Evusheld per il COVID: salvavita e gratuito, ma ancora pochi accettano

Di Kathleen Doheny

1 agosto 2022 - Evusheld, il farmaco utilizzato per prevenire l'infezione da COVID-19 nei pazienti ad alto rischio, ha dei problemi. In particolare, le scorte del farmaco potenzialmente salvavita sono superiori alla domanda.

Almeno 7 milioni di persone immunocompromesse potrebbero trarne beneficio, così come molte altre che stanno seguendo un trattamento antitumorale, hanno subito un trapianto o sono allergici ai vaccini COVID-19. Il farmaco ha anticorpi protettivi contro la SARS-CoV-2, il virus che causa la COVID, e aiuta l'organismo a proteggersi. Secondo l'FDA, può ridurre del 77% le probabilità di contrarre l'infezione.

Ed è gratuito per i pazienti idonei (anche se in alcuni casi è prevista una tassa amministrativa).

Nonostante tutti questi benefici salvavita, è stato utilizzato meno del 25% delle dosi disponibili.

Per soddisfare la domanda, l'amministrazione Biden ha assicurato 1,7 milioni di dosi del farmaco, per le quali la FDA ha concesso l'autorizzazione all'uso d'emergenza a dicembre. Ma al 25 luglio, 793.348 dosi sono state ordinate dai siti dell'amministrazione e solo 398.181 dosi sono state segnalate come utilizzate, afferma un portavoce del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.

Ogni settimana, un certo numero di dosi dalla scorta di 1,7 milioni di dosi viene messo a disposizione dei dipartimenti sanitari statali e territoriali. Secondo il portavoce, gli Stati non hanno richiesto l'intera dotazione.

Ora, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani e AstraZeneca hanno preso provvedimenti per aumentare la consapevolezza del farmaco e l'accesso ad esso:

• Mercoledì il dipartimento ha annunciato che i singoli fornitori e i piccoli centri di cura che attualmente non ricevono Evusheld attraverso il processo di distribuzione federale tramite il portale Health Partner Order possono ora ordinare fino a tre dosi del farmaco per i pazienti. Questi possono essere ordinati online.

• Gli operatori sanitari possono utilizzare il localizzatore terapeutico COVID-19 del dipartimento per trovare Evusheld nella loro zona.

• AstraZeneca ha lanciato un nuovo sito web con materiale educativo e afferma di stare lavorando a stretto contatto con gruppi di pazienti e professionisti per informare i pazienti e gli operatori sanitari.

• Un annuncio diretto ai consumatori è stato lanciato il 22 giugno e sarà diffuso negli Stati Uniti online e sulle TV connesse (Yahoo, Fox, CBS Sports, MSN, ESPN) e sarà amplificato sui canali sociali e digitali fino alla fine dell'anno, ha dichiarato un portavoce di AstraZeneca.

• AstraZeneca ha istituito un numero verde per i fornitori, 833-EVUSHLD (833-388-7453).

Evusheld comprende due anticorpi monoclonali, tixagevimab e cilgavimab. I farmaci vengono somministrati sotto forma di due iniezioni, una dopo l'altra, durante un'unica visita presso uno studio medico, un centro di fleboclisi o un'altra struttura sanitaria. Gli anticorpi si legano alla proteina spike del SARS-CoV-2 e impediscono al virus di entrare nelle cellule umane e infettarle. È autorizzato per l'uso nei bambini e negli adulti a partire dai 12 anni di età che pesano almeno 88 libbre.

La ricerca ha rilevato che il farmaco riduce il rischio di contrarre l'infezione da COVID-19 fino a 6 mesi dopo la sua somministrazione. L'FDA raccomanda di ripetere la somministrazione ogni 6 mesi, con dosi di 300 milligrammi di ciascun anticorpo monoclonale. Negli studi clinici, Evusheld, rispetto a un placebo, ha ridotto il rischio di malattia da COVID-19 con sintomi del 77%.

I medici monitorano i pazienti per un'ora dopo la somministrazione di Evusheld per verificare la presenza di reazioni allergiche. Altri possibili effetti collaterali includono eventi cardiaci, ma non sono comuni.

Il parere di medici e pazienti

Medici e pazienti, dagli Stati Uniti al Regno Unito e oltre, si chiedono perché il farmaco sia poco utilizzato, pur lodando i recenti sforzi per ampliare l'accesso e aumentare la consapevolezza.

Il governo americano potrebbe aver sottovalutato la quantità di comunicazione necessaria per diffondere la conoscenza del farmaco e delle sue applicazioni, afferma lo specialista in malattie infettive William Schaffner, MD, professore di medicina preventiva presso la Vanderbilt University School of Medicine di Nashville.

Molti dei medici che dovrebbero conoscerlo, come i medici che si occupano di trapianti e i reumatologi, sono al di fuori del tipico circuito di comunicazione della sanità pubblica.

Eric Topol, MD, direttore dello Scripps Research Translational Institute e caporedattore del sito gemello di Medscape, ha utilizzato i social media per lamentare la mancanza di consapevolezza.

Un altro esperto di malattie infettive è d'accordo. "Nella mia esperienza, la consapevolezza dell'Evusheld è scarsa sia tra molti pazienti che tra molti operatori", ha dichiarato Amesh Adalja, medico, studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimora.

All'inizio le forniture erano scarse e alcuni sistemi ospedalieri davano la priorità di accesso a coloro che erano più immunosoppressi.

"Inoltre, molti ospedali comunitari non hanno mai ordinato l'Evusheld all'inizio - potrebbero essere stati affollati dai centri accademici che trattano molti più pazienti immunosoppressi - e potrebbero attualmente non considerarlo una priorità", afferma Adalja. "Di conseguenza, molti pazienti immunosoppressi dovrebbero rivolgersi ai centri medici accademici, dove è più probabile che il farmaco sia disponibile".