la vita all'aria aperta. Potete portare il vostro Lab a caccia o in gita. Si divertono anche negli sport canini come l'agilità, l'obbedienza e il tracking. Inoltre, i Lab possono svolgere lavori come il salvataggio, la guida, il rilevamento di droghe o bombe, il servizio e l'assistenza.
Cura di pulci, zecche e vermi. Le pulci possono causare prurito e irritazione, mettendo il cane a disagio. Le pulci trasportano le larve della tenia, che possono infettare i Lab retriever. I veterinari non raccomandano shampoo e collari antipulci per i cuccioli o i cani perché non sono molto efficaci. Tuttavia, raccomandano farmaci mensili per la prevenzione delle pulci. Potrebbe anche essere necessario pulire la casa per evitare l'infestazione da pulci.
Le zecche possono causare la malattia di Lyme e altre patologie nei Labrador. Controllate che il vostro Lab sia privo di zecche e rimuovetele con un apposito strumento. Il veterinario può anche consigliare farmaci mensili per prevenire le zecche.
I vermi parassitari intestinali come tenie, vermi tondi, anchilostomi e tricocefali possono infettare i Labrador. I vermi intestinali possono causare dolori addominali, diarrea, vomito, perdita di peso, carenza di nutrienti, sangue nelle feci, stanchezza e anemia.
I cuccioli di Labrador vengono sverminati di routine durante le visite veterinarie. Tuttavia, è importante eseguire il test fecale durante le visite annuali. Se nelle feci vengono riscontrati vermi o uova di vermi, il veterinario può somministrare all'animale farmaci per la sverminazione periodica. Può anche effettuare test fecali di controllo.
Le feci del vostro animale possono contenere agenti patogeni e parassiti infettivi che possono essere trasmessi alle persone. Non dimenticate di raccogliere le feci del cane e di indossare sempre le scarpe quando camminate nelle aree in cui defecano.
I vermi cardiaci sono un altro parassita che può colpire i polmoni, il cuore e le arterie del cane. I vermi cardiaci possono essere pericolosi in quanto possono causare problemi cardiaci e polmonari, danni agli organi e persino la morte se non trattati. È più facile prevenire i vermi cardiaci che trattarli. I farmaci per la prevenzione dei vermi cardiaci non solo li curano, ma aiutano anche a trattare e prevenire i parassiti intestinali. Parlate con il vostro veterinario dei migliori farmaci preventivi per il vostro animale.
Cura dei denti. Lavate spesso i denti del vostro Lab. Utilizzate un dentifricio per cani e uno spazzolino o delle salviette dentali per pulire i denti del vostro Lab una volta al giorno. Ogni tanto il vostro animale potrebbe aver bisogno di una pulizia professionale dei denti presso la clinica veterinaria.
Cura delle unghie. Se sentite dei rumori sul pavimento, è un segno che dovete tagliare le unghie del vostro Lab retriever. Potete usare un trimmer o una smerigliatrice per tagliare le unghie regolarmente. Oppure, invece di tagliare le unghie a casa, potete portarlo da un toelettatore.
Sensibilità alla temperatura. I Labs hanno un doppio mantello spesso che li rende tolleranti al freddo. Hanno più grasso corporeo rispetto ai cani più piccoli o più magri, quindi tendono a tollerare meglio il freddo.
Visite veterinarie. Il cucciolo di Lab deve recarsi dal veterinario per le vaccinazioni. In genere, il Lab riceve il vaccino contro cimurro, epatite, leptospirosi, parvovirus e parainfluenza (DHLPP). Riceverà anche il vaccino contro la bordetella per prevenire un'infezione chiamata tosse dei canili. Il Labrador riceverà questi vaccini ogni poche settimane a partire da 6-8 settimane fino a 16-20 settimane di età.
Il veterinario somministrerà al Labrador il vaccino antirabbico a 16-20 settimane. Può anche somministrare altri vaccini, come quello contro la malattia di Lyme, in base allo stile di vita del vostro animale. Il veterinario vi farà sapere quali sono i vaccini giusti per il vostro Lab.
Dovrete recarvi dal veterinario per prendere i farmaci antipulci, antizecche e antigerminello per il vostro Lab. Inoltre, dovrete portare il vostro Labrador dal veterinario per la sterilizzazione o la castrazione. Una volta cresciuti, è possibile portarli dal veterinario per controlli semestrali o annuali o se si ammalano.
Problemi di salute da tenere d'occhio con i Labrador Retriever
In generale, i Labrador sono cani sani. Prima della riproduzione, gli allevatori esaminano i cani per le condizioni di salute più comuni utilizzando un test del DNA e altri esami, tra cui radiografie o visite da parte di specialisti come gli oculisti. In questo modo, gli allevatori possono individuare i cani affetti da tali patologie e pianificare l'allevamento in modo da prevenire le condizioni genetiche. Dopo la riproduzione, gli allevatori controllano anche i cuccioli per assicurarsi che siano sani.
I Labs sono soggetti ai seguenti problemi di salute.
Problemi ortopedici. I Labs possono avere queste condizioni ossee e articolari:
Displasia del gomito, della spalla e dell'anca. La displasia è una condizione genetica che colpisce lo sviluppo delle articolazioni del gomito, della spalla o dell'anca. Alcuni Labs mostrano segni di displasia dell'anca a partire dai 4 mesi di età. Si deve fare attenzione a sintomi come diminuzione dell'attività, rigidità, zoppia, dolore, difficoltà a saltare o a correre, perdita di massa muscolare della coscia, cambiamenti nell'andatura e così via. Il trattamento della displasia prevede terapia fisica, farmaci per le articolazioni, integratori o interventi chirurgici.
Lesioni al ginocchio causate da problemi genetici. È comune per i Labs avere lesioni al ginocchio come la rottura del legamento crociato, un problema genetico che causa la degenerazione e la rottura del tessuto connettivo del ginocchio. Anche la lussazione rotulea è presente nei Labrador, ma è meno comune. La lussazione rotulea si verifica quando la rotula si sposta dalla sua posizione. È un problema di sviluppo che può causare dolore all'articolazione del ginocchio, ma la maggior parte dei cani non sente molto dolore. Le lesioni al ginocchio influenzano l'attività e il movimento del Labrador. Possono peggiorare a causa di traumi o lesioni. La chirurgia o i farmaci a lungo termine sono il modo migliore per trattare i problemi al ginocchio.
Collasso indotto dall'esercizio fisico. Si tratta di un raro disturbo genetico del sistema nervoso nei Lab retriever. I Labrador affetti da questa patologia tendono a indebolirsi e a collassare dopo cinque o venti minuti di esercizio fisico o di attività nella stagione calda, perché i muscoli delle zampe si indeboliscono. Questa condizione viene diagnosticata con un test del DNA. Di solito viene trattata evitando le attività che scatenano il collasso.
Gonfiore. Si tratta di una patologia dello stomaco potenzialmente letale. Il gonfiore si verifica quando lo stomaco si riempie d'aria. Lo stomaco può torcersi, contribuendo al problema. Questo fenomeno è chiamato volvolo di dilatazione gastrica (GDV). L'aria nello stomaco aumenta la pressione nell'addome, influisce sulla circolazione sanguigna e può mandare il cane in shock. I sintomi includono stomaco ingrossato, rantoli, salivazione, dolore allo stomaco e irrequietezza. Può essere trattata solo con un intervento chirurgico.
Obesità. I Labrador sono inclini all'obesità. È importante controllare l'assunzione di cibo e il peso del cane. Inoltre, assicuratevi che faccia abbastanza esercizio fisico per rimanere attivo e in forma.
Problemi agli occhi. I Labrador possono avere problemi agli occhi come displasia o malformazione della retina, atrofia o deterioramento della retina, cataratta e entropion o palpebre che crescono verso l'interno. Possono presentare distichiasi o due file di ciglia. Se il vostro animale ha problemi agli occhi, il veterinario può indirizzarvi a un oftalmologo veterinario.
Altre condizioni. I Labs possono anche soffrire di ipotiroidismo, problemi cardiaci, diabete e paralisi laringea. Inoltre, possono avere problemi alle orecchie e alla pelle, come gli hot spot, che si traducono in arrossamenti o gonfiori della pelle dovuti ad allergie o infezioni.
I test del DNA prima della riproduzione possono aiutare a prevenire alcune condizioni genetiche. I veterinari raccomandano anche controlli medici regolari per prevenire queste e altre malattie.
Considerazioni speciali per i Labrador Retriever
I Lab retriever sono amichevoli con gli altri cani da compagnia e sono ottimi con i bambini. Rispetto ad altri cani, non abbaiano e non sbavano molto. Tuttavia, i Labrador fanno molto pelo, quindi possono essere allergici per le persone che soffrono di allergie al pelo dei cani.
Storia dei Labrador Retriever
La razza Labrador retriever proviene dalla provincia canadese di Terranova, non dal Labrador. Nel XVI secolo, Terranova era nota per la sua industria della pesca con rotte commerciali tra l'Inghilterra e il Canada. A quel tempo, i cani aiutavano i pescatori a recuperare le reti e le lenze perse. I cani li aiutavano anche a tirare i carri carichi di pesce.
I cani di Terranova erano più piccoli dei Labrador che vediamo oggi. Erano conosciuti come cani di San Giovanni. Questi cani erano incrociati con i cani da caccia che i commercianti o i pescatori inglesi portavano a Terranova. Dopo l'allevamento, venivano riportati in Inghilterra per le loro capacità di recupero. È così che sono nati i Labrador.
Il conte di Malmesbury era un mecenate di questa razza e coniò il nome Labrador retriever.
