Farmaci per l'esofagite eosinofila

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L'esofagite eosinofila (EoE) è una rara malattia infiammatoria dell'esofago, il tubo che collega la bocca allo stomaco. Se si soffre di EoE, un tipo di globulo bianco noto come eosinofilo si accumula nell'esofago, causando lesioni e infiammazioni. Questo può rendere difficile mangiare e deglutire. L'EoE può rendere difficile per i bambini un'alimentazione corretta e portare a una scarsa crescita. Può anche causare dolore cronico.

Sebbene non esista una cura per l'esofagite eosinofila (EoE), esistono diversi farmaci che i medici prescrivono per controllare i sintomi, alleviare l'infiammazione e prevenire ulteriori danni. Spesso funzionano meglio se vengono utilizzati insieme a modifiche della dieta per evitare gli alimenti che possono peggiorare la condizione.

Ecco una panoramica di ciò che è disponibile, nonché una panoramica dei trattamenti che potrebbero emergere in futuro.

Inibitori della pompa protonica (IPP). Sono spesso i primi farmaci utilizzati dai medici per trattare l'EoE. Il loro uso principale è quello di impedire agli acidi dello stomaco di uscire dall'esofago nelle persone che soffrono di reflusso acido, ma possono anche ridurre l'infiammazione. Ciò può essere dovuto al fatto che la malattia è simile al reflusso o spesso si accompagna ad esso.

Per iniziare, si assumerà una dose piena di un IPP una volta al giorno per 8 settimane. Se i sintomi non migliorano dopo circa un mese, si assume una dose completa due volte al giorno. Al termine dei due mesi, il medico controllerà nuovamente se i sintomi sono migliorati.

Il medico può eseguire un esame di controllo chiamato endoscopia superiore per verificare il numero di eosinofili e il livello di infiammazione. Utilizzerà una telecamera all'estremità di un lungo tubo per dare un'occhiata all'interno dell'esofago.

Oppure possono semplicemente chiedervi i sintomi per stabilire se i PPI hanno funzionato. Nella maggior parte dei casi, se si ha la sensazione di essere migliorati, il medico continuerà a somministrare gli IPP alla dose più bassa possibile per controllare i sintomi.

Corticosteroidi. Sebbene questi farmaci non siano formalmente approvati per il trattamento dell'EoE, aiutano a controllare l'infiammazione che può peggiorare la condizione. La maggior parte dei pazienti risponde bene a questo trattamento.

Esistono due tipi principali di steroidi che il medico può utilizzare:

• Fluticasone. Questo farmaco viene spruzzato in bocca e poi inghiottito. Non si può respirare mentre si assume una dose e non si può mangiare o bere per i 30 minuti successivi. Di solito si assumono da quattro a otto spruzzi nel corso della giornata.

Il fluticasone di solito agisce rapidamente, nel giro di una settimana o addirittura di 1 o 2 giorni. Dopo circa 4-8 settimane, il medico controllerà nuovamente i sintomi. Se la situazione è migliorata, effettuerà un'altra endoscopia superiore per verificare che l'infiammazione stia diminuendo. Una volta ottenuta una buona risposta, il medico ridurrà la dose a un livello di mantenimento, per esempio quattro spruzzi al giorno invece di otto.

• Budesonide. Se non si risponde al fluticasone, il medico può suggerire questo steroide. Si presenta sotto forma di "semi-liquido" da deglutire. Lo si mescola da soli, con qualcosa come miele, salsa di mele o Splenda, per renderlo abbastanza denso da rivestire l'esofago quando lo si deglutisce. È necessario berlo lentamente, nell'arco di 5-10 minuti. Una volta terminato, sciacquate la bocca con acqua e sputate, per ridurre le probabilità di contrarre un'infezione da lievito. Non si può mangiare o bere nulla per circa un'ora dopo.

Dovrebbe sentirsi meglio nel giro di pochi giorni. Il medico vi controllerà nuovamente dopo circa 12 settimane di trattamento. Se si sente meglio, si sottoporrà a un'altra endoscopia superiore per accertarsi che il trattamento stia funzionando.

Se non risponde a nessuno dei due corticosteroidi, il medico può provare altre opzioni steroidee, come la ciclesonide o il mometasone furoato. Piccoli studi dimostrano che entrambi i trattamenti possono essere utili.

Sebbene tutti questi farmaci funzionino, è necessario assumerli ogni giorno per vederne i benefici. Una volta sospesi, i sintomi torneranno a manifestarsi.

Dupilumab (Dupixent). Questo nuovo farmaco è un tipo di medicinale chiamato anticorpo monoclonale o biologico. Agisce sull'infiammazione che causa la crescita degli eosinofili nell'esofago. Viene somministrato una volta alla settimana sotto forma di iniezione. Negli studi, circa il 60% delle persone affette da EoE che lo hanno assunto ha risposto al trattamento. Ha portato a una riduzione significativa dei sintomi comuni dell'EoE, come i problemi di deglutizione. È il primo farmaco approvato solo per l'EoE e possono assumerlo gli adulti e i bambini di età superiore ai 12 anni che pesano almeno 88 chili.

Farmaci sperimentali

Altri farmaci per l'EoE in fase di ricerca sono:

• Mepolizumab e reslizumab. Questi due farmaci agiscono contro l'interleuchina-5 (IL-5), una sostanza infiammatoria presente nell'organismo che favorisce la crescita degli eosinofili.

• Benralizumab. È un nuovo farmaco approvato per un tipo di asma noto come asma eosinofila. Agisce anche contro l'IL-5 e sembra promettente per l'EoE.

• Montelukast. Questo farmaco, già utilizzato per il trattamento dell'asma allergica, può contribuire ad alleviare i sintomi dell'EoE, anche se i ricercatori devono studiarlo meglio.