Il COVID lungo si presenta in tre forme: Studio

Di Carolyn Crist

2 agosto 2022 - Gli scienziati hanno trovato tre tipi di COVID lunga, che hanno sintomi propri e sembrano comparire in diverse varianti di coronavirus, secondo un nuovo studio preprint pubblicato su MedRxiv che non è ancora stato sottoposto a peer-review.

La COVID lunga è stata difficile da definire a causa dell'elevato numero di sintomi, ma i ricercatori del King's College di Londra hanno identificato tre profili distinti, con sintomi a lungo termine incentrati su condizioni neurologiche, respiratorie o fisiche. Finora hanno anche trovato modelli tra le persone infettate con il ceppo originale di coronavirus, la variante Alpha e la variante Delta.

"Questi dati mostrano chiaramente che la sindrome post-COVID non è una sola condizione, ma sembra avere diversi sottotipi", ha dichiarato in un comunicato Claire Steves, PhD, uno degli autori dello studio e docente clinico senior presso la School of Life Course & Population Sciences del King's College di Londra.

"Comprendere le cause di questi sottotipi può aiutare a trovare strategie di trattamento", ha aggiunto. "Inoltre, questi dati sottolineano la necessità che i servizi di long-COVID incorporino un approccio personalizzato e sensibile alle problematiche di ciascun individuo".

Il team di ricerca ha analizzato i dati dell'app ZOE COVID per 1.459 persone che hanno avuto sintomi per più di 84 giorni, o 12 settimane, secondo la definizione di COVID lunga o sindrome post-COVID.

È emerso che il gruppo più numeroso presentava un gruppo di sintomi a carico del sistema nervoso, come affaticamento, nebbia cerebrale e mal di testa. Si trattava del sottotipo più comune tra la variante Alpha, dominante nell'inverno 2020-2021, e la variante Delta, dominante nel 2021.

Il secondo gruppo presentava sintomi respiratori, come dolore al petto e respiro affannoso, che potrebbero suggerire danni ai polmoni, scrivono i ricercatori. È stato il più grande cluster per il ceppo originale di coronavirus nella primavera del 2020, quando le persone non erano vaccinate.

Il terzo gruppo comprendeva persone che hanno riferito una vasta gamma di sintomi fisici, tra cui palpitazioni, dolori muscolari e alterazioni della pelle e dei capelli. Questo gruppo presentava alcuni dei "sintomi multiorgano più gravi e debilitanti", scrivono i ricercatori.

I ricercatori hanno riscontrato che i sottotipi erano simili nelle persone vaccinate e non vaccinate in base alle varianti studiate finora. Tuttavia, i dati hanno dimostrato che il rischio di COVID lunga era ridotto dalla vaccinazione.

Inoltre, sebbene i tre sottotipi fossero presenti in tutte le varianti, altri gruppi di sintomi presentavano sottili differenze tra le varianti, come i sintomi a livello dello stomaco e dell'intestino. Le differenze potrebbero essere dovute ad altri fattori che sono cambiati durante la pandemia, come il periodo dell'anno, i comportamenti sociali e i trattamenti, hanno detto i ricercatori.

"Gli approcci di apprendimento automatico, come l'analisi di clustering, hanno permesso di iniziare a esplorare e identificare i diversi profili della sindrome post-COVID", ha dichiarato Marc Modat, PhD, che ha guidato l'analisi ed è docente senior presso la School of Biomedical Engineering & Imaging Sciences del King's College London.

"Questo apre nuove strade di ricerca per comprendere meglio la COVID-19 e per motivare la ricerca clinica che potrebbe mitigare gli effetti a lungo termine della malattia", ha aggiunto.