Papillons: Cosa sapere

Il Papillon è semplicemente un cane bellissimo. Leggero, delicato e dall'aspetto aggraziato, il Papillon è uno dei cani preferiti dagli appassionati di razze toy. È uno dei cani preferiti alle mostre canine per il suo lungo manto setoso, la coda elegantemente piumata e la capacità di affascinare il pubblico con i suoi movimenti aggraziati. Ma questa razza ha molto di più da offrire che un semplice bell'aspetto. Ecco cosa c'è da sapere sui Papillon se state pensando di diventarne genitori. 

Caratteristiche dei Papillon

La parola "papillon" significa "farfalla" in francese. La razza è così chiamata perché le sue orecchie assomigliano ad ali di farfalla distese. Mentre alcuni Papillon hanno orecchie erette, altri hanno orecchie abbassate, nel qual caso sono chiamati "falene", che è la parola francese per indicare una falena. I Papillon sono anche chiamati Continental Toy Spaniel.

L'intelligenza acuta e l'alta energia sono caratteristiche ben note del Papillon. Questa razza, inoltre, non ama essere lasciata sola. Hanno bisogno di essere circondati da persone o da altri animali domestici. Quindi, adottate un Papillon solo se siete in grado di dedicargli cure e attenzioni costanti.

I Papillon hanno teste piccole e rotonde con stop ben definiti, ovvero gli spazi tra il muso e la fronte del cane. Hanno occhi rotondi, scuri e pieni di anima, con bordi neri. La coda è alta rispetto al corpo ed è ricoperta da un pelo lungo, dritto e fine, con una frangia extra sul petto e sulle orecchie, dietro le zampe e sulla coda. Il mantello è solitamente di colore bianco, ma le macchie possono essere di molti colori, tra cui nero, rosso, fulvo, zibellino, argento, fegato e limone.

I Papillon sono cani di piccola taglia, ma sono più forti di quanto sembrino. Si comportano bene sia nelle attività sportive che negli eventi espositivi. Possono anche essere un'eccellente aggiunta a una famiglia, poiché si adattano facilmente a climi diversi e a terreni regionali, oltre a essere affettuosi animali da compagnia.

Le dimensioni del Papillon variano in termini di altezza, che va da 8 a 11 pollici. La razza pesa solitamente tra i 5 e i 10 chili e la durata media della vita del Papillon è di 14-16 anni.

Cura dei Papillon

I Papillon non hanno il sottopelo, quindi non hanno bisogno di una toelettatura così accurata come altre razze a pelo lungo. Spazzolate frequentemente il pelo con una buona spazzola per cani per mantenerlo sano e bello. Ricordate di spazzolare l'interno delle zampe posteriori, le cosce e dietro le orecchie per evitare che il pelo si aggrovigli e si annodi o che si formino grumi.

Fate il bagno al vostro Papillon una volta ogni pochi mesi o più spesso se si sporca e ha bisogno di una mano. Le unghie del Papillon, comprese quelle degli artigli, possono crescere molto rapidamente, quindi è bene tagliarle regolarmente. L'unghia dello zoccolo, che è un dito interno del piede, può arricciarsi all'indietro e tagliare la pelle se non viene tagliata.

Per quanto riguarda l'alimentazione, utilizzate sempre pasti nutrienti e di alta qualità. Se non utilizzate cibo commerciale di qualità per cani, potete preparare i pasti a casa seguendo le indicazioni del veterinario. In questo modo si può garantire che l'animale riceva pasti equilibrati dal punto di vista nutrizionale.  

Assicuratevi inoltre che il cibo per cani sia adatto alla sua età. Il cibo per cani è solitamente disponibile in tre varianti: cucciolo, adulto o anziano, a seconda dell'età e della fase di vita del cane. Esistono anche alimenti per cani per tutte le fasi della vita. Assicuratevi che il vostro cane abbia sempre a disposizione molta acqua fresca e pulita da bere. 

Come tutti i cani, i Papillon hanno bisogno di fare esercizio fisico per mantenersi in salute e per mantenere la mente impegnata. Anche se il vostro Papillon rimane in casa per la maggior parte del tempo, tenetelo impegnato con l'addestramento e l'esercizio fisico. Altrimenti possono annoiarsi facilmente. Si consigliano passeggiate e corse quotidiane. Si raccomanda anche la socializzazione e l'addestramento all'obbedienza fin da piccoli, per tenere impegnati sia la mente che il corpo e prevenire comportamenti distruttivi. I Papillon amano compiacere i loro proprietari, il che li rende più facili da addestrare.

I Papillon non si rendono conto di quanto siano grandi rispetto agli animali più grandi, quindi è bene tenerli d'occhio per evitare che si feriscano. 

Le malattie dentali possono essere molto comuni nei cani, quindi lavate i denti del vostro cane ogni giorno. Utilizzate sempre un dentifricio per cani e non uno umano. È inoltre possibile utilizzare masticatori e giocattoli dentali che aiutano a ridurre la placca e la formazione di tartaro sui denti del cane, che possono causare malattie gengivali.

Il veterinario può consigliare i migliori prodotti per la prevenzione di pulci e zecche per il Papillon. Si raccomanda di somministrare tutto l'anno un farmaco contro un tipo di parassita mortale chiamato verme cardiaco. 

Il medico può consigliare il programma di vaccinazione da seguire per il cane. Si raccomanda inoltre di sottoporre il cane a una visita generale ogni anno per prevenire problemi di salute e gestire eventuali complicazioni.

Problemi di salute da tenere d'occhio con i Papillon

I Papillon di solito non hanno grossi problemi di salute se curati, ma si possono sviluppare problemi di salute specifici del Papillon che possono essere legati alla loro razza.

• Lussazione rotulea. La lussazione rotulea può essere in parte genetica. Viene spesso riscontrata nei cani di piccola taglia, ma la condizione si sta diffondendo anche nei cani di grossa taglia. Nella lussazione rotulea, la rotula, un piccolo osso del ginocchio, non si allinea correttamente. Il veterinario può essere in grado di individuarla precocemente se si sottopone il cane a controlli regolari. I sintomi possono variare a seconda della gravità della condizione. Nelle fasi iniziali, il cane potrebbe zoppicare per qualche passo. I casi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico.

• Problemi dentali. I problemi dentali sono comuni nei cani. I Papillon sono inclini a una condizione specifica chiamata denti da cucciolo trattenuti. I loro denti primari non cadono quando arrivano i denti adulti. Questo fa sì che cibo, peli e altre particelle rimangano intrappolate tra i denti, causando in seguito problemi dentali. Il veterinario potrebbe chiedere di rimuovere i denti da cucciolo se non cadono naturalmente quando dovrebbero.

• Problemi agli occhi. I papillon possono essere a rischio di atrofia progressiva della retina (PRA). Si tratta di una condizione che si sviluppa negli adulti intorno ai 3-9 anni di età. Nella PRA, le cellule dei fotorecettori che aiutano la visione si indeboliscono con il tempo, fino a causare la cecità. Nelle fasi iniziali, il cane può mostrare segni di cecità notturna. Potrebbe continuare a sbattere contro gli oggetti in condizioni di scarsa illuminazione o avere paura di entrare in stanze buie. Gli occhi possono sembrare riflettere più luce e le pupille possono sembrare più allargate del normale. Il veterinario consiglierà il trattamento giusto dopo aver esaminato il cane e controllato la sua storia clinica.

• Allergie. I papillon possono soffrire di un tipo di allergia chiamata atopia, che fa prudere la loro pelle quando entrano in contatto con pollini, muffe o polvere. Il prurito è più diffuso sulle zampe, sul ventre, sulle pieghe della pelle e sulle orecchie. Il disturbo si sviluppa solitamente tra gli 1 e i 3 anni di età e può continuare a peggiorare in seguito. Potreste vedere il vostro Papillon leccarsi le zampe e strofinarsi spesso il muso. Potrebbero anche verificarsi molte infezioni alle orecchie. Il veterinario sarà in grado di suggerire trattamenti efficaci per aiutarvi a gestire questa condizione.

• Shunt portosistemico (PSS). Le proteine, le sostanze nutritive e le tossine assunte dall'intestino vengono drenate nel fegato attraverso una vena chiamata vena porta. Nella PSS, queste non arrivano al fegato e tornano nella cosiddetta circolazione sistemica. Di solito, la condizione è congenita, cioè è presente alla nascita. A volte, un cane può svilupparla a causa di una malattia del fegato chiamata cirrosi.

Prima di diagnosticare la PSS, il veterinario di solito esegue un esame fisico, esamina l'anamnesi del cane ed esegue degli esami. Le opzioni di trattamento includono diete speciali e farmaci. In alcuni casi, il veterinario può consigliare un intervento chirurgico.

• Collasso della trachea. Il collasso della trachea può colpire qualsiasi razza, ma è più comune nei cani di piccola taglia. È anche più frequente nei cani anziani di età compresa tra i 4 e i 14 anni. La trachea, nota anche come trachea, è un tubo che collega la gola ai polmoni. Piccoli anelli circolari di tessuto connettivo, chiamati cartilagine, aiutano a tenere in posizione la struttura tubolare. Il collasso della trachea si verifica quando questi anelli si indeboliscono e iniziano ad appiattirsi, causando alla fine il collasso della trachea.

Il collasso della trachea può avere diversi sintomi, ma il più comune è una tosse secca e persistente che assomiglia al verso di un'oca. Il trattamento è solitamente costituito da farmaci, interventi chirurgici o entrambi, come consigliato dal veterinario. I cani in sovrappeso o che vivono in una famiglia di fumatori hanno un rischio maggiore di sviluppare questa patologia. Può durare tutta la vita e peggiorare nel tempo, ma il veterinario può consigliare interventi per far sentire il cane a proprio agio. 

Considerazioni speciali per i Papillon

Il temperamento del Papillon è noto per la sua socievolezza. Questi cani hanno bisogno di stare vicino alle loro persone o ad altri animali domestici in casa. Possono assumere comportamenti distruttivi se lasciati soli o sviluppare ansia da separazione. A causa delle loro piccole dimensioni, possono essere inclini a ferirsi. Per questo motivo, chiudete alcune zone della casa e rimuovete gli oggetti all'altezza del cane che potrebbero causare lesioni.

Storia dei Papillon

I Papillon furono originariamente allevati come cani da compagnia per la nobiltà europea. Avevano ammiratori devoti tra molte aristocrazie francesi, tra cui personaggi del calibro di Maria Antonietta e Luigi XIV. Molte regine e principesse europee dell'epoca sono state ritratte con i loro amati Papillon al fianco. Tale era la popolarità dei cani nelle corti reali già nel 1500.

La razza è il risultato dell'incrocio di altre razze toy con gli spaniel. Questo spiega perché sono così atletici rispetto ad altre razze di cani toy puri. 

I Papillon si svilupparono ulteriormente in Italia e in Spagna. L'American Kennel Club registrò formalmente la razza nel 1915.