Il San Bernardo è un grande cane da lavoro originario della Svizzera. È noto per la sua personalità affettuosa, gentile e tollerante.
Un tempo questi cani venivano utilizzati per trovare e salvare i viaggiatori smarriti e feriti. Sono pazienti con i bambini e sono ottimi amici di famiglia grazie alla loro straordinaria capacità di comprendere le emozioni umane.
Caratteristiche dei San Bernardo
I San Bernardo hanno caratteristiche molto particolari. Sono grandi, con un cranio largo che dà alla loro testa una forma a blocco. La pelle della fronte è piuttosto rugosa. Hanno un muso corto, situato circa un centimetro sotto gli occhi marroni. Il loro naso appare largo e aperto. I San Bernardo hanno un paio di orecchie lunghe e flosce che si appoggiano alla testa.
I San Bernardo sono una razza di grandi dimensioni. I maschi misurano da 28 a 30 pollici alla spalla e pesano da 140 a 180 libbre. Le femmine sono leggermente più corte, da 26 a 28 pollici, e pesano da 120 a 140 libbre. Come molti cani di grossa taglia, i San Bernardo hanno una vita breve, di solito solo 8-10 anni.
Grazie al loro allevamento, i San Bernardo si adattano bene al clima freddo. Hanno un doppio mantello, uno a pelo corto e uno a pelo lungo. Entrambi sono folti e bianchi con marcature che possono essere rosse, nere e di diverse tonalità di marrone.
A questi cani non dispiace essere lasciati soli per brevi periodi. In questo modo soddisfano i loro bisogni fisici quotidiani.
Cura dei San Bernardo
I cani San Bernardo sono generalmente animali ad alta manutenzione che richiedono molte cure e attenzioni da parte dei proprietari. La cura dei San Bernardo comprende:
Alimentazione. Gli alimenti per cani disponibili in commercio o le razioni preparate in casa devono contenere una proporzione equilibrata di sostanze nutritive per aiutare il cane a crescere forte e sano. Se scegliete di nutrire il vostro animale con cibo fatto in casa, chiedete al vostro veterinario di aiutarvi a scegliere quali sono i tipi di cibo più adatti alle vostre esigenze. I cani San Bernardo adulti possono essere nutriti due volte al giorno. Devono inoltre avere sempre a disposizione acqua fresca e pulita.
Pulite regolarmente le ciotole del cibo e dell'acqua per evitare che vi si accumulino batteri e altri organismi nocivi. Poiché alcuni cani tendono naturalmente al sovrappeso, è necessario monitorare la loro forma fisica e il consumo di calorie. Spazzolare i denti quotidianamente non solo favorisce l'igiene dentale del cane, ma assicura anche che il vostro animale riceva solo baci freschi.
Toelettatura. I San Bernardo devono essere spazzolati frequentemente e lavati regolarmente per mantenerli in ordine e puliti. Prima di fare il bagno, utilizzate una spazzola per districare e rimuovere eventuali peli dal mantello. Controllare settimanalmente le orecchie per verificare la presenza di detriti e cerume. Se è necessario pulire le orecchie del cane, utilizzare solo strumenti per la pulizia delle orecchie approvati dal veterinario. Tagliate le unghie del cane ogni tre o quattro settimane, usando tosatrici o smerigliatrici, per facilitarne la deambulazione. Non ignorate pulci e zecche, perché possono diventare un serio fastidio e un potenziale pericolo per la salute del cane.
Esercizio fisico. I cani San Bernardo sono noti per essere animali tranquilli. Pertanto, non hanno bisogno di molto esercizio fisico. Tuttavia, hanno bisogno di attività fisica sotto forma di gioco. Ciò contribuirà a mantenerli in buona forma. Durante i mesi estivi o in altre giornate calde, il cane può facilmente soffrire di esaurimento da calore. Fate attenzione a non lasciarli all'aperto senza ombra e acqua e, se fa molto caldo, non lasciateli affatto fuori.
Addestramento. Durante l'addestramento dei cani, assicuratevi che voi e la vostra famiglia siate coerenti con i vostri segnali verbali e non verbali, in modo che gli animali domestici possano capire cosa volete che facciano. Ad esempio, se per impartire i comandi al cane usate parole inglesi, tutti in casa dovrebbero evitare di usare altre lingue per non confondere il cane.
Pulci, zecche e vermi. Ispezionate il cane ogni giorno per verificare la presenza di zecche e pulci. Consultate il vostro veterinario per sapere quali azioni intraprendere in caso di infestazione e adottate misure preventive annuali per i vermi cardiaci.
Problemi di salute da tenere d'occhio nei San Bernardo
I cani San Bernardo sono soggetti a malattie come la displasia dell'anca, i problemi cardiaci e la GDV. Le visite veterinarie regolari sono fondamentali perché comportano uno screening delle anomalie e consentono ai veterinari di somministrare una serie di vaccini di base per prevenire malattie mortali.
Come tutti gli animali domestici, i San Bernardo sono soggetti a determinate malattie e infezioni, alcune delle quali includono:
Volvolo di dilatazione gastrica (GDV). Complicazione di un'altra malattia nota come gonfiore, la GDV è una condizione che si verifica quando lo stomaco si riempie di gas, cibo o liquidi, facendolo dilatare e poi torcere, interrompendo la circolazione. La GDV può essere fatale se non viene trattata. Per evitare il gonfiore, provate a nutrire il cane con due piccoli pasti al giorno piuttosto che con un pasto abbondante. Inoltre, non fare esercizio fisico dopo aver mangiato può essere utile.
I primi segni di gonfiore sono:
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irrequietezza
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Addome gonfio
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Dolore all'addome
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Ansimare
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Ripetuti tentativi di vomitare senza successo
Per i cani inclini alla GDV, il veterinario può consigliare un intervento chirurgico preventivo, chiamato anche tracciatura dello stomaco.
Displasia dell'anca. La displasia dell'anca canina è per lo più ereditaria e comune nella razza San Bernardo. Si verifica quando l'articolazione dell'anca del cane non si sviluppa correttamente. Il trattamento della displasia dell'anca comporta spesso un intervento chirurgico. I sintomi più comuni della displasia dell'anca sono:
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Zoppia
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Andatura insolita
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Dolore
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Diminuzione della massa della coscia
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Diminuzione del movimento
Problemi cardiaci.La cardiomiopatia dilatativa o DCM è una condizione che si verifica quando il cuore non riesce più a pompare una quantità sufficiente di sangue al corpo. I San Bernardo sono particolarmente inclini a questa condizione. I cani affetti da DCM sono in grado di affrontare diversi tipi di trattamento e possono vivere a lungo e in salute.
Cataratta. La maggior parte dei casi di cataratta è il risultato di una genetica ereditaria. Tuttavia, possono verificarsi a causa di precedenti lesioni oculari, invecchiamento o malattie. La cataratta impedisce alla luce di entrare negli occhi e può causare la perdita della vista se non viene trattata. Tuttavia, la chirurgia aiuta a preservare la vista.
Stress da calore. Lo stress da calore non è così grave come altre malattie legate al caldo; tuttavia, può progredire fino all'esaurimento da calore e successivamente a un colpo di calore potenzialmente letale. I cani mostrano un aumento della sete e dell'ansimare e potrebbe essere necessario spostarli in un'area ombreggiata e offrire loro acqua fresca.
Considerazioni speciali per i San Bernardo
Portare il cane a passeggio tutti i giorni non solo fornisce un ampio esercizio fisico, ma gli permette anche di socializzare con altri animali e con gli esseri umani. Un San Bernardo ben addestrato e socializzato è un amico e un guardiano per chiunque consideri la sua famiglia. Nonostante siano cani di grossa taglia, i San Bernardo sono gentili e delicati con i bambini. Come per ogni razza, è importante addestrare i cani a gestire i bambini con delicatezza e insegnare ai bambini come interagire con il cane.
Storia dei San Bernardo
I San Bernardo sono nativi della Svizzera. Il loro nome è stato dato da San Bernardo di Montjoux, il fondatore dell'Ospizio del Gran San Bernardo. Venivano utilizzati come cani da guardia dalle persone che viaggiavano tra le montagne tra l'Italia e la Svizzera.
Grazie al loro senso e alle loro invidiabili capacità di navigazione, i cani San Bernardo venivano spesso utilizzati dai monaci per rintracciare i viaggiatori in fuga e indifesi. Inoltre, avvertivano gli abitanti dell'ospizio delle imminenti tempeste di neve e valanghe. I cani scavavano e rimuovevano i cumuli di ghiaccio per trovare i viaggiatori sepolti dopo una valanga. Un cane avrebbe tenuto al caldo il viaggiatore ferito, mentre l'altro sarebbe tornato all'ospizio per dare l'allarme.
La storia racconta che i San Bernardo hanno salvato più di 2000 persone negli anni in cui hanno prestato servizio nell'ospizio.
Il San Bernardo è stato riconosciuto dall'American Kennel Club nel 1885. Si è diffuso tra gli abitanti del Nord America e da allora è diventato un ottimo compagno per le persone di tutto il mondo.
Conclusione
Pur essendo enormi, i cani San Bernardo sono animali familiari ben educati. Questi cani sono molto compassionevoli, essendo stati allevati per proteggere e prendersi cura delle persone vulnerabili.
