Dall'archivio del medico
Questa semplice domanda può diventare difficile da rispondere quando la persona a cui si è legati è affetta da una patologia. Hanno bisogno di una buona alimentazione, ora più che mai. Ma deve anche fare i conti con effetti collaterali come alterazioni dell'appetito, del gusto e nausea, oppure la malattia può rendere difficile la masticazione o la deglutizione.
È importante conoscere i segnali che indicano che il vostro caro potrebbe aver bisogno di una maggiore quantità di nutrienti chiave.
L'indizio: perdita di peso involontaria
Il colpevole:
La nausea può portare a questo problema. Anche un cambiamento nell'appetito o nella capacità di mangiare. È motivo di preoccupazione se si è affetti da una patologia.
"Le persone malate sono meno in grado di tollerare la perdita di peso rispetto alle persone sane", afferma Lisa Cimperman, RD, portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics. "Il mio campanello d'allarme si alza quando qualcuno perde il 10% del suo peso corporeo".
Anche se il vostro caro era in sovrappeso prima di ammalarsi, rischia di perdere muscoli, che ha bisogno di mantenere.
Il rimedio:
Lynda McIntyre, RD, dietista clinica presso il Johns Hopkins Hospital, offre questi consigli:
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Consumare cinque o sei pasti piccoli e nutrienti al giorno, invece di tre pasti abbondanti.
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Utilizzare integratori liquidi per aumentare le calorie e i liquidi.
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Cenare con la famiglia o con gli amici per rendere più piacevole il momento del pasto.
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Mangiare una varietà di cibi morbidi e duri, come la salsa di mele, lo yogurt o le verdure ridotte in purea, insieme a cibi crudi e croccanti.
Se il vostro caro ha difficoltà a masticare o a deglutire, collaborate con un dietologo per trovare delle strategie, ad esempio per ridurre in purea gli alimenti, in modo da coprire il suo fabbisogno nutrizionale.
L'indizio: stanchezza
Il colpevole:
Il vostro caro potrebbe avere un'anemia da carenza di ferro. Si verifica quando il sangue manca di una quantità sufficiente di globuli rossi sani (quelli che trasportano l'ossigeno ai tessuti dell'organismo). Questo può portare all'anemia, che può causare stanchezza.
Potreste anche notare una pelle pallida, un avvallamento concavo o "a cucchiaio" delle unghie del vostro caro, o mani e piedi freddi. Una grave anemia da carenza di ferro può causare problemi cardiaci, infezioni, problemi di crescita e sviluppo nei bambini e altre complicazioni.
La soluzione:
Ferro: non c'è da sorprendersi. Ma prima di ricorrere a un integratore di ferro, rivolgetevi al medico del vostro caro per una diagnosi corretta. Non lasciate che la persona di cui vi prendete cura ne prenda uno a meno che il medico non dica che è giusto per lei, "poiché il ferro può essere tossico in grandi quantità", dice Cimperman.
L'indizio: perdita o diradamento dei capelli
Il colpevole:
Potrebbe essere legato ai farmaci, al trattamento, allo stress o alla malattia stessa. Ma potrebbe anche significare che il vostro caro è a corto di ferro o di proteine.
Quando il corpo non riceve abbastanza proteine, raziona quelle che riceve. Secondo l'Accademia Americana di Dermatologia, uno dei modi per farlo è bloccare la crescita dei capelli.
Il rimedio:
Mangiare più proteine. Manzo, maiale, pesce, pollame e uova sono tutte buone fonti. I vegetariani possono assumerle da noci, semi e fagioli. Se pensate che il vostro caro abbia un basso livello di ferro, fate controllare i suoi livelli e fategli assumere un integratore se il medico lo consiglia.
"Mangiare fonti di ferro come carne e verdure a foglia verde e assumere un integratore multivitaminico/minerale giornaliero può garantire che i livelli di ferro rimangano adeguati anche dopo l'esaurimento", afferma Cimperman.
L'indizio: problemi alla bocca
Il colpevole:
Una lingua infiammata e lucida e un'infiammazione agli angoli della bocca indicano una carenza di vitamine B e di ferro. Le vitamine B più comuni - B1 (tiamina), B2 (riboflavina), niacina, B6 (piridossina) e B12 - sono essenziali per sostenere il metabolismo dell'organismo, produrre energia e aiutarlo a combattere malattie e infezioni.
Il rimedio:
Rivolgetevi al medico del vostro caro. Il medico può escludere altre cause e verificare la presenza di bassi livelli di vitamina B. Il vostro caro potrebbe semplicemente aver bisogno di mangiare più alimenti ricchi di vitamina B, come pesce, latticini, cereali integrali, verdure a foglia verde e cereali fortificati.
"In alcuni casi può essere necessaria un'integrazione vitaminica superiore a quella che si può ottenere dagli alimenti", afferma Cimperman. "Se non avete bisogno di un'integrazione ad alto dosaggio, assumete un integratore giornaliero di complesso B. Questo è particolarmente importante per i vegani, poiché la B12 si trova solo nei prodotti animali o negli alimenti fortificati".
