Sintomi che possono segnalare la progressione o la ricaduta della LLC

Recensito da Melinda Ratini, DO, MS il 12 luglio 2022 1 / 11

Che cos'è la recidiva della LLC?

I nuovi trattamenti sono più efficaci nel rallentare la leucemia linfatica cronica (LLC), ma questo tumore non è ancora curabile. I cambiamenti genetici nelle cellule tumorali possono aiutare i medici a prevedere la progressione della malattia e quando questa potrebbe non rispondere più al trattamento. I medici chiamano questo fenomeno "ricaduta" o "recidiva". Si verifica quando il cancro ha risposto al trattamento per 6 mesi o più, poi ha smesso di rispondere dopo 6 mesi o più di trattamento. Se il cancro si ripresenta, potrebbe essere il momento di ricominciare o modificare il trattamento.

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Cosa succede quando la LLC progredisce?

La LLC provoca l'accumulo di un gran numero di globuli bianchi anomali, chiamati linfociti, in sedi come i linfonodi, la milza e il fegato. È un tumore a crescita lenta che spesso impiega molti anni per ripresentarsi o progredire. Ma quando la LLC progredisce e si accumulano altre cellule anomale, gli organi colpiti non possono funzionare normalmente. Quando la malattia si ripresenta o progredisce dopo il trattamento, alcuni sintomi possono indicare che è giunto il momento di consultare il medico.

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Avete perso molto peso

Una rapida diminuzione di almeno il 10% del peso corporeo è un segno che il cancro è progredito. Se pesate 160 chili, per esempio, si tratta di una rapida perdita di 16 chili. Questo accade per alcuni motivi. In primo luogo, le cellule tumorali bruciano più energia di quelle sane. Le sostanze chimiche che il sistema immunitario produce per combattere il cancro possono anche sopprimere l'appetito. Infine, una milza ingrossata può premere sullo stomaco e far sentire sazi più rapidamente dopo aver mangiato.

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I linfonodi sono gonfi

I linfonodi sono ghiandole della grandezza di un pisello situate, tra l'altro, ai lati del collo, sotto le braccia e nell'inguine. Sono pieni di globuli bianchi che combattono le malattie e che si moltiplicano quando si ha un'infezione o un tumore. I linfonodi ingrossati a causa di un'infezione sono solitamente teneri e scompaiono entro un paio di settimane. Il gonfiore dovuto al cancro è duro e indolore e dura più di 2 settimane.

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Siete molto stanchi

La stanchezza da cancro non è una stanchezza normale. Vi fa sentire esausti, anche se dormite bene la notte. Le sostanze chimiche che i globuli bianchi rilasciano in risposta al cancro possono rendere stanchi. Anche lo stress e il dolore legati al cancro contribuiscono alla stanchezza. Anche un numero insufficiente di globuli rossi, una condizione chiamata anemia, può contribuire alla stanchezza. Queste cellule sono necessarie per trasportare l'ossigeno al cervello e agli altri organi. Se i livelli di ossigeno diminuiscono, ci si sente più stanchi.

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La febbre non se ne va

Una febbre superiore a 100,4 F che si protrae per più di 2 settimane può essere un segno che il cancro è progredito. La febbre può anche essere un segno di infezione, un rischio maggiore per le persone affette da LLC perché la malattia indebolisce il sistema immunitario. In caso di infezione, tuttavia, si manifestano altri sintomi come tosse, mal di gola o naso chiuso.

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Ti svegli sudato

Sudare di notte può significare semplicemente che la camera da letto è troppo calda o che le coperte sono troppo pesanti. Ma svegliarsi inzuppati di sudore e con le lenzuola inzuppate potrebbe essere sudorazione notturna da LLC, soprattutto se questo sintomo dura più di un mese. La sudorazione notturna può essere un segno di infezione o di lotta contro il cancro. Anche la chemioterapia può causare un aumento della temperatura corporea che può portare alla sudorazione notturna.

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La pancia è gonfia

La milza è un organo del sistema immunitario che si trova sul lato sinistro della pancia, appena dietro le costole. È piena di globuli bianchi che combattono le infezioni. Quando le cellule leucemiche si moltiplicano all'interno della milza, questa si gonfia. Il gonfiore potrebbe non essere visibile, ma è probabile che si avverta una sensazione di pienezza nella pancia.

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Le ossa fanno male

La LLC può trasformarsi da un tumore a crescita lenta o di basso grado a un tumore aggressivo e a crescita rapida o di alto grado. Il dolore osseo è un segno che il cancro sta crescendo più rapidamente. Il dolore si verifica quando le cellule leucemiche si moltiplicano nel midollo osseo - il materiale spugnoso all'interno delle ossa - e fanno pressione sui nervi.

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Avete fatto un esame del sangue anormale

Quando le cellule tumorali si moltiplicano nel midollo osseo, si sostituiscono ai globuli rossi e alle piastrine sane. Un esame del sangue anormale mostrerebbe che i linfociti sono aumentati di oltre il 50% in 2 mesi o sono raddoppiati in meno di 6 mesi. La mancanza di fiato e la stanchezza sono segni di un basso livello di globuli rossi, chiamato anche anemia. Ecchimosi ed emorragie insolite sono segni di piastrine basse, chiamate trombocitopenia.

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Cosa fare ora

Il medico sceglierà il trattamento giusto per voi in base a molti fattori, tra cui il trattamento che stavate seguendo in precedenza, la sua efficacia e la sua durata e le caratteristiche specifiche di voi e del vostro tumore. L'équipe medica vi monitorerà spesso durante e dopo il trattamento. Se si presentano dei sintomi tra una visita e l'altra, è bene informare il medico. Una visita e gli esami del sangue possono confermare se il cancro si è ripresentato o è progredito. Il trattamento potrebbe includere gli stessi farmaci assunti in precedenza o un diverso tipo di farmaco antitumorale.