Dall'archivio dei medici
In un periodo di crisi economica, il risparmio è nella mente di tutti. Ma quando si tratta di cure oculistiche, gli esperti dicono che ciò che si fa per risparmiare oggi può mettere a rischio di costi molto più elevati in futuro.
"Quando le persone cercano di razionalizzare il proprio reddito, spesso scelgono di rinunciare o saltare la visita oculistica di routine", afferma Samuel Pierce, OD, optometrista di Trussville, Ala, e membro del consiglio dell'American Optometric Association. "È un modo per fare i conti con l'assistenza sanitaria".
Non lesinate sull'assistenza sanitaria per i vostri occhi
Secondo il CDC, 61 milioni di americani sono ad alto rischio di perdere la vista, ma solo la metà di loro ha visitato un oculista nell'anno precedente. Pierce afferma che molte persone considerano la salute degli occhi come la loro capacità di vedere. Se non hanno problemi di vista o se hanno occhiali che correggono la loro vista, spesso credono che i loro occhi stiano bene.
Il problema è che malattie accecanti come il glaucoma, la degenerazione maculare e la retinopatia diabetica - la prima causa di cecità tra gli adulti statunitensi - spesso non presentano sintomi evidenti fino a quando la malattia non è progredita a un punto in cui il danno è irreversibile. Tuttavia, se prese in tempo, molte malattie oculari possono essere trattate prima che causino danni permanenti.
"Non bisogna mai equiparare la qualità della vista con la salute degli occhi", dice Pierce. "Questa è la più grande idea sbagliata che ci sia".
L'oftalmologo Mark Fromer, MD, è d'accordo.
"Ci sono tutti i tipi di malattie sistemiche, ma alla gente piace pensare che tutto dipenda dagli occhiali e non vede il quadro generale", dice Fromer, che esercita al Lenox Hill Hospital di New York ed è il chirurgo oculista della squadra di hockey dei New York Rangers.
Secondo Fromer, l'educazione del paziente gioca un ruolo importante nella frequenza con cui le persone si recano dall'oculista, ma anche il budget è un fattore importante. Quando parla con i pazienti, mette la salute degli occhi in prospettiva paragonandola al paracadutismo e alla chirurgia cerebrale.
"Non volete un paracadute economico o un neurologo economico, vero?". Dice Fromer.
L'American Optometric Association raccomanda agli adulti di età compresa tra i 18 e i 60 anni che non presentano rischi di malattie oculari di sottoporsi a una visita oculistica ogni due anni. Gli adulti di età compresa tra i 18 e i 60 anni a rischio di malattie oculari dovrebbero sottoporsi a una visita oculistica ogni uno o due anni o secondo le raccomandazioni del medico oculista. I soggetti di età pari o superiore a 61 anni dovrebbero sottoporsi a una visita oculistica annuale o secondo le raccomandazioni dell'oculista.
"Ci sono molte malattie accecanti che non presentano sintomi", afferma Fromer. "Ecco perché è così importante venire presto a fare il test".
Cautela nell'acquisto di occhiali online
Risparmiare sulle cure di routine non è l'unico punto in cui gli amanti del risparmio possono incorrere in problemi. Anche dove e come si acquistano gli occhiali può essere un problema. Pierce indica in particolare i rivenditori di occhiali online. Possono offrire prezzi bassi, ma troppo spesso si ottengono occhiali economici, imprecisi e non sicuri.
Per uno studio pubblicato lo scorso anno sulla rivista Optometry, i ricercatori hanno ordinato 154 paia di occhiali dai 10 rivenditori di occhiali più trafficati su Internet. Quasi la metà delle lenti non corrispondeva alla prescrizione presentata o non soddisfaceva gli standard di sicurezza contro gli impatti, il che significa che avrebbero avuto maggiori probabilità di frantumarsi se fossero state colpite da qualcosa.
Gli autori dello studio hanno riscontrato anche altri problemi. Alcuni fornitori non si sono preoccupati di verificare le prescrizioni con il medico prescrittore prima di riempirle, anche se alcuni Stati in cui venivano spedite richiedevano tale verifica. Infine, gli autori sottolineano che, per quanto è dato sapere, nessuno controlla il settore degli occhiali online.
Il modo corretto per ottenere una calzata adeguata
Sicurezza e precisione non sono le uniche considerazioni da fare quando si acquistano degli occhiali. Anche la vestibilità è importante. Alcuni siti offrono ai clienti la possibilità di caricare le proprie foto, che possono essere utilizzate per creare un'immagine virtuale del cliente che indossa il paio di occhiali selezionato. Ma, sottolinea Pierce, questo non fornisce ai clienti un quadro completo.
"Come si fa a guardare il monitor di un computer e a sapere quanto gli occhiali calzeranno bene e quanto saranno pesanti?", si chiede Pierce, fondatore e socio anziano di Trussville Vision Care.
Richard Schoen, OD, sostiene che alcune misurazioni essenziali, come la distanza tra il centro di una pupilla e quello dell'altra, dovrebbero essere effettuate solo da un oculista esperto.
"Si vuole che a lavorare con noi sia un vero essere umano", afferma Schoen, optometrista presso il Wilmer Eye Center della Johns Hopkins University di Baltimora.
Schoen è anche preoccupato per i ricorsi che i clienti online potranno avere se le cose dovessero andare male.
"Cosa succede se il cliente non riesce ad adattarsi alla montatura o alla prescrizione? Ci sono restituzioni? Rifacimenti? Rifacimenti? Non sono a conoscenza di alcun ente governativo che sostenga gli ordini online", afferma Schoen. "Si tratta di nuove frontiere".
Pierce consiglia ai pazienti di utilizzare Internet per informarsi sulle offerte disponibili, trovare le montature che ritengono possano piacere e poi cercare un negozio locale in grado di fornire loro un paio di occhiali che corrispondano alle loro esigenze e ai loro desideri.
"A mio avviso, l'esperienza online può essere positiva se viene utilizzata come mezzo piuttosto che come fine", afferma Pierce.
Consigli per risparmiare denaro
Ma ci deve essere un modo per risparmiare sulla cura degli occhi, giusto? In effetti, ce ne sono diversi.
Pierce dice che oggigiorno sempre più clienti conservano le vecchie montature quando aggiornano la loro prescrizione. Per la maggior parte delle persone, questo è il modo migliore per contenere i costi.
"La montatura rappresenta circa la metà del prezzo degli occhiali nuovi", spiega Pierce. "Quindi, se la vostra montatura attuale è in buone condizioni, continuate a usarla".
Se dovete acquistare una nuova montatura, evitate le marche di design e optate per quelle generiche. Pierce dice che l'unica differenza nella montatura in sé può essere il nome stampato sopra. La differenza di prezzo, invece, può essere molto significativa.
Pierce dice anche che i modelli in esaurimento o fuori produzione possono essere disponibili a basso costo. Tuttavia, potrebbero non essere esposti, quindi è bene chiedere se sono disponibili in magazzino.
Secondo Schoen, un altro modo per risparmiare è quello di rivolgersi a catene di occhiali economici, ma prima è bene informarsi bene. Afferma che la qualità dell'assistenza può variare da un posto all'altro.
"Il modo più affidabile per trovare un posto che faccia un buon lavoro è il passaparola", dice Schoen. "Parlate prima con i vostri amici e vedete dove hanno avuto buone esperienze".
Infine, sia Pierce che Schoen affermano che non c'è nulla di male in un paio di occhiali da lettura economici come quelli che si trovano al supermercato o in farmacia.
"Se è tutto ciò di cui avete bisogno, è tutto ciò che vi serve", dice Pierce.
Ma entrambi affermano che anche se non avete bisogno di altro e potete risparmiare in questo modo, ciò non significa che possiate lesinare sulla visita oculistica.
"C'è sicuramente un posto per gli occhiali OTC", dice Schoen, "ma solo se ci si sottopone anche a uno screening della salute degli occhi".
