Dove si formano i tumori
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I carcinoidi sono tumori a crescita lenta. I tumori talvolta iniziano nei polmoni e raramente si manifestano nelle ovaie, nei testicoli o nel pancreas. La maggior parte si sviluppa nel tratto gastrointestinale e si trova più spesso nell'intestino tenue, nell'appendice e nel retto. I tumori carcinoidi intestinali possono anche diffondersi al fegato e quindi ai polmoni, alle ossa, alla pelle e ad altri organi. I tumori carcinoidi rilasciano ormoni e altre sostanze chimiche nel sangue. In eccesso, questi ormoni causano i sintomi della sindrome carcinoide.
Un insieme di sintomi
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La sindrome da carcinoide si verifica quando questi tumori si sono diffusi a organi esterni all'intestino. La sindrome può manifestarsi anche con un tumore carcinoide dell'ovaio. I sintomi della sindrome da carcinoide possono non manifestarsi per diversi anni, se mai si manifestano. Molti dei suoi sintomi imitano quelli di altre condizioni mediche, come la sindrome dell'intestino irritabile.
Arrossamento del viso
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L'arrossamento rosso vivo del viso, del collo o della parte superiore del torace è uno dei sintomi più comuni della sindrome da carcinoide. L'arrossamento si verifica quando l'eccesso di serotonina o di altre sostanze chimiche nel sangue provoca la dilatazione dei vasi sanguigni. Le vampate possono essere calde o fastidiose. Le vampate di calore sono temporanee e possono durare da pochi minuti a diverse ore. Le vampate e gli altri sintomi possono essere scatenati da alcuni alimenti, dall'alcol e dallo stress.
Diarrea
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La diarrea è un sintomo comune della sindrome da carcinoide ed è anche il risultato di un eccesso di ormoni secreti dai tumori. Talvolta la diarrea può essere accompagnata da dolore intestinale, crampi e gas. In alcuni casi, quando la diarrea è grave, può verificarsi un malassorbimento di cibo e nutrienti.
Farnetico
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Il respiro affannoso può essere un segnale di difficoltà respiratoria. Il suono è simile a un fischio. Il respiro sibilante può essere un segno di problemi polmonari come asma, bronchite, polmonite o enfisema. Il respiro affannoso e la mancanza di fiato causati dalla sindrome da carcinoide sono più pronunciati durante gli attacchi di vampate.
Problemi cardiaci
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La sindrome da carcinoide può causare danni al cuore. Può causare battito cardiaco accelerato, bassa pressione sanguigna, soffio al cuore, stanchezza o mancanza di respiro durante l'attività. L'insufficienza cardiaca, una complicazione della sindrome da carcinoide, può causare gonfiore alle gambe e ai piedi. La cardiopatia da carcinoide si manifesta in oltre il 50% dei pazienti con sindrome da carcinoide.
Sindrome di Cushing
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Talvolta i tumori carcinoidi producono un ormone chiamato ACTH (ormone adrenocorticotropo). L'ACTH può indurre le ghiandole surrenali a produrre una quantità eccessiva di cortisolo e altri ormoni. Un eccesso di cortisolo può causare la sindrome di Cushing. I sintomi includono aumento di peso, pressione alta, glicemia elevata, debolezza muscolare e aumento della peluria corporea e facciale.
Pellagra
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La pellagra è una condizione che si verifica in seguito a una grave carenza di niacina. La sindrome carcinoide può causare la pellagra quando i tumori carcinoidi utilizzano il triptofano dell'organismo per produrre serotonina anziché niacina. I sintomi della pellagra comprendono diarrea, demenza e pelle secca. Altri sintomi della pellagra sono piaghe cutanee squamose, mal di testa, debolezza, perdita di appetito e disturbi psichiatrici ed emotivi come depressione e ansia.
Altri sintomi
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Vampate di calore, diarrea, dolore addominale e respiro sibilante sono i sintomi più comuni della sindrome da carcinoide. Ma possono manifestarsi anche altri sintomi. Questi possono includere eruzioni cutanee, ansia o sensazione di disorientamento. Se avete domande o dubbi sulla vostra salute, è meglio parlarne con il vostro medico.
Cosa scatena i sintomi?
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I sintomi della sindrome da carcinoide possono essere scatenati o peggiorati da attività faticose e da stress fisico ed emotivo. Anche il consumo di alcolici o di determinati alimenti può scatenare i sintomi. Anche alcuni farmaci possono peggiorare i sintomi. Tra questi, alcuni farmaci utilizzati per il trattamento della depressione, come la fluoxetina (Prozac) e la paroxetina (Paxil).
Alimenti ad alto contenuto di tiramina
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Gli alimenti ad alto contenuto di tiramina possono scatenare alcuni dei sintomi della sindrome da carcinoide, tra cui cefalea, pressione alta, palpitazioni, aumento della frequenza cardiaca, vampate di calore e perdita di coscienza in alcune persone. La tiramina è un ingrediente naturale presente in alcuni alimenti. La quantità varia da alimento ad alimento. La tiramina è presente nelle proteine avariate e negli alimenti stagionati o fermentati, come i formaggi, le carni affumicate o salate, l'alcol e le noci. Evitate gli alimenti ad alto contenuto di tiramina se provate una forte reazione ad essi. È possibile consumare piccole quantità di alimenti a basso contenuto di tiramina.
Crisi da carcinoide
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Una "crisi da carcinoide" si verifica quando i tumori rilasciano una quantità eccessiva di ormoni e i sintomi più gravi della sindrome da carcinoide si manifestano insieme. Durante questi episodi possono verificarsi ritmi cardiaci irregolari e pericolosi per la vita, forti aumenti o cali della pressione sanguigna, estrema difficoltà di respirazione e delirio. Può essere scatenata dalla chemioterapia, dall'anestesia o dalla manipolazione del tumore durante la biopsia. A volte si verifica improvvisamente e senza motivo. I farmaci lanreotide e octreotide controllano le crisi da carcinoide aumentando la pressione sanguigna bassa e regolando la produzione di ormoni.
