Se l'artrite psoriasica (PsA) non ha risposto ai trattamenti di prima linea, il medico può suggerire di provare farmaci più potenti, chiamati anticorpi monoclonali, un tipo di farmaco biologico e spesso più comunemente chiamati semplicemente biologici.
Artrite psoriasica e infiammazione
Quando si soffre di una malattia autoimmune, il sistema immunitario attacca erroneamente il proprio corpo. Il sistema immunitario provoca l'infiammazione dell'area interessata. Questa infiammazione fa sì che una parte del corpo diventi gonfia, calda, rossa o dolorante. Il suo scopo è quello di uccidere i germi invasori. Purtroppo, può anche danneggiare le nostre stesse cellule.
Nella psoriasi, il sistema immunitario causa l'infiammazione della pelle. Nell'artrite, l'infiammazione colpisce le articolazioni. Nella PsA, invece, colpisce entrambe.
Come funzionano i biologici nel trattamento dell'artrite psoriasica
Alcuni farmaci per la PsA agiscono calmando l'infiammazione. Ad esempio, i FANS agiscono in questo modo. I corticosteroidi agiscono calmando il sistema immunitario. I biologici funzionano in modo leggermente diverso.
I biologici sono un nuovo tipo di farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD). I biologici vengono solitamente prescritti alle persone con PsA da moderata a grave. Anche questi farmaci calmano il sistema immunitario, ma agiscono solo su alcune parti di esso. Questo approccio consente alla maggior parte del sistema immunitario di funzionare normalmente, pur prevenendo l'infiammazione causata dalla PsA.
Come è possibile? Il sistema immunitario funziona come una catena di e-mail. Quando le cellule confuse pensano di essere sotto attacco, inviano un messaggio alle cellule immunitarie vicine, che a loro volta inviano messaggi ad altre cellule immunitarie. Ma questi messaggi non sono e-mail o telefonate. Si tratta infatti di piccole proteine chiamate citochine. Le citochine dicono alle cellule immunitarie se lanciare o meno un attacco. Alcune citochine favoriscono l'infiammazione, altre la calmano. Quando si soffre di PsA, le citochine che causano l'infiammazione sono in quantità eccessiva.
I biologici sono come il blocco dello spam nel vostro account di posta elettronica. Quando vedono un certo tipo di citochina, bloccano il messaggio.
Bloccando il messaggio di allarme inviato dalle cellule confuse, i biologici interrompono la catena di e-mail prima che possa diffondersi. In questo modo, impediscono che la risposta immunitaria vada fuori controllo.
Gli anticorpi monoclonali sono anticorpi di origine umana creati in laboratorio per imitare gli anticorpi presenti nell'organismo. Questi biologici si concentrano su alcuni tipi di citochine, tra cui i fattori di necrosi tumorale (TNF) e le interleuchine. Esistono due tipi principali di biologici approvati per il trattamento dell'artrite psoriasica: Gli inibitori del TNF e gli inibitori delle interleuchine.
Gli inibitori del TNF approvati per il trattamento della PsA comprendono:
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Adalimumab (Humira)
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Certolizumab (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel)
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Golimumab (Simponi)
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Infliximab (Remicade)
Gli inibitori dell'interleuchina approvati per il trattamento della PsA includono:
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Brodalumab (Siliq)
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Guselkumab (Tremfya)
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Ixekizumab (Taltz)
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Risankizumab (Skyrizi)
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Secukinumab (Cosentyx)
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Tildrakizumab (Ilumya)
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Ustekinumab (Stelara)
I biologici funzionano molto bene per le persone affette da PsA. Aiutano a ridurre l'infiammazione nelle dita delle mani e dei piedi, nelle entesi (punti in cui un tendine o un legamento si attacca a un osso) e nella pelle. Di conseguenza, questi farmaci possono migliorare la funzione articolare e la qualità della vita. Gli inibitori dell'interleuchina sono particolarmente efficaci nel curare i sintomi cutanei.
I sintomi di solito migliorano entro 3-6 mesi dall'inizio della terapia biologica.
Chi ha maggiori probabilità di trarre beneficio?
Chi soffre di PsA lieve può essere in grado di controllare i sintomi con FANS o corticosteroidi.
Per la PsA da moderata a grave, il trattamento standard è in genere costituito da DMARD tradizionali non biologici come il metotrexato e la leflunomide (Arava). Se non funzionano, i medici possono suggerire apremilast (Otezla), che non comporta iniezioni. Sebbene sia efficace per i sintomi cutanei, non è ancora stato dimostrato che sia in grado di prevenire i danni articolari.
Non è stato dimostrato che gli inibitori del TNF o gli inibitori dell'interleuchina siano più efficaci degli altri. In genere, i medici prescrivono prima gli inibitori del TNF perché sono sul mercato da più tempo e spesso sono più convenienti.
Tuttavia, gli inibitori del TNF non funzionano per alcune persone. Se il primo inibitore del TNF assunto non aiuta, il medico può passare a un altro. Se i sintomi non migliorano dopo aver provato un secondo inibitore del TNF, il medico suggerirà probabilmente un inibitore dell'interleuchina.
Come si assumono i biologici?
I biologici vengono solitamente somministrati attraverso un'autoiniezione o un'infusione endovenosa in una clinica o in un ospedale.
Se si sta assumendo un biologo, è necessario recarsi dal medico ogni 3-6 mesi per gestire gli effetti collaterali e assicurarsi che il trattamento stia funzionando.
Quali sono gli effetti collaterali dei biologici?
Poiché i biologici bloccano solo alcuni tipi di citochine, il resto del sistema immunitario può continuare a funzionare in modo sano. Tuttavia, i biologici a volte rallentano la risposta immunitaria contro i veri germi invasori. Di conseguenza, l'assunzione di biologici può comportare una maggiore probabilità di ammalarsi. A causa di questo rischio, è necessario sottoporsi a un test per infezioni come l'epatite B e la tubercolosi prima di iniziare la terapia biologica.
Gli effetti collaterali comprendono:
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Reazioni allergiche (verificare la presenza di respiro affannoso, gonfiore o prurito).
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Mal di testa
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Stanchezza
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Nausea
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Tumori della pelle non melanoma
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Infezioni respiratorie, come il comune raffreddore
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Pensieri suicidi
Questi effetti collaterali sono rari ma gravi:
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Insufficienza cardiaca (verificare la mancanza di respiro e il gonfiore delle caviglie o delle mani).
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Sindrome simile al lupus (cercare eruzioni cutanee sul viso e nuovi dolori articolari)
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Intorpidimento o formicolio
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Improvvisi problemi di vista
Talvolta, il sistema immunitario può attaccare il farmaco stesso. In questo caso, il trattamento potrebbe non funzionare bene. Se si sta assumendo un inibitore del TNF, l'aggiunta di metotrexato o azatioprina al regime terapeutico può aiutare l'inibitore del TNF a funzionare meglio.
Come ridurre gli effetti collaterali
Mal di testa. Provate a mettere un impacco di ghiaccio sulla fronte, a riposare in una stanza poco illuminata o a fare una doccia calda.
Infezioni. Lavatevi spesso le mani e tenetevi aggiornati sui vaccini. Tenetevi a distanza dalle persone che sapete essere contagiose. Parlate con il vostro medico per sapere se dovete evitare la folla, i vaccini vivi, certi cibi o attività come il giardinaggio. Se vi fate delle iniezioni (di farmaci biologici o di altre terapie), chiedete al vostro medico informazioni sulla sicurezza e la pulizia degli aghi.
Reazioni allergiche lievi. Provate un impacco di ghiaccio, una crema corticosteroidea, antistaminici, farmaci anti-nausea o FANS. Parlare con il medico delle reazioni, soprattutto se peggiorano o durano più di 5 giorni. Se si verificano i seguenti sintomi, interrompere il trattamento e richiedere assistenza medica di emergenza:
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Dolore al petto
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Difficoltà di respirazione
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Febbre o brividi
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Pressione sanguigna alta o bassa
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Gonfiore al viso o alle mani
Nausea. Bere acqua ghiacciata o tè alla menta, respirare profondamente, riposare in un luogo tranquillo ed evitare bevande o cibi zuccherati.
Chi non dovrebbe assumere biologici?
Chi soffre di insufficienza cardiaca o sclerosi multipla non deve assumere gli inibitori dell'interleuchina. Se si soffre di morbo di Crohn, non assumere brodalumab. Evitare di assumere farmaci che contengono sostanze che hanno dato fastidio in passato.
